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一间教堂。
这里其实是没有教堂的，如果在这片郊野岭的山区还能有一间教堂，那才叫做真的扯淡。
不过，就当做这里有一间教堂吧。
教堂的形制应该是简介明了的，它不必分出巴西利卡式、集中式、拉丁十字式、罗马堂或哥特式，它可以只是一间简单的建筑，砖石是白色的，顶是红色的，门前或许铺了大理石板，或许没有，不过也都一样。
他应该在教堂的内部。
面前有一支烛火。或许两支，在两支烛火的中间摆放着十字架。
在短暂的思索后，他确定了是两支蜡烛。
他叹了口气，对着十字架跪倒。
——上杉越很想找到一个地方来承载、或者说忏悔自己的罪恶，但他找了很久也没有找到。
那样沉重的罪孽，怎么可能会有一个地方可以承载呢？在中国有一个词语叫做罄竹难书，对他来讲这个词语绝非形容而是真实的写照。真实意义上的罄竹难书。
这样的人怎么可能被原谅呢？正如没有什么地方能够承载他的罪孽一样，同样的，没有一个神能够宽恕他的罪，也没有一个神敢来宽恕他的罪。
哪怕在世界的范围内都找不到他这样的罪人，哪怕在人类的历史上都少有他这样的罪人。
那是一个老人。
身穿着黑色的长袍，在泥土间跪倒。或许在他的想象中那不是泥土，他或许现在身处教堂，面前摆放着一支或许两支蜡烛，一个十字架摆在中间。
那么神道教中的神官也就不是神官了，应该是基督教之中的神父才对。
周围传来海啸的震声，之前的灾难已经席卷了整个东京，但是这个老人却一脸平静，仿佛于他而言那只是唱诗班的吟诵而已。他跪倒在泥土之间，脸上写着平静。
神官很想从这位老人的脸上看出虔诚的表情，因为老人来找他时就是为了请他充当神父。
蛇岐八家的神官中，很少有没听说过上一任、也就是最后一任影皇的人，毕竟这位影皇的行径实在是太惊世骇俗，从习惯上来说不仅可以算作一个法国人，在出走蛇岐八家之前还一把火烧光了家族的神社。
中年神官并没有实际见过家族的最后一任影皇，他只是听前任的老神官讲起过，但当他见到这位老人的时候，立刻就明白了这人究竟是谁。
上杉越，家族当年所仰望的英雄，蛇岐八家的最后一个影子皇帝。
即使看上去羸弱不堪，在刚来时身上还穿着格格不入的、拉面师傅的衣服，却仍旧能够展露出一种平静的锋芒，像是骄傲无知的青年，敛去了飞扬跋扈后，只剩下沉静如水样的锐气。
或许只有那双褪了色的眸子能显出他的衰老，可那头斑驳的白发被夜风吹起来的时候，却像是纷飞的火焰。
“可以开始了。”
上杉越平静的开口说道，只是那声音中仍旧没有任何虔诚的意味。
在这样简陋的场所也要举办基督徒中的仪式，在神官的猜想中这位影皇应该是一个非常虔诚的人才对，但那声音之中只剩下平静的意味。
神官感到奇怪，但并没有多问，而是点了点头，随后动手打开了由上杉越交付给他的手提箱。
如果犬山贺在这里的话，就会发现神官手中的手提箱和他之前提着的那个居然一模一样，同样的黑色，同样的形制和大小，就连手提箱上的徽章也都是卡塞尔学院的校徽，半朽的世界之树。
只是犬山贺的箱子里只装着一个缺了个口的瓷碗，而神官打开手中的箱子之后，其中却真的装着一个王冠。
铁质的荆棘王冠，由洛基以腐朽的黑暗炼金术制成，原本是为了驱使失去理智的死侍，好让它们继续拼杀。后来则被弗拉梅尔导师进行升华再造。
杀死一位次代种的不死头颅，抽取其中的精华，结合自青铜与火之王府邸之中得到的珍贵炼金材料，再加上弗拉梅尔之名所代表的底蕴和沉淀了上千年的炼金术知识……
以凡此种种所打造出的、需要以生命为代价才能戴上的王冠。
超出人类的理解，超出混血种的理解，甚至超出龙类的理解，可以为凡人赋予力量，在着冠后脱胎换骨与狮虎搏斗；可以让怯懦者勇敢、让弱小者强大、让惧怕命运之人悍不畏死……
——让混血种力撼龙王。
——让戴罪之人得以自赎。
神官用双手捧住了那顶荆棘王冠，随后小心翼翼的举了起来。
只从外表上看，这顶王冠似乎是铁质的，其上鎏金暗淡，铁壁锈蚀，笨重的形制透露出一种难以言喻的古老。而在之下，荆条纠缠着冒出尖刺，像是某种刑具般的存在。
无论怎么看，这都不像是能够戴在人脑袋上的东西。
“那个……”神官小心的问，“大家长？”
他还是用了大家长的这个称呼，虽然不知道为什么失踪多年的上杉越会来到这里，据说是埋葬着神的地方，但至少在老神官的传说里，这位影皇喜怒无常。
上杉越没有回答。他闭着眼睛，神情平静，仿佛睡着了一般。
如果不是呼吸不够平静的话，神官或许会真的以为上杉越已经睡着。
上杉越深深叹气。
到最后他还是选择了这条道路，虽然上杉越早就知道自己最终还是会回到这里，但在这个关头他还是感到了害怕。
他并不惧怕死亡，死亡这种事情他早就不再害怕了。
上杉越惧怕着这样一件事：
——即使是死亡，也无法让他的内心得到安宁。
上杉越不认为自己可以赎清罪孽，他的罪孽连神都无法赦除，但罪责就在那里，他只能够背负也必须去背负。
他知道自己赎罪的那一天终将会到来，只是一直在逃避着那个赎罪的时间，说服自己时间还早，还可以逃避。
从家族中逃走，蜗缩在一条老街上，又从新的时代逃向旧的时代，蛇岐八家的末代影皇一步一步远离显赫的身份和生活，逐步把自己变成了一个拉面师傅。
作为拉面师傅的上杉越就不再是那个曾为蛇岐八家影皇的上杉越了，于是那些罪责追他追得也就会稍显得慢一些。只是这两个上杉越都让他自己感到失望。
作为影皇时的上杉越愚蠢无知，被蛊惑着挑起罪恶的战争，不知不觉间双手沾满了数不清的血，终其一生也无法洗去。
作为拉面师傅的上杉越在一条老街上，他在旧时代的街道上支了摊子卖拉面，逃避新的时代的同时，也逃避着自己的罪孽。
这样浑浑噩噩麻痹自己的时间持续了很久很久，有时连上杉越都觉得自己真的变成了一个拉面师傅，直到昂热到来，告诉他说神即将在日本苏醒。
在那个瞬间上杉越知道自己被曾经犯下过的罪孽追上了，他转过身去，在丑恶的影子中看到尸山血海，累累京观。
上杉越抬起头，他慢慢的睁开眼睛，看到那顶王冠陈旧暗淡，鎏金和黑铁在诡异的天光下发闪。
“你是家族里的神官吧？”上杉越问了一句。
“是……是的。”中年神官点了点头，“之前，代理大家长说过要我们按顺序撤离日本来着，但是家族的神社总得需要人看守。所以我就申请留下来了。”
“嗯，我没问这个。”上杉越摇了摇头，“你知不知道基督教里的洗礼流程？”
“那个……大家长，咱们家族是信仰神道教来着……”神官小声的回答。“对于基督洗礼，属下并不清楚。”
“算了……该说的东西，我自己来说。等会儿你来为我戴上。”
上杉越平静的说道。
“是。”神官点了点头。
上杉越闭上眼睛。
还没到死的时候，走马灯反而先跑起来了，那么多场景一直闪回，让人觉着真是糟透了的一生。
他觉得昂热在这个时间点是来送死的，这个时间点还要赶来日本的大抵都是来送死的。
但上杉越又觉得昂热实在不该死——虽然是个老混蛋，但还算不上到达罪人的程度。
在昂热在他的拉面摊上睡着之后，昂热的手机也随之响了起来，上杉越替昂热接了那个电话，而电话对面的人叫做弗拉梅尔导师。
