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半个月后，报纸低调报道了张相在克里米亚疗养院病逝的消息。
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帝国政治仍是暗箱操作。
刘烨不得不接受这一切。
因为他知道，不想赢就滚。
他的嫡长子也就是现今太子，在张相入狱后不久便开始为其求情。
张相曾是太子的老师，教授太子多年。
太子与张相的关系，类似于小万历和张居正的关系，亦师亦父。
“求父皇饶张先生不死。”
“你可知道，有多少人想要他死？”
刘烨强压住怒火。
太子初生牛犊不怕虎，针锋相对道：
“儿臣只知道，当年出兵虾夷，不止张相一个人同意！为何把所有罪责都推给他一人身上！”
刘烨笑道：“出了这么大的事，死了这么多人，最后肯定需要有人负责，不是张相，就是我！”
“难道你是想让我下罪己诏吗？或者说你觉得罪己诏有用吗？”
“可是····”太子欲言又止。
罪己诏确实没太大作用了。
这不是皇权独尊的时代，大齐皇帝在决策时所占的票数不到议会的十分之一。
平日大家和和气气时，锦上添花的事情可以做做，如果与议会相悖，就没人在意自己了。
“至少，我们可以让张相体面的离开。而且不会破坏他的声名。”
太子满脸疑惑。
刘烨耐心解释道：“他会留下一个好名声，战败的责任，我是说具体责任，将由其他人承担。”
“父皇，其他人是什么人？”
“比如一些前线军官，国内部分主战派。报纸会把民众的仇恨引向这些人。”
“哦····”太子想要说什么终究还是没能说出。
“这或许就是帝国的本质吧。是非对错并不重要，重要的是所有人都要为帝国所用，我也不是迫不得已。”
太子陷入了长久的沉默。
刘烨盯着儿子的眼睛，一字一句问道：“你是不是很失望？张先生从前教授你圣贤经典时，没说过这些吧。”
“如此愚弄民众，这样做，大齐又怎能维持长久呢？我们大齐君臣难道就不能像不列颠那样，非要斗得个你死我活吗？”
刘烨干笑两声：“你提出的这个问题太过复杂，还是留给后人，要相信他们的智慧。”
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战争的结局是双方都宣布自己获胜了。
也就是说英国人和齐人同时宣布他们赢了。
当然齐国人的宣言主要面向国内，也就是所谓的内宣。
因为在欧洲人面前，大齐已经被人家嘲笑得体无完肤。向欧洲人宣传东部平叛胜利，只会徒增哂笑，而且还有面临被英国人抗议的风险。
帝国从建立开始，其宣传重点就不在外部，而是在国人身上。
齐国人对新闻舆论背后的真相并不了解。
无论大齐报纸上写了多少漂亮数字，无论今年的钢产量比去年增长了多少，无论英国人是否怂了，老乔治又是否尿裤子了，这些都不重要。
从前齐人对新闻半信半疑，演变到现在，很多人开始一个字也不信。
《真理报》还是几十年如一日的报道欧洲各国的社会新闻，最近老乔治吃饭时假牙飞出的窘态成了本国报纸报道的重点。
很短的时间内，齐国媒体火力全开嘲笑那个万里之外的老人，嘲笑他的暮气沉沉行将就木日薄西山···
好像嘲笑了老乔治，就能击败不列颠，大齐所有的问题都能迎刃而解。
或许真是这样吧。
在英国人的逼迫下，皇帝不得不进一步削减皇权。
各省巡抚总督获得了直通首相的资格，国家对各藩征收的税收将削减三分之一。
两广福建的商人得以重新出海与欧洲人贸易，很多人选择一去不回，抛弃大齐····
巡抚总督们对于英国人的这些改革措施颇为赞赏，大家都是积极支持。
只是刘烨父子感到很沮丧。
因为皇权再度陨落。
皇帝安慰太子说，其实英国人提出的这些政策，都是先皇遗愿。
是的，先皇想要的就是这样。
还政于民。
当然这都只是安慰，刘烨担心几年之后帝国便会分崩离析，重新春秋战国那样的混乱局面。
尽管刘烨在欧洲游学时曾对大一统相关概念颇为反感，然而现在他的身份变成了大齐皇帝，皇帝必须为他的国家负责。
(本章完)
