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轘辕关。
关前曹军所屯驻的中军大帐内，曹操面色沉静如水，眉宇间夹杂着一缕愁绪，他的一只手轻轻搭在案几上，缓慢且规律的敲击着，发出哒哒哒的声音，这惯常的举动，表明他当下已经陷入沉思。
“鸡肋！鸡肋！”
许久，曹操轻叹了一声，眼下他所面临的局势，好比案几上摆放着的那碗精肉食尽，唯剩余食之无味、弃之可惜的鸡肋。
进，他不能攻破秦军守御森严的轘辕关，退，大军数万出动至此，无有建树，就引兵而退，徒然耗费粮草辎重，辛苦士卒一场，却显的有些可惜了。
进退不得，便是曹操当下所对上的局面。
郭嘉闻弦歌而知雅意，单从曹操所叹‘鸡肋’二字，他就明悟了曹操的心意——曹操想退了，但又觉得就此还师不太值当，对不起这段时间来的付出。
说来，也是轘辕关守御过于森严所致，曹军数万大会于此，这几日来试探性的攻打了轘辕关，攻城将领有张辽、乐进这等的猛将，可他们竟是连城墙根都没摸到。
顿兵坚城之下，再高明的谋士，再骁猛的将领，再多的士卒，都不过是无能为力。
“丞相。”郭嘉进言道。
“眼下的时局，不宜再攻伐轘辕关，守将袭肃控御森严，我军强攻下去，只是徒然耗费士卒的性命，落得个师老兵疲。”
“今时秦军已有防备，自西向东，伊阙、大谷、轘辕，皆有良将骁卒把守，当此之时，宜当静观其变。”
“其变，怎么讲？”曹操从沉思中惊醒，他向郭嘉垂询道。
“我方与袁本初约定，今岁共谋伐秦，如今我大军四月出动，而河北因过去连年征战，粮草不济，所故河北当在夏收后发兵，待到袁本初发兵，与秦军大部缠斗，我军或可趁其间有一二作为。”郭嘉侃侃而言。
闻听此言，程昱眉宇间泛起一缕惑色，他出言疑道：“河北是与我方合谋伐秦，然今我军顿兵于雄关之前，无有作为，袁本初若闻之，自当心生犹疑，或假他词推脱发兵。”
“不然。”郭嘉露出一抹淡笑，他为之解释道。
“倘若我军此次出兵，一举克定河南尹，兵进潼关之下，袁本初或将作壁上观，无有动作……然今我军顿兵轘辕关下，与秦军缠斗于此，袁本初反倒会发兵西进，与我军遥相呼应。”
程昱听着郭嘉的话，眸子逐渐亮了起来，他抚须笑道：“祭酒所言，确是合乎道理。”
轮到曹洪不明白了，他问询了一句：“为何我军顿兵坚城，袁本初会发兵，不应当是见到我军攻城略地，一往无前的时候，袁本初才会为之心动发兵吗？”
悟了此中道理的程昱，他向曹洪解释道：“曹将军，倘是我军西进无阻，与秦军大战，袁本初焉会发兵，依着袁本初的性子，其人当会作壁上观，坐看我等与秦军拼个你死我活。”
“然后等到我们与秦军大战一场，死伤无数的时候，袁本初再发兵入场，收取渔翁之利。”
程昱说的仔细清浅，曹洪不由明悟了几分，他颔首道：“确是这个道理，那说来，如今我军受阻于轘辕关，反倒能促动袁本初出兵西进。”
“是也。”郭嘉点了点头：“如今我军与秦军相抗，牵扯了秦军的一部分力量，袁本初自是不会放眼看着机会白白流失，说不得邺城如今已经在整军备战，就等着夏收征调的粮草供上。”
“而等到袁本初出兵，或许我们能从中寻觅到一二机会，伺机攻破轘辕关，或是其他的关隘，夺回河南尹，重筑我西面的屏藩。”
一言至此，郭嘉叹了口气：“秦军夺下河南尹，与许都不过数百里之遥，以秦军良骑颇多的军队配置，若是不惜马力，只怕是一日夜就能抵近许都城下。”
曹操闻言色动，他之所以四月出兵，且先袁绍一步出兵，就是为了打秦军一个措手不及，夺回河南尹这处许都的西面屏藩，日后好能够在许都安安稳稳睡上一觉。
可惜，他声东击西、虚实变化的计策为秦军窥破，落得顿兵坚城，无计可施，更为重要的是，折损了一员大将-——夏侯渊，河南尹没有吃下，反倒崩掉了几颗老牙。
想到这里，曹操点头同意了郭嘉的进言，在轘辕关前静待，等到袁绍出兵西进，那时候刘璋以一敌二，看能不能摸到一二机会，拿回河南尹这处重镇。
接下来，就着秦军良骑颇多的问题，曹操和一众文武商讨了起来，一来是寻个克制的法子，二来怎么弄来良马。
曹操居于中原，与良马的出产地——幽、并、凉等边州是千山万水的距离，先前袁绍势大，刘璋同他合力抗袁，以高价卖给过他数千马匹。
也不说是高价，而是如今的世道，良马于军国有大用，关系到国之存亡，自然而然就涨到了天上去，且还是有价无市的情况，有马可以买到就算是天幸，价钱方面倒不是什么大问题。
再说那数千匹马，是优劣掺半的货色，肩高六尺的有三分之一，肩高五尺的又是三分之一，剩下的都是肩高不过五尺的马匹，充不得军马，但刘璋捆绑销售，曹操也只好一并买下。
可如今同刘璋交恶，连遮掩优劣掺半的马匹，曹操也没处去买，他今下同袁绍结盟，着使者探过袁绍的口风，想从袁绍手中买上一些马匹。
不过袁绍失了并州，只剩下幽州这一处产马地，再加上袁绍对他购买马匹的行为很是警惕，就算他愿意出天价购买，袁绍也只是松口数百匹而已。
以至于如今曹操顿兵轘辕关下，其中也有马匹不足的原故。
如秦军斥候，往往一人数马，行动上既迅速，又能探查到更远处的情况，导致曹军动向，尽为秦军所知。
