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莲笙伫立在山洞口，微微蹙眉。她回头对小黑低语：「小黑，你在这里等我，我进去看看。」
小黑发出不满的低鸣，却仍顺从地停在原地，警惕地环顾四周。
莲笙深吸一口气，步入幽深的山洞。
洞内墙壁满是古老的图画，似乎记录着某种神秘的仪式。
莲笙细细观察，每幅图中的人物各异，仿佛在进行不可知的祈祷或献祭。
她用指尖轻拂墙面，那些图像仿佛承载着久远岁月的秘辛。
就在她沉浸其间，山洞突然剧烈晃动，她不得不紧握墙壁以保持平衡。
突如其来的尖锐声音回荡洞中，犹如女鬼呢喃：「你逃不掉的！」
那声音刺痛耳膜，令她心中烦躁。
莲笙冷哼，「装神弄鬼！」随着手腕一挥，灵力四散，洞深处有物猛然滚出。黑
影翻滚，显露模糊形态，似被惊扰，飞速向深处逃窜。
莲笙不甘示弱，迅速追去。原本狭窄的洞口逐渐变宽，墙上的图画逐渐模糊，却见洞口光亮透射，洒在她脸上，倍感清爽。
忽然，洞顶岩石砸落，莲笙侧身灵巧闪避，灵力在指尖流转，瞬间击碎那些碎石。她全神贯注追赶前方黑影，心中隐隐察觉有重大秘密等待揭开。
终于，黑影消失在一道无形屏障前。
莲笙屏气凝神，绿藤化作利剑，在屏障上轻画符咒，屏障应声破碎。
穿过屏障，莲笙眼前豁然开朗，她不由得屏住呼吸。这是一片广袤无际的大草原，连绵起伏的绿色覆盖了眼前的一切，如梦如幻的画卷。
草原之上，点缀着游牧民族的帐幕，袅袅的炊烟在夕阳下如轻纱般飘荡。远处传来少女们的嬉笑声，轻盈如风铃在微风中轻颤。
这些少女们身穿厚实的羊皮大衣，那些大衣尽管不见得整洁，但在零落的萧瑟之中，却自有一番温暖。莲笙注意到，草原上的风比起山洞外的小了不少，迎面而来的是一种柔和的冷意。少女们的脸庞上涂着黑色不知名的颜料，仿佛是某种特别的部族纪念，她们的头上还插着羊角，透着一股粗犷的野性美。
见到莲笙的到来，少女们停止了奔跑，抬起头，用好奇的目光打量这个从天而降的陌生人。然而，她们并未显露出敌意，反倒有些孩子般的纯真以及莫名的兴奋。莲笙微微一笑，想要缓和自己突如其来的闯入可能带来的不安。
这时，一个白发苍苍的老人从帐幕中走出，缓缓朝她走来。老人的脸上布满岁月的痕迹，却透出一股慈祥的温和。他身上披着厚重的羊毛斗篷，步伐缓慢却稳重，如同草原上亘古不变的风景。
「欢迎来到我们的草原，我是这里的老族长。」老人用一种柔和却有力的声音说道，眼中闪烁着智慧的光芒。
莲笙礼貌地点头，「我无意闯入，还请族长莫怪。」
老族长露出和善的微笑，做了个请的手势，示意莲笙随她进到帐幕中。莲笙略一迟疑，便大步跟上。她心中涌动着强烈的好奇，这片草原似乎隐藏着许多不为人知的秘密。
帐幕内的陈设简单却不失温馨，火塘的暖意驱散了外界的寒冷。莲笙注意到，帐幕外走动的男子寥寥无几，每当他们的目光与她相碰，目光中便充满了惊惧，匆匆避开。这个现象不禁让她心中生疑，却没有率先发问。
「姑娘，请坐。」老族长为莲笙准备了一席简单的坐垫，「你是从何处而来？」
莲笙感激地点头，轻声回答：「我自皋虞村而来。」
老族长从火塘旁拾起一只粗糙的石碗，碗中盛着冒着袅袅热气的奶白色液体。她缓缓走到莲笙身前，将石碗递给她，浑浊的双眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘴角却带着慈祥的微笑：「姑娘，你不是皋虞村的人吧？」
莲笙接过石碗，轻轻吹散碗口升腾的热气，露出一抹好奇的笑容：「那老族长，您看我像是从何而来？」
老人深邃的目光中透着一丝神秘和狡黠，她缓缓坐回自己的座位，语气意味深长：「姑娘从何而来，我老婆子可猜不透。不过，山神托梦于我，说若有人能破开屏障来到这里，她便是能解救我们于水火的贵人。」
「解救于水火？」 莲笙心中一动，抬眼望向帐幕外。夕阳的余晖透过帐幕的缝隙洒落，在她白皙的侧脸上镀上一层淡淡金光，更显梦幻。
她轻轻抿了一口碗中的液体，浓郁的香气带着草原特有的气息，顺着喉咙一路温暖到心底，仿佛连灵魂都被唤醒。 「不知老族长所说的‘水火’，是指什么？」
老族长看着莲笙喝下热汤，浑浊的双眼流露出一丝欣慰，她收回视线，望向跳动的火苗，语气中带着几分感慨：「姑娘，你或许已经注意到了，这无皋山上寸草不生，风沙肆虐，一片荒凉。如今你所见的这一片草原，也是山神耗尽最后一丝神力，才为我等族人保留的最后栖息之地。 唉……」
老族长深深叹了口气，语气沉重：「山神的神力在逐渐衰弱，山外的风沙也日渐逼近，恐怕不久后，我们这仅存的家园也会被风沙吞噬。」
「那无皋山为何会变成如今这副模样？」 莲笙放下手中的石碗，轻声问道。
老族长的脸上掠过一丝沉痛，似乎不愿回忆起那段古老而无奈的过往。她抬起枯瘦的手，轻轻地拨弄着火塘中的余烬，仿佛这样能让她接下来的话语更容易说出口。
「我们的先祖曾以游牧为生，逐水草而居，过着风餐露宿的生活，虽然艰辛，却也充满了自由。 后来……」 老族长顿了顿，目光有些迷离，「部族中的一位姑娘与百里外的皋虞村的男子结为夫妻。这原本是一段美好的姻缘，可随着时间推移，越来越多的族中姑娘嫁去了皋虞村，过上了安稳的生活。 先祖们见状，便定下一个不成文的约定……」
老人的声音低沉而有力：「凡是嫁去皋虞村，便必须送一女子来无皋山。但山上的生活清苦，皋虞村许多姑娘承受不了这种艰苦，一逃再逃。时间久了便无人愿再来无皋山。」
「老族长也无奈，为了维系部落，便也不许族里的女子嫁去皋虞村。」老族长深深叹了口气，语气里满是无奈和苦涩。「两族也因此断了来往，我们不再接受五谷杂粮，也不再为他们提供牛羊。冬天很快来了，大雪封山，皋虞村老族长拉下脸来求我们给些羊皮过冬，可先祖拒绝了……」火光映照下，老族长的脸庞显得格外苍老，「皋虞村那年冻死了不少人。来年秋天，一把大火烧上了无皋山，那是复仇的火焰，我们部落的男人，都葬身火海。只有我们这些老弱病残，被山神庇佑才活了下来。神山被烧，山神愤怒，降以洪水大风肆虐皋虞村，后来皋虞村承诺每年秋收时节以公羊和黍米供奉神明，才得以安抚山神。可是时间久了，皋虞村狼子野心，竟试图封印山神，将我等赶尽杀绝。」
莲笙把玩着手中的空碗，抬起头微笑地看向老人，沉默了片刻道：「老族长，想要我怎么做呢？」
老族长见莲笙似乎应允，眼露激动之色道：「不难，姑娘您只需将山下的一个刻着字的石头，搬走即可！」
