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回到姜国公府,那压抑的寂静比雨天更沉,气氛不同往日。门楣上也未见挂白,女使侍从虽行路匆匆,却都低着头,不敢交头接耳。
姜叙直接将五姑娘带至卫梅唐的院子里,院里那股死寂愈发浓重,正房的门虚掩着,里头透出一点烛火的光。
守在门边的老妈妈见姜叙夫妇来了,无声地行了一礼,随后轻轻推了开门。
只见,屋内光线昏暗,窗户紧闭,空气里弥漫着一股淡淡的、有某种难以言喻的气息。几个老妈妈正默默垂首,用温热的布巾为床榻上的卫梅唐人擦拭、整理。她们动作很轻,几乎没有声响。
而姜国公,就坐在床边的乌木圆凳上。他没有看进来的人,只是怔怔地望着榻上已经更衣梳妆完毕的卫梅唐。她穿着一身素净的常服,头发梳得整整齐齐,脸上薄施脂粉,遮去死后的青白,倒像是睡着了。
姜国公的背影挺得笔直,脸上没有任何表情,没有悲戚和愤怒,甚至连疲惫都看不真切。他就那样看着,仿佛要透过这具躯壳,看清一些早已模糊不清的过往,又或者,什么都未曾想。
五姑娘脚步轻缓地走上前,在姜演身后几步处停下,作了个揖礼,低声唤道:“父亲。”
姜演似乎这才察觉有人进来,缓缓转过头。他的目光在五姑娘微红的眼眶上停留了一瞬,那眼神深不见底,旋即又转了回去,声音沙哑而平静,像是从很远的地方传来,道:“来了。”
话落,姜演又顿了顿,目光依旧落在卫梅唐脸上,继续用那种平直的语调说道:“不必声张。选个妥当时候,寻处安静地方埋了便是。她这一生……也不需那些虚热闹了。”
这话像是说给姜叙和五姑娘听,更像是说给他自己,或是说给榻上再也听不见的人听。
五姑娘愣愣的抬头看了一眼姜叙,再低头应了是。这会心头是莫名涌上一股巨大的悲凉。姜演这句话的背后,就这样表述了一个女子潦草终结的一生,以及这高门深院之中,无法言说、也无人在意的恩怨。
桌上烛火微微跳动了一下,在姜国公毫无波澜的脸上投下晃动的阴影。他就那样坐着,守着这具冰冷的躯体,守着这份夫妻数十载最后一点名分上的体面,也守着一段早已死去多时的情分与纠葛……
卫梅唐雨夜暴毙的消息,如同一声闷雷,虽被刻意压制,仍在姜国公府的高墙内悄然传开。那些曾依附于她的下人,个个噤若寒蝉,忙着撇清关系。而在这股暗流中,最惶惶不可终日的,莫过于被卫梅唐强强收留在府中的卫晴莲。
五姑娘心绪难平,从卫梅唐的院里出来,那份为礼数而生的哀戚,很快被更切实的忧虑覆盖。她想起那个身有残疾、依傍卫氏生存的卫姑娘。
如今大树既倒,猢狲将散,这孤女日后处境,只怕比在柴房时更为艰难。她虽与卫晴莲不熟,也知她为人,可同为同龄姑娘,她无法对这样一个孤苦无依之人视而不见。
五姑娘犹豫一下,轻声对姜叙道:“姜公子,我想……去看看卫姑娘。此事,总得有人告诉她。”
姜叙脚步微顿,侧目看她。卫晴莲此人向来不安份,他本想待卫梅唐事后再差凉复去把她赶出府自生自灭去罢了,然五姑娘却先提起了。瞧见五姑娘眼底的不忍,姜叙只能应下,道:“好,都依莲儿。”
待到那院子,果然这边甚是荒凉,竟无一人看守。寒露推开那扇门,一股掺杂着药味和发霉的酸臭气息扑面而来。
寒露猛咳了几口,这会两人捂着嘴鼻进到屋里,将所有窗户都打开来。屋内光线昏暗,四周堆满木材块,地上枯枝黄叶满地。
卫晴莲就趴在一张木板上,奄奄一息一般。头发些许凌乱,衣衫除了腰以下沾了些血水外,倒算是齐整。
听见声音,她的头侧了过来,只见那张早衰败的年轻脸庞,苍白消瘦,唯有一双眼睛因惊惶而显得格外大,此刻正死死盯着进来的两人。
她用手拨开挡在眼睛前的碎发,一手撑着让上半身起来,如今她的腿已是废了,唯独双手还有些力气。她打量着五姑娘,嘴唇哆嗦了几下,半响才听得她出声道:“温五姑娘?”
五姑娘心头一紧,上前几步,柔声道:“是我,卫姑娘。”
卫晴莲像是被这声呼唤刺了一下,目光转向他处看了看,再回望五姑娘,眼中满是混乱的恐惧与祈求。
五姑娘在她面前蹲下身,平视着她,声音放得更轻,却字字清晰道:“卫姑娘,我来……是告诉你一件事。你姑母……卫夫人,她昨夜急病,故去了。”
“轰”的一声,卫晴莲只觉得脑中一片空白,那点仅存的侥幸被彻底碾碎。她脸上最后一丝血色也褪尽了,整个人像被抽干了力气,瘫软在木板上。
那双眼睛死死睁着门外,泪水毫无征兆地汹涌而出,却依旧没有声音,只有肩膀剧烈的、无声的耸动。姑母没了……她在这世上唯一的名分上的倚仗,真的没了?
五姑娘看着她这副模样,心中恻然,取出自己的帕子递过去。卫晴莲却仿佛没瞧见,只是沉浸在自己的绝望里。
过了好半晌,她才像是找回一点神智,目光涣散地看向五姑娘,落泪哽咽道:“我……我……”
“卫姑娘,恩怨已过,旧事再念已是空白。”五姑娘握住她一只冰凉颤抖的手,温声道,道:“如今府中情形,想来你也明晓的。继续留在这里,于你并非好事。”她顿了顿,声音更缓,却带着一种令人安心的力量,道:“我有个提议。不知卫姑娘可愿听听?”
见卫晴莲无任何反对与激动,五姑娘松了口气,耐心道:“听闻康妈妈是卫家老人,如今能依仗的卫夫人离去,她也孤身无主了。既都是你们卫家的,想来对你也是忠心稳妥的。你若愿意,我自个做这个主,让康妈妈带着你,再拨两个老实的女使一同离府,另寻一处安静宅院安置。你的日常用度……我也会设法安排,总不至流离失所。你看如何?”
卫晴莲愣住了,呆呆地望着五姑娘,仿佛没听懂这突如其来的安排。离府?带着康妈妈?另寻安置?她一个残废、罪臣之女,还妄想出了这姜府另有活路?