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莫待抱拳见礼，甚是和气：“少侠不敢当，就是个混饭吃的江湖郎中。”
萧逸笑道：“既是郎中，必定是望闻问切，无所不精。公子看看本王，是否康健？”
“王爷正当壮年，锻炼不辍，又保养有方，自然康健。只是大敌当前，难免思虑过度心火过旺，吃两剂药就没事了。”
“是么？不知公子可有药方？”
“没有我敢上门？王爷放心，我有良药在手，保证药到病除。”
萧逸注视莫待片刻，将佩剑递给心腹大将：“帐外三丈之内，蚊虫蚂蚁都不许放进来一只！没有本王亲自传令，任何人不得靠近。违令者，立斩！”
众人得令，退出军帐。萧逸亲手斟了茶，示意莫待落座：“请问莫公子，本王的心火因何而起？又该如何灭？”
“王爷心善，不忍心看战火肆虐，生灵涂炭。奈何身居高位，抵不过一纸皇命。不想进也不能退，进退两难，是人都得上火。”
“是，本王不愿意打仗。可既然应承了圣上，就会替他分忧解难。在本王这里，要么进要么退，绝无进退两难之说。即便是怜悯苍生无辜，本王也必定会血战到底，寸土必争！”
“王爷乃沙场喋血之人，为何说话这般忸怩？有了怜悯之心，难免就会左右为难。承认这一点不丢人，也无损王爷的声誉，反倒让王爷的铁血手腕中多了些人情味。”
萧逸斩钉截铁地道：“军人不需要人情味，军人只需听从命令，尽忠职守！”
“若遇明君，自然是听从命令，尽忠职守；若是昏君，就该根据实际情况，随机应变。”莫待不轻不重地反驳了一句，“王爷南征北战多年，为的是百姓安乐，求的是家国安泰。您看看如今的昭阳国，可有半碗米粥供百姓果腹？可有半寸乐土供他们安枕？如此境况下，王爷当真要为了一个烂透了的王朝搭上数百万将士的性命，再将黎民百姓置于战火之中？”
萧逸仔细擦着一杆枪——一杆当年苏映雪亲手为他锻造的长枪，神色冷了几分：“你是谢轻晗的说客？你想让本王临阵倒戈？或者说你想让本王放弃抵抗？说吧，你与谢轻晗是什么关系？”
“一同在黑暗中摸索前行，一同寻找光明的同路人。除此之外，再无其他。”莫待端起茶喝了一口，又说：“其实王爷比谁都清楚，大局已定，昭阳国已是穷途末路，再打下去也只是徒增伤损。想让昭阳国起死回生，必须有明君掌权，贤臣辅政；招贤纳士，广开言路；改革吏治，重建法制；严惩贪腐，减免赋税；奖励农商，改善民生……如此种种非大才不可为。纵观天下君王，只有谢轻晗堪当此任。”
“本王不否认谢轻晗有明君之才，奈何本王是昭阳国的宁王。食君之禄，忠君之事，本王干不出那不忠不义的事！”
“敢问王爷，为何忠？何为义？贤者有云，上思利民，忠也。义者，尊贤为大。忠义之人，当忠天下。何为天下？民也。说到底，王爷应该守护的是昭阳国百姓的安宁，而非一国之君的王权富贵。王爷为了萧尧的帝位不顾百姓的死活，这是哪门子的忠，又是哪门子的义？”
萧逸沉默半晌，闷声道：“本王当然知道民为重，君为轻；当权者要以民为先，以民为本。也知道要敬贤礼士，更清楚我等此行无异于螳臂当车，不过是拖延时日罢了。可本王到底是萧氏血脉，即便有千百个不情愿，也不得不勉力为之。”
“王爷怕背负骂名？”莫待大笑，“大丈夫行事，论是非，不论利害；论顺逆，不论成败；论万世，不论一生。再者，王爷有情有义，顾念血脉亲情。萧尧呢，他也会么？”
萧逸咀嚼莫待的话半晌，才道：“圣上确实做了不少荒唐事。可在一干宗亲中，他对本王不算太坏，年轻时曾救过本王两次。”他的脸上飘过一丝自嘲和心酸，继而无奈地道，“这也是本王无法弃他于不顾的原因之一。”
“要论自欺欺人的本事，王爷当数天下第一。您说萧尧顾念骨肉亲情，那小王爷是怎么死的？”
萧思源之死本是皇室秘事，知情者寥寥。此时经莫待之口说出来，萧逸不但不意外，反而认为他不知道才不正常。“源儿的事是场误会，皇上说他只是想吓唬本王，没想到误伤了源儿。都已经是过去的事了，还提它做什么。”萧逸忽地变了脸，目露凶光，“不用再浪费唇舌了，本王是不会改变主意的。你走吧，看在你是源儿朋友的份上，本王今天不抓你。”
莫待依旧坐得四平八稳，很是无聊地把玩着那个并不精致的茶杯盖：“小王爷若是泉下有知，看见他拼死保护的父亲是个冥顽不灵的老顽固，不知作何感想？王爷，在下斗胆猜测一下，您该不会是想战死沙场，既全了忠义的名声，又可以去地下见心爱之人吧？”
萧逸一怔，随即笑道：“不愧是你，一猜就中。”
“没想到啊！王爷天纵英才，计谋百出，竟也有为了一己之愿，不顾成千上万无辜性命的时候。果真是士别三日当刮目相看。”这听不出是讽刺，还是只是在陈述事实的语气让萧逸不知道该以什么态度来接话。好在莫待也没想让他说话，又自顾自道，“这样也好。王爷连死都不怕，那我也不必担心您承受不起打击。”说完从乾坤袋中摸出一叠锦帕送到萧逸面前。“作画的人画技高超，王爷一看就明白。”
素色的锦帕上，萧露蕊的模样活色生香，宛如活人。她握着手绢的左手自然地下垂，右手紧紧抓着衣襟，静静地望着宫墙上方的天空，眼含轻愁却又笑意盈然，似乎再多的愁苦都阻挡不住她对生活的期盼与向往。每张锦帕上，她的装扮迥异，随行的侍女也不尽相同，但这个刚下轿时的动作却如出一辙。萧思源陪在她身边，笑容满面，好像就要见到久未谋面的心上人那般开心。
“这……这是什么？”萧逸握枪的手抖得厉害。“本王问你这是什么？这是什么？”
“这是宁王妃进宫侍寝图。”莫待盯着萧逸，一字一顿地道，“出自上官媃之手。”
