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“谢司空。”张任面平如湖，双手接过曹操递来的酒水，仰头一口饮尽。
曹操见此痛快的一幕，他微笑着点了点头：“公义，爽直之人也……今卿立此大功，吾已向天子上表为卿邀功，不日赏赐就将颁下。”
言罢曹操观察起了张任的神色变动，意料之外的，他没有瞧见张任露出欣喜之色，只见张任平静的放下酒杯，拱手向他言道：“任受大司马之命，来此为朝廷助阵讨贼，能有所建功，报效大司马，任心足以，却是不必朝廷嘉赏。”
曹操闻言神色一滞，片刻后他夸耀道：“卿有如此忠义之心，实可嘉也。”一声夸耀后，曹操望向张任的眼神中，泛起了明晃晃的欣赏和意图招揽之色。
在曹操的带动下，夏侯渊，曹仁等人纷纷举杯向着张任致酒，口中颂扬着张任今日破阵的功勋，跃马挺枪的英姿勃发。
张任并未因为众人颂扬而露出骄色，他面色淡然，只偶尔浅笑一二，迎纳下了众人的恭维之语，面容间不形于色。
而张任的这一表现，亦是为曹操所观察到，他认可的点了点头，心中有些感慨，他麾下骑将虽多，可无有如张任般骁勇者，当真是可惜。
待宴会散去，曹操留下夏侯渊：“妙才，汝观张公义如何？”
“天下骑将，莫有如张公义者。”夏侯渊给出了一个极高的评价，他作为一名武将，最是知道突阵破敌，斩将夺旗的难能可贵。
“然也。”曹操略带感叹的语气认可了一声，而后他不带遮掩的可惜道：“可惜明珠非我所有，是他人匣中之物。”
“兄长莫不是有意招揽张公义？”夏侯渊听出了曹操的言外之意，他直接询问了一句。
“吾是有此意。”曹操痛快的点了点头：“前番张公义同你一并为先锋，你当与他言谈契阔，有所相交。”曹操问询起了和张任相处有过一段时间的夏侯渊：“其人可否为我所用。”
“嗯……”夏侯渊沉默一二刻后，他摇了摇头道：“观张公义言谈举止，稳当契合，有良将之风，忠义之肠，非权势财帛可动摇。”
曹操念及席间张任的言辞，配以夏侯渊的话，他神色晦暗的点了点头，张任忠于刘季玉之心，恐怕很难动摇，只是曹操还是打算尝试下：“妙才，你且为我言说一二，如此猛将，当为我所用也，不然却是太过可惜了。”
“诺。”夏侯渊拱手领命，他知道面对张任此等的猛将，是个君主都会升起招揽之意，爱才之心，欲置张任于麾下为用，是以他应下了曹操的命令。
击败了阻于蕲阳一带的袁术将领张勋、桥蕤，曹操征讨淮南的大军一路坦途的迫近了寿春城下，于寿春城下结寨，准备起了攻城的事宜。
攻城之战，非战具不可，如冲车、云梯等物，无有这些利器，攻城实是不易，于是乎曹军迫近寿春，却是没有即刻攻城，而是先打造起了攻城的战具。
趁着将士打造攻城战具的闲暇时间，夏侯渊邀请了张任前来坐饮，他先是同张任聊起了生平，以此拉近二人之间的关系。
“哦，如此一说，大司马真乃爱才之人也。”听闻经过巴郡一战，刘璋直接将张任从一小吏提拔为骁骑校尉，夏侯渊不由感叹了一句，同时在瞧见了张任言及刘璋时的尊崇之状，他不由心底又是一声感慨，以张任对刘璋的推崇，看来他很难说动张任留在朝廷任职了。
不过夏侯渊还是打算一试，他乐呵呵的说道：“前者蕲阳一战，公义破阵斩将，当不出数月，公义之名，将闻于天下也……以公义的本领，封侯拜爵想必是迟早的事情。”
“只是若欲早日封侯拜爵，以左近天子为上，不然纵有功勋，不得及时陈奏为朝廷天子所知，亦不得朝廷及时嘉赏。”夏侯渊尽量不暴露他的本意，绕着圈子说道。
“公义，莫不如征讨淮南之后，留于许都，以近天子，如此功名利禄，扬名四海，一可得也。”言罢夏侯渊憨厚的笑了一声，似是全心全意为张任着想，无有其他的想法。
张任闻言淡然一笑，他摇了摇头道：“妙才兄所言在理，然任所不取也，任受我主大司马厚恩，今生无以为报，何得弃大司马乎。”
“任今生今世所愿，唯置身大司马麾下，为大司马驱使，建有薄功报答一二……至于抵近天子以求功名，非我所愿，吾不取也。”张任神色恳切，发乎内心。
夏侯渊闻言先是一愣，而后他脸上泛起笑意，朗声赞道：“公义，真乃忠义之士也。”
“来，且再饮一杯。”夏侯渊向着张任致敬道。
在曹军于寿春城下打造战具的同时，曹操念着不战而屈人之兵，他派遣了使者进入寿春城中，欲图招降驻守城内的袁术部将-——自蕲阳战败，奔逃至寿春城内的张勋，以及袁术留守寿春的李丰、梁纲、乐就。
只是令曹操失望的是，使者没有完成任务，且为张勋、李丰、梁纲、乐就等袁术部将羞辱了一番后放回。
“张勋、李丰等人言道，他们是仲氏天子的部将，决意不会降汉，让司空早日攻城，却是不必浪费口舌。”使者转述起了张勋、李丰等人的话。
曹操闻言并未生出什么怒气，他只挥挥手斥退了使者，而后他轻笑了一声：“仲氏，天子，袁术沐猴而冠也就罢了，未料到袁术底下的人竟也如此作态，当真是一件可笑之事。”
将张勋、李丰等人拒不归降一事抛之脑后，曹操问起了郭嘉：“吕布果是起兵了？”
“据探马来报，吕布忧于唇寒齿寒，不想让袁术颓败，而今已调配兵马，往寿春而来。”郭嘉肯定道。
曹操半眯起眼睛，思虑片刻道：“遣人递令于刘玄德，让刘玄德不必赶赴来寿春，且去阻截吕布，不然吕布至此，寿春将难下矣。”
“吕布骁勇，又有陈宫画谋，刘玄德恐非敌手。”郭嘉担忧道。
“不必阻截太久，只需挡住吕布旬月，寿春必为吾所。”曹操豪迈的言道。
