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“您做了一件非常可怕的壮举。”范克里夫说。“至少我完全不知道该怎么将这件事写进事后的报告之中。”
“如实汇报即可。”卡里尔温和地回答。
“说您在众目睽睽之下殴打了一位原体吗？”
“不。”
“但您要求我如实汇报。”
“你可以稍微改换一下用词，范克里夫例如教育、教导、教训——或者干脆直接点，就将殴打写上去，我现在觉得，这也可以。”
一连长无可奈何地叹了口气。
这次任务由掌印者马卡多亲自发布，无论是改名前还是改名后，这都是夜刃们第一次收到来自他的直接命令。考虑到掌印者的职位，这个任务在某种程度上说是帝皇的意思也不为过。
但是，范克里夫总是能看见更多。
首先，马卡多为何要发布这样的一条命令？
他让远在诺斯特拉莫的夜刃们跨越了小半个银河，抵达了这颗名为科尔迪波的星球。他为何不让其他离得更近的军团来？
其次，夜刃们哪怕是全盛时期也不可能在人数上与钢铁勇士相比较，更何况他们现在只有六千人。虽说他们的战斗风格对于钢铁勇士们来说的确是一种另类的、战术上的补强。
可是，谁都知道钢铁勇士的原体佩图拉博不是一个会听取任何人建议的人。他连自己组建的三叉戟议会成员的建议都当做耳旁风，更别提来自其他军团的建议了。
重重蛛丝马迹叠加在一起，让范克里夫已经没办法再将这次任务视作所谓的‘支援’了。
“.或许我们应该直接回到地面上去，教官。”短暂的沉默过后，一连长以他那特有的没有停顿，就连语气也毫无起伏的腔调开口了。
“理由？”卡里尔问。
“我们应当快点结束这场战争。”范克里夫说。“说实话，我不知道您刚刚去医疗室里做了什么，我也不是很想知道但是，依我之见，佩图拉博大人恐怕会在醒来以后再找您打一场。”
“你很了解他嘛，范克里夫。”
“活得长的唯一用处。”范克里夫耸耸肩，罕见地表露出了一种自嘲式的幽默感。“我虽然没见过很多原体，但听过很多传闻。”
“传闻？”卡里尔挑起眉。“介意说上几条吗？”
“现在？”
“现在。”
“.好吧。”
范克里夫沉思片刻，再度开口。仍然是那副没有停顿也毫无起伏的语气，但却并不令人感到昏昏欲睡。
“第九军团的天使们会在私底下交换收集他们父亲的画作，有的是他们亲手所画，也有的是来自一些杰出的画家。他们将这件事视为一种.责任。”
“据说，他们如此卖力，只是为了创造出更能表现出圣吉列斯神韵的艺术作品。我并不知道真实原因，但那位和我提起此事的画家说，他不认为有任何人能够用画笔触及那位大天使容貌的十分之一。”
“嗯”卡里尔点点头。“你们不会也有在这么做吧？”
“当然没有。”范克里夫面不改色地回答。“我们只会杀戮，对于作画或雕塑毫无兴趣。”
卡里尔哼笑了一声，没有再多说什么。
钢铁之血号实在是大得惊人——这种大，与夜幕号那样迷宫式的宽广不同，它的大体现在无处不在的宽广走廊与长长的步行阶梯之上。
是的，说来或许有些吊诡，但这艘荣光女王舰船上的电梯或快速移动装置并不算多。仅有的那些也都安置在了火炮甲板或机库之内，像这种被用于主体通行的区域，是完全没有任何电梯存在的。
而且，也没有窗户。
搭配上那铁灰色的极简风格，看上去简直和监狱没什么两样。
“那么，接着说吧，下一个传闻是关于谁的？”卡里尔饶有兴致地问。“我倒很想了解一下这方面的事。”
“您还要听吗？”范克里夫略显吃惊地问。“我以为只有西亚尼或雅伊尔济尼奥会对这种事感兴趣。”
“我当然会想听。”卡里尔微笑起来。“但是.雅伊尔济尼奥也喜欢听这些事吗？”
“他毕竟是首席医官。”范克里夫说道，并特意在首席二字上加重了语气。除此之外，他就没说更多了。一连长停住脚步，眉头突兀地皱紧：“教官.”
“没事。”卡里尔说。“你先去登陆甲板吧，范克里夫，带他们返回夜幕号。”
“可是.”
“没事的。”卡里尔侧过头，看向那个正一瘸一拐走来的身影，微笑已于面容之上消失。范克里夫沉默数秒，不再犹豫，立刻转身离开。
而来人正是佩图拉博。
他孤身一人前来，还穿着那身病号服。额头肿胀，手指上缠绕着厚厚的绷带。他走起路来并不很顺利，显得一瘸一拐，但这并不是因为他的腿脚出了问题，而是因为呼吸不畅。
卡里尔掰断了他的一些骨头，其中有一些骨头的碎裂则让呼吸变成了一种惨痛的折磨。
但是，这一切似乎都对佩图拉博本人没有造成任何影响，他的脸上称不上有什么所谓的表情存在。实际上，此时此刻，若是将那双紧紧盯住卡里尔的眼睛遮住，或许会有人以为他已经死去了也说不定。
卡里尔站在原地，稍微等待了一会。待到佩图拉博来到他身前，他才再次开口：“还有什么事吗，尊敬的佩图拉博？”
“奥林匹亚之子？”
“啊，这些仍然不够吗？”卡里尔点点头。“那么，你想让我用什么称呼来称呼您？”
“随你的便。”佩图拉博喘着气，面貌阴沉地开口了。“愚蠢的佩图拉博，残忍的佩图拉博你想怎么称呼都可以，我不会否认它们。”
“但这是一种侮辱。”
“在事实面前没有侮辱可言。”基因原体挺直脊背，如此说道。“你要怎么称呼我都可以，我不会否认事实。我或许无能，但我绝不无耻。”
他的身体还处于疼痛之中，卡里尔能从他心跳的频率上听出些许不对。但是，真正令他感到有趣的，还是佩图拉博此刻那无法掩饰住的情绪洪流。
它们如同海啸般从他的眼底深处侵袭而上，虽说并未真正显露，但对于和他对视着的卡里尔来说，佩图拉博的情绪根本无法隐藏。
或许佩图拉博也无意隐藏。
悲伤吗？或许有吧。
后悔呢？应该也有。
但更多的情绪还是愤怒与厌恶。他的脸颊在抽搐，嘴唇也是如此。他的牙齿在嘴唇后方显露无疑，看上去仿佛一条试图以尖牙利齿使人流血的恶狼。但那缩紧的鼻孔与瞪大的眼睛却又让他看上去毫无敌意。
在这样沉默的对视持续了长达五分钟以后，佩图拉博总算再次开口。声音低沉且平静，与他本人的面貌形成了一种极端的对比。
“我会证明的。”他说。“我会证明给艾尔特洛斯看。”
“但他已经死了。”
“他没有。”
佩图拉博神经质般地抽动着他的脸颊。
“我是他的原体，而我不允许他死，你明白吗，卡里尔·洛哈尔斯？我不知道你刚刚在医务室里对我施了什么巫术，我也不在乎，但你给我听好了。我会证明给艾尔特洛斯看，我不是他口中那样的人。我参加战争是因为我远比常人优秀，他们需要我的保护，需要我带领。而不是为了获取什么该死的认可！”
