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“来这里的人，哪个不是揣着一百二十个心眼想求老身宽大。那怎么可能呢！千万年来的规矩，不喝孟婆汤不过奈何桥。当然，要老身法外施恩也可以，前提是你能回答出老身提出的问题。”孟婆用拐杖指了指河边的一排钓竿，“如果你能猜中那钓竿上有没有钓钩，钓钩上有没有钓饵，钓钩和钓饵是用什么做的，老身就发慈悲，赏你饭吃。”
莫待用门牙一点点啃着黄瓜，半天不回话。
孟婆等急了，催道：“你到底知不知道？别耽搁老身的时间。”
莫待将瓜蒂丢进嘴里，慢悠悠地道：“执念为钩，欲望为饵。”
孟婆愣了愣：“你怎么知道？谁告诉你的？”
“猜的。忘川河里要么是孤魂要么是野鬼，谁不是因为执念难解，欲壑难平，怨愤难泄才被困于此？而执念与欲望是阴阳相对的双生子，有此就有彼，此生彼就长。夫人垂钓，在钓魂与魄的同时，也是在钓那些魂魄深处的执念和欲望。只有他们放下执念，斩断欲望，才能宽解怨愤，从而获得心灵的平静，得到解脱。点化亡魂，是夫人的职责之一，也正是孟婆汤的精髓所在。不是么？”
孟婆瞪了莫待半晌，拐杖在地上狠狠顿了几顿，吼道：“还站着？还不去做饭！等老身伺候你？”
莫待嘻嘻一笑：“好嘞！小的这就去。夫人先歇着，饭菜马上就好。”他摘了些果子和蔬菜，跟着孟婆来到一口水井前。
“把你自己弄干净了再进厨房，老身见不得脏东西！”扔下这句话，孟婆就回房去了。
换洗完毕，征得孟婆的同意，莫待把所有房间都逛了一遍，才哼着小曲洗菜切菜。功夫不大，屋顶飘起了袅袅炊烟，忘川河畔有了人间烟火的气息。
四菜一汤，两荤两素，搭配雪白喷香、晶莹剔透的米饭，令人垂涎欲滴。漂亮养眼的各色果子装在白瓷盘里，好看得叫人不忍心下口。莫待撒了少许黑芝麻粒在米饭上，才哼着小曲招呼开饭：“我见谷中藏有半片腌肉，梁间悬着一条熏鱼，便自作主张煮了。不知道合不合夫人的口味？”他又抓出一把花籽问，“这是不是蓝雾树的种子？我烧火时在柴火堆里找到的。能否赏我？”
“哼……你倒是会翻！老鼠似的猴崽子！”孟婆换了衣裳，也换了妆容，越发的风姿绰约了。她吃饭很斯文，和莫待有一拼。两人吃菜喝汤，探讨着食物的味道与搭配，竟像是熟惯的老朋友，完全没有约束拘谨。不知不觉中，饭菜被吃得锅干碗净，汤也二一添作五，一点没浪费。
饭饱菜足，莫待满足地拍着肚皮：“难为你跟了我大半辈子，到今天才知为何美味。”
孟婆撇嘴：“你才多大年龄就说大半辈子？别在老身面前装老成，不管用。”
“如果鬼门关前走一趟就可以算作一辈子的话，我已经过了十几辈子了。我现在的日子是别人赐的。”莫待像在说别人的事，言语平淡。“不像夫人，一生未尽，还年轻得很。”
孟婆看了他两眼：“人生经历如此丰富的人，怎么连美味也没尝过？”
“人间蔬果最大的功用是充饥果腹，让人类得以存活，养得极为粗糙晦涩。有几人能像夫人这样，肯花心思细细照料。万物有灵，它们会根据种植者的心情长出各自的味道。缺水缺阳光的，淡而无味；缺爱缺照料的，酸楚苦涩。只有夫人种的菜，才有蔬菜应有的香气。”
“拍马屁的见过无数，你是道行最高的一个。”孟婆起身端来一锅汤，“这汤也是用园子里的蔬菜熬的。既然你那么喜欢，不再来一碗？”
莫待随手递过去自己的碗：“肚子太饱了，半碗就够。”
孟婆当真就只盛了半碗，莫待也就真的把那汤喝得一滴都不剩，还砸吧咂嘴道：“稍微咸了点，我口淡。”
孟婆哈哈大笑：“你是第二个说汤咸的人。”
“第一个是谁？”
“一个勇敢睿智，才貌双绝，令人过目不忘的女人。”孟婆端详了莫待片刻后道：“你有些地方与她很像，尤其是这双眼睛……话说，你为何不怕喝老身的汤？”
“我说过，孟婆汤的精髓是劝化亡灵，化解他们心中的恩怨情仇与执念欲望，引导其回归正途，早日超生，并非强迫他们忘却前尘旧事。人转生后记不住前世，不是孟婆汤消除了他们的记忆，是他们已经完全放下，不愿再纠缠。这汤除了稍咸，挑不出别的毛病。等我消化消化兑点水进去，我还可以再喝两碗。”
“呵……”孟婆藏起刚露头的笑容，绷着脸道：“言归正传，你正经回答老身三个问题，答对了老身让钱婆子送你过河。答错了，出门向后，不送。”
“夫人请讲，在下洗耳恭听。”
“请问，老身的执念是什么？所渴求的是什么？最不甘心的又是什么？”
“青春，知心人，一世相守。”莫待背着手走到屋外，看向忘川河的眼神有些许迷离惋惜，“我换洗时借用了夫人的浴室，发现那面可照半身的镜子被擦拭得锃亮。显然，每次浴后夫人都会揽镜自照。奇怪的是，夫人卧室里的梳妆镜却蒙了厚厚一层灰。这说明什么？说明夫人虽然很抗拒看见头上的白发和脸上的皱纹，却对玲珑有致的身体相当满意。两者结合起来看，夫人觉得年华老去，已不愿对镜理妆，却又时常顾影自怜，不愿承认青春不再。那满园子的奇瓜异果，一半有嫩白肌肤，延缓衰老的功效，一半可消除浮肿，修身塑形。这些都能很好地从侧面说明问题。我说得对不对？”
“你的题还没解完，又何必忙着求对错。”
“夫人独自一人在此地守候了千万年，超度了万千亡魂，当真已参透世间情爱，心如死灰？当真一点都不寂寞，不期盼？”莫待深深叹了口气，“无论是人，是鬼，还是神，谁不希望青春永驻，芳华无限？谁愿意形单影只，永远孤独？谁不盼着知心人陪伴左右，一日三餐，嘘寒问暖，终身厮守？”说完，他对着孟婆行了大礼，“这一拜，只为夫人这些年的辛苦！”
孟婆再次大笑，笑着笑着竟难忍心头酸楚：“想不到，堂堂孟婆竟被一个小屁孩看破了心事！当真讽刺！好！很好！你赢了，老身许你过河！”
莫待笑了笑，拿出几张药方来：“我不请自来，受夫人盛情款待却没钱付账，只好以这药方相抵。夫人照方抓药，按时服用。不出一年，保准白发变青丝。”
“你已经得到许可了，完全没必要再讨好老身。”
“这怎么能是讨好呢？我喜欢看夫人容光焕发的样子，便自作主张开了方子。夫人莫嫌我多事就好。”莫待说着又是一礼，“我的真名叫慕语迟。敢问夫人芳名？”
