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“鲁斯.”
狼王顺应了这呼唤，他上前几步，站在了他兄弟面前。
“我想请求你告诉我一件事。”
“说吧。”鲁斯低声回答。“知无不言，我向你保证，马格努斯。”
“康拉德·科兹是否有预见今日之事？”
“没有。”
“那这把刀——”马格努斯举起那把尖刀，语气咄咄逼人，仿佛质问。“——是为何而诞生？”
“为了你，兄弟。”鲁斯痛苦地回答。“他在那些纷至沓来的幻象中只看见了你，他看见你被那古老的恶神变为了掌中木偶。他看见你在痛苦中被那恶神驱使，毁灭了一个又一个世界。”
“他不知道那一天是否会真的到来，但我向来会对任何事都做最坏的打算。所以我问他，如果事情真的变成这样，我们该如何收场——”
鲁斯伸出手，拉起了马格努斯的右手，将那把尖刀对准了自己的咽喉。
“——于是他告诉我，我们可以铸一把刀。”
“那么，你们应该早点用这把刀杀了我。”
马格努斯沉默片刻，惨然一笑，收回了右手，没有让它再对准鲁斯的咽喉。他的声音却逐渐变得激烈了起来。
“你们应该抢在这一切真的成为现实以前就杀了我的。”
“我们不能这么做”鲁斯低沉地说。“我们不能为了一个所谓的预见就进行谋杀，未来是片面的，未来由身处现在的我们铸就。如果事事都笃信预言，那活在当下还有什么意义？”
马格努斯沉默了下来，再开口时，他的声音已经变得理性，甚至理性到有些超然于物外。
提兹卡的毁灭，普罗斯佩罗的燃烧，以及阿泽克·阿里曼疯癫般的怒嚎对他来说都不再是问题，不再需要耗费任何注意力。此时此刻，他专注的事只有一件。
“我是一扇门扉。”他低沉地开口。“通过我，浩瀚洋里的那些东西便可以窥视人间。”
“昔日，我曾驳斥其他学者将它们称作恶魔的行为，哪怕古籍记载的明明白白，我也认为这个词不过只是那些肤浅的愚者强行安在它们身上的词。”
“我游览过浩瀚洋至少上万次，鲁斯。有很多次，我和它们擦身而过，感知到了它们的庞大与智慧。我曾相信我可以和它们交易，并在这交易中获取利益。现在回想起来，这想法真是可笑。而我的儿子——”
他看向阿里曼。千子看向他的原体，血泪划过脸颊。
他终于明白自己都做了什么。
“——自然也继承了我。”赤红之王微笑起来。
“他和我一样，和那东西做了交易。这似乎是一种诅咒，兄弟。自古以来，像我们这样智力超群的人都具有这种特征和性格。”
“我们认为自己非常重要，世界若缺少我们便不会再转动，我们是世界的中心，任何人都应当听从我们的话语因为我们怀有一种责任感，一种舍我其谁的责任感。”
“它曾在我身上显现，让我为了我的军团踏入了那恶神的陷阱。它也在我的儿子身上显现，让他出于拯救之念献上了自己的一切。”
“归根结底，这种态度只可被总结为自大、傲慢。知识越多，反倒越无知而现在，报应来了。我的儿子为了将我带离泰拉使用了一道术法，那道术法撕裂了父亲至今为止最伟大的造物。”
“是什么？”鲁斯问。
“你不知道？”马格努斯略显惊诧地反问。
他得到了一个模棱两可的微笑，于是他知道，这是芬里斯人的另一个玩笑——总是这样不合时宜，在过去，马格努斯曾为此无数次地感到恼怒。可现在，他竟然只想微笑。
“是的.”
在微笑着的叹息中，赤红之王缓缓吐出那个名字。
“网道。”
“阿泽克·阿里曼撕裂了网道，尽管只有一个小口，但是，网道是一个精妙且庞大的造物。你我都清楚，在这样巨大的工程上容不得半点马虎，任何一个微小的错误都会导致致命的结果。”
“更何况，这个错误是由祂精心设计，因此我有理由相信，泰拉现在已经陷入了火海。就像普罗斯佩罗一样。不，甚至有可能更加糟糕。”
“你想做什么？”鲁斯问。
他耐心地听完了马格努斯全部的告解，并将这些话牢牢地记在了心底。但是，说来说去，话题终究还是要回到一件事上。
“我还有一点灵能。”
马格努斯侧过头，伸出手，感受着风雪中燃烧着的普罗斯佩罗，口中话语却仍然未停。
“纯净的，没有被祂掌控的灵能。尽管你可能不信，但我的确曾经短暂地获得过自由。父亲剥夺了我的天赋，也让我离开了囚牢。”
“在泰拉的四年中，我以一个学徒的身份重新踏上了灵能之路，从头来过并不容易，而这点灵能就是我得到的全部。平心而论，它们其实对目前的局面起不了什么帮助，但我拥有很多知识。而祂现在看不见我。”
他抬起手，指了指晦暗的、充满冤魂嚎叫的天空，一个极其明显的笑容逐渐从马格努斯脸上诞生。
“我却看得见祂。”赤红之王骄傲地说。“我是一扇门扉，祂可以通过我观察人间，我亦可以通过自己看见祂。”
“祂已经无计可施了，鲁斯，至少现在没有。祂的计划和阴谋都已经浮出了水面，祂需要我才能进行后续的计划，我都看见了，祂想让我燃烧泰拉，让我为泰拉补上最后一刀。”
马格努斯止住声音，面上的骄傲逐渐转变成为了愤怒，货真价实、燃烧般的愤怒。
他身后那空旷的广场开始下陷，古朴的砖石取代了沾满血迹的地面，石头彼此摩擦，云层之上有雷鸣咆哮，一道闪电打在广场中央，随后，不过只是一瞬之间，漆黑的怒焰便熊熊燃起。
阿泽克·阿里曼喃喃自语：“这是什么？”
野熊瞥他一眼，摇了摇头：“难不成你是真的蠢吗，千子？这是牺牲。”
鲁斯猛地向前一步。
“别过来。”马格努斯语带警告地站在火焰之中，如是说道。“不要过来，鲁斯。”
狂风咆哮，雪花化作一张张哀嚎的人面，将马格努斯逐渐包围。石头地面上早已被铭刻好的法阵此刻开始逐渐亮起，一圈又一圈，如水面中荡开的水纹般扩散。
普罗斯佩罗之主的声音开始在众人耳边回荡。
“祂以为自己可以掌握一切，但祂不能，祂不是真正的全知全能。祂在我的家乡上埋下了一千个暗桩，来布置陷阱。阿泽克，你只是其中之一。”
“就算没有你，也会有其他人执行另一种计划，祂对我煞费苦心.比如这里。祂曾精心操纵着一些不幸的人埋下了这些石头，刻下了这些法阵。”
“早在我们还在参加远征的时候，它们就已经被埋在这广场之下了。每一块都途径半个银河被运送而来，在长达十八年的时间里一块块埋藏于泥土之中。”
“我的命运早已被祂攥在手中，但我仍可反抗。”
“父亲！”阿里曼挣扎着大喊。“停下！一定还有其他办法的！”
“这是一个献祭阵法.”
马格努斯毫不理会，只是继续讲述。或许是不愿，又或许，是他已经不能回应。
黎曼·鲁斯离他的兄弟最近，他能看见马格努斯那宛如蜡像般逐渐融化的皮肤，和其下暴露出的真面目——羽翼、鸟足、双手变为巨爪，呼吸之间透露出灰烬的气息。
一种远超人类捕捉极限的声音开始在他耳边回荡，就连阿斯塔特也无法听见，但原体可以，因为它关系到亚空间。它是一声尖叫，由马格努斯发出。痛苦无比，犹如正在历经解体酷刑。
马格努斯正在对亚空间尖叫。
或者说，宣告。
“它的目的是让我蜕变，让我成为恶魔的一员。”
赤红之王缓缓举起双手，有微弱到几乎无法被看见的光辉从双爪之间绽放。那是他自己的灵能，只属于人类帝国第十五军团基因原体马格努斯的灵能。
微弱，渺小，却在这一刻璀璨到照亮整个亚空间。一声怒吼传来，而马格努斯放声大笑。
他说出了最后一句话，一句咒骂，不含半点学者的傲气与学究气。
但是，从另一个角度来说，它也可以被称作是一个玩笑，一个专门给黎曼·鲁斯开的玩笑，用来回馈他这些年里孜孜不倦的恼人行为，他是用芬里斯的古老方言之一说出这句话的。
“但你他妈的想都别想，你这肮脏下贱的亚空间寄生虫！”马格努斯咆哮道。
一个庞大而猩红的可怕形体冲天而起，直冲天际。火焰散去，赤红之王已不见踪影。与此同时，在他们脚下，普罗斯佩罗的大地传来了缓慢的崩裂声响。
黎曼·鲁斯咧开嘴，露出了一个真心实意的微笑。
“这个玩笑真不错，兄弟。”他说。
还有一章。
(本章完)
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