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赪桐转头沉声说道：“我现在走，还来得及吗？”
齐琛本还陷在思绪中，听她开口说话，逗趣说：“桐，临阵脱逃可不是好将士。”
赪桐瞥了他一眼：“不是便不是吧，你是就行。”
齐琛自嘲：“万一我也不是呢？”
赪桐还想说什么时，皇帝与太后从屏风后走了出来，公主则在一旁搀扶着太后。太后即使年到五十，面容依旧保养得很好，体态也是雍容华贵。
众人起身行礼，待到皇帝坐下后纷纷落座。
随后，太后出声说：“语儿，你坐到承华旁去，与你兄长叙叙旧。”话虽是跟萧语说的，却面对着齐琛。
齐琛起身，恭敬地答复：“太后恕罪，承华身旁恐坐不下第三个人。”
太后这才看到齐琛身旁坐着一位戴着面纱的女子：“第三人？这位姑娘是你什么人。”太后脸色明显不好，却又不得不克制。
“回太后，桐姑娘是承华的心仪之人，太后寿辰许携带亲眷，承华便带她一同前来沾沾喜气，想必太后定不介意。“
太后惊讶之余，急忙细细盘问：“亲眷？你何时纳了位妾室，哀家怎从未听说，将军府的亲事可是大事，何时过的礼？”
齐琛直说：“尚未过礼。”
太后听罢，心底长吁了口气：“既然未曾行礼祭拜，那便算是少年人的一桩风流韵事，做不得数。你也老大不小了，身旁是该有个知冷知热的人伺候着。”
齐琛行至大殿中央，准备反驳：“太后……”
太后看出了他的心思，转而向皇帝说道：“陛下，今日是哀家大寿，斗胆想同陛下讨个好彩头。”
太后不给齐琛说话的机会，众人都知道太后接下来要说什么。
皇帝面色有隐隐为难，仍顺着说：“母亲想要什么尽管提，儿臣能做的都满足您。”萧伩也不太愿意促成这门亲事，只能在话里留有余地。
太后毫不在意，直接说道：“承华算是在我膝下养大的，如今到了该婚配的年纪的，哀家想做主为承华讨一门亲事。”
皇帝明知故问：“不知母后想给承华许配哪家的姑娘？”
“自然是公主才能配得上我朝独一无二的少将。”太后看起来亲切和蔼，却用毋庸置疑的眼神快速地扫视大殿的每个人，最后落在齐琛身上，有着隐形的压迫力。
殿下一片安静，所有人都在等着皇帝开口说话，齐琛此刻没有刚刚那般焦急地想要拒绝，也等着萧伩的意思。
良久，萧伩开口说道：“既然是赐婚，是要先问问当事人的意见，别让朕错点了鸳鸯。”萧伩以退为进，将矛头指向齐琛：“齐琛，你可愿意朕为你赐下这门婚事？”
“陛下恕罪，臣，不愿！”齐琛的拒绝掷地有声！
顿时殿上一阵唏嘘，所有人都没想到，这位少将军如此狂妄得驳了太后的面子，只有个别人眼眸都不曾抬起听着这场戏。
瞬间更加寂静了。
齐琛话一出，萧伩眼底压着笑：“哦？这是为何？莫不是觉着公主配不上你？”
太后没想到齐琛毫不留情面，怒意渐增。
如果说当初对他有些怜爱和愧疚，他眼下这般不留情面地拒婚，实在是撕破了情面。
齐琛弯腰向太后、公主行了一礼，慢慢说道：“公主殿下金尊玉贵，驸马定然是要从我朝所有男子里挑最好的，臣乃是武将，上了战场，今日不知明日事，臣从小待公主如亲妹妹一般，定是无法让她过这样无依无靠的日子，望陛下、太后为公主择一佳婿，能让公主余生安度，这样臣心里的最后一块石头也可以安心落地了。”
齐琛以长兄的姿态为自己开脱，既维护了公主的名声，也为公主日后择选驸马抬高了门槛。
即便如此，萧语在太后身旁咬着唇不说话，眼底还蓄着泪珠，脸上是盖不住的委屈。
齐琛看到萧语脸上的泪痕，柔声安慰道：“公主，臣非你良配，自小我作为兄长护你长大，是我们之间的亲情使然，我相信公主定能明白齐琛的意思，早日觅得良人相伴终身。你这般才识过人，定然是极好的人才能配得上你。待到那时，臣作为兄长，肯定会为你好好把把关。”
一番话下来，张弛有度，面面俱到，太后也没办法说什么。
若她再执意，便是不顾女儿幸福，甚至让她成为守寡的公主，任何人看来都是荒唐至极。
眼下她只能拿出宽容的仪态，圆了这场本该是喜事的闹剧。
“是哀家考虑不周了，原以为萧语自幼围着你转，你对她护长护短的，竟然是这般深意，哀家糊涂闹了笑话。罢了罢了。”随即摆摆手示意齐琛归位。说罢，太后握着萧语的手轻抚了几下。
太后见赪桐风平浪静，突然淡淡地说道：“不愧是承华相中的女子，宠辱不惊。”
“朕也甚是好奇，究竟是什么样的奇女子，能入得了承华的眼？”
