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中洲历一四四五年一月二十，东陆，塔兰盾。
“您真的不愿跟我们一起去？”艾蕾·席尔穆纳挽起头发，丝绸般柔顺的银发如瀑般垂落，“如果能得到您的欢迎，对兄长来说是莫大的荣幸。”
“我也不是不愿意去，只不过我正出行在外这件事，除非得到母亲许可，否则还是最好不要告知世人比较好，”沃从站在艾蕾背后，替她梳理银发，并在发间挂上嫣红色的流苏坠子用以点缀，“如果只有我一个人倒是无所谓，可要是有某些人因为我在这里，便给罗兰阁下和路西泽他们带来了本不该有的麻烦，就是我的罪过了。”
“这样啊……虽然有些遗憾，但也没有办法。”艾蕾表示理解，作为前代安本纳尔帝国皇室的公主，她也经常面对这种有限于自身身份的情况。
窗外的花园，那些曾经艳丽招人喜欢的玫瑰都枯萎了，黑色的花蕾蜷缩在枝头，像大片大片黑色的蝴蝶，所有灌木都被砍掉，地面上一层光秃秃的根须，防止‘黑刀’故技重施。
自黑刀刺客在内庭现身行刺以来，整个阿克罗姆宫在罗兰的命令下，进入了极度森严的警戒状态，除禁卫军士外，严格限制任何侍从人员进出。
面对作为中洲传说中从不失手的鬼影刺客，这种程度的警惕当然有必要，但也导致了就算是她们也不能时刻保证有侍女在身边陪从。
因为据说黑刀刺客皆是无面之人，他们扒下受害者的脸皮佩戴在自己脸上，通过这种方式来易容成任何人从而接近目标。
仅仅是这样仍然不够，在黑刀藏身花园对艾蕾发动的刺杀失手以后，沃从就一直几乎可以说是寸步不离的守在了艾蕾身边。
整个塔兰盾，唯有作为半个神人的她能够完全保证艾蕾的安全，既然如此，在知晓‘黑刀’为何会来刺杀席尔穆纳家族王女的原因之前，她便有责任负责保护对方。
至于先前的那点‘小争吵’，早在她们这几日的相处中如浮冰般消融了。
“莉莉安娜冕下可真温柔啊。”艾蕾又轻声说，手摸向脖间晶莹的白银项链，她身穿一件领口很低的银月华长裙，饰品紧贴住锁骨附近，带来些许冰凉。
“才不是，别高看我了，艾蕾，我配不上你的这份赞美，”沃从垂落眼帘，隐藏住那对火焰色的眸子，“我只是想要成为一个善良勇敢的人，一个像母亲那样光彩夺目的人。我时常想着，这件事如果是母亲的话会那样做吧，因为我想要成为母亲那样的人，所以也要那样做。”
“这有什么不好？无论怎么说，您也确实是帮助到了您想要帮助的人们。”
“从结果来看是一样没错，可本质上不同，我帮助他人，不是因为我为他人的困境而感到了悲伤，我付诸行动的原因，从根本上来讲都是为了我自己，为了成为那个可以毫不犹豫对他施出援手的人。这种不纯的动机，我这种无论目睹怎样的灾难，不是首先心生同情，而是想到要保持自己伪装的人，完全不配得到与真正纯善者同样的赞美，因为我只是想成为不是自己的别人罢了。”
“这样蛮不讲理的苛求自己，会不会太辛苦了。”艾蕾叹口气。
“这才叫学习，一种要让人变得不像人原本样子的过程，人的原本模样，像动物般野蛮，付诸暴力去取得想要的，所作所为全听从欲望与本能的呼喊行事。”
“这是神人眼中的我们？还是诸神眼中的人类？”
沃从不可置否地摇了摇头。
“您的话虽然拗口，可我大概明白意思了，不过追逐他人的影子是否称得上本人的真心，这点单凭我的学识实在难以定夺，”艾蕾沉思一会，忽地笑了，“其实您的这份感受，我也时常有过。”
“该用怎样绝伦的姿态才能做到惊艳旁人，得是如何一丝不紊的行为才算是合乎礼节，身为席尔穆纳的女儿，我该如何行事，才能为这个名字增添荣耀。”艾蕾说。
“我曾经厌恶过一个人，那是一个在帝国内声名远扬的年轻贵族，因为知晓了他令人作呕的一些嗜好，我发自内心的对他感到恶心，可在旁人眼里看来，他作为家族年轻的继承者，在不远的未来将会是我父亲、兄长，乃至达梅里亚公国皇家地位的有力支持者。”
“所以在舞会上，我任他牵起我的手，假装一无所知的对他微笑，忍住心底的厌恶，尽力笼络着他，”艾蕾淡淡地说，“他的身份是如此重要，乃至就算父亲因此要我与他联姻，我也不会拒绝吧。”
“不，该说我还是做得不够，如果我当时便主动提出姻亲，也许就不会发生后来那么多事了。”艾蕾抓紧双手。
“那个人是威斯克大公洛萨·维森的长子，威斯克公国的继承人，”艾蕾的声音颤抖着，“他是莱昂·维森，后来杀死我母亲的畜生。”
沃从哑然，该怎样评价这种巧合般的悲剧，他们是掌握世间至高权力所在的尊贵家族的儿女们，每一步都牵扯着千万人的生死福扯，如果为了这份目的而牺牲自我的幸福，那样是对吗？
艾蕾擦去眼角的泪花，神情再次变得坚毅：“现在的我已经明白，我个人的感受与幸福只是微不足道的尘埃，我是达梅里亚的儿女，我的一切一切都理应为它奉献。”
“这样的我，才配得上称呼自己尊贵的姓氏，源自神人卡门，帝国皇族的席尔穆纳。”她站起来，飞扬的裙摆冰花般绽放，少女曼妙的身段令人一眼移不开眼睛，雪白的银发披散在身后，仿佛即将展开的羽翼。
即使是沃从也不得不赞叹，比起自己，艾蕾才更像是神人的女儿，而实际上她也的确是，白银之血在她身体内流淌，赋予她能够疗愈万物的神术力量。
“我的兄长，罗吉尔·席尔穆纳，将代我向罗兰阁下，为我和路西泽提亲，”艾蕾望向她，仿佛做出最后的通牒，“如果您愿意祝福我们，现在就告诉我吧！”
沃从沉默了很长时间，直到很久以后，她才听见自己说：
“不可能。”
