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四月六日，阿瓦隆。
伊莎贝尔安安稳稳坐在自己的书房，翻看着寄回来的信函。
“真是有趣。”
她伸出手指弹了弹信纸，轻笑道：“你怎么看，赫尔墨斯卿？”
早在一周以前，伊莎贝尔就向星锑寄出了信，表达了她打算进行一次“正式的国事访问”的意向。
而星锑并没有在第一时间对这一消息给予回复。
尽管阿瓦隆与星锑之间相隔大海，但这却并不会轻易影响消息的传递。
因为这种国际级别的信函，都是交给教会进行传递的。司烛的使徒“生翼之火”热衷于替人寄送物件，而由使徒传递、由教会代为运送的信件，也能最大程度保持信息安全。所以根本不存在“信件丢失了”或者“信件寄出来了但还没到”的可能。
过了这么久，星锑都没有回复……而偏偏在昨天教国开始征兵后立刻回了信。
而伊莎贝尔却是不气不怒，只是眼角含笑、气度悠然。
她的双眼愈发明亮，已经有了身为君主的沉稳气质。
“他们怕了，陛下。”
迈克罗夫特·赫尔墨斯头也不抬的说道。
他穿着薄毛衣与白衬衣，坐在伊莎贝尔对面、慢条斯理的整理着文件。
与去年相比，这个肥胖如海豹般的男人如今明显瘦了两圈。
一方面是累出来的……而另一方面，也是因为这个原因、导致他黄昏道途的适应性变弱了。那种明显异常的“沉稳而扎实的肥胖”，很大程度上是因为他黄昏道途的适应性溢出所导致的身体惰化。
毕竟无论是他和夏洛克的父亲还是母亲，亦或是家族中的其他成员都不胖。而迈克罗夫特本身又相当自律，完全看不出他有什么贪食贪酒的习惯。
他会变得这么胖，就是因为他的黄昏道途适应性已经超出了他所在的能级——这是一种很典型的道途失控。并非是所有失控都会让人变得疯狂、或是变成畸形的怪物。变成胖子也是一种比较温和的失控。
而如今，随着他的工作量逐渐增加，迈克罗夫特黄昏道途的适应性也随之退化。
他脸上的肉消退了许多，已经能看出些许夏洛克的影子了，比过去要英俊了不少、已经有个人样了。而比起夏洛克那种瘦削青年的形象，迈克罗夫特的面容仍然是方方正正的、倒是有了一股沉稳的正气。
他呼了口气，一边将文件竖起、在桌面上轻轻碰齐收好，一边慢悠悠说道：“很显然，教国的那些……小动作，吓到了他们。
“原本他们，或许对陛下您拜访这件事有所顾虑。但如今教国已经开始征兵，他们便不敢拒绝您的拜访。或者说……他们迫切希望您能赶紧抵达星锑。最好是在精灵们抵达之前。”
迈克罗夫特看向房间角落里的女王近卫，轻笑着开口问道：“你们觉得，我说的对吗？”
“虽然我们不知道，为什么教国会突然解除中立状态、恢复征兵……”
那位年纪最大的女王近卫随口答道：“但既然那是教皇陛下与枢机主教们的共同决策，那就必然是正确的。
“那些人类本就该回信，这是一种礼貌。何况如今那个国家的掌权者还不是国王，而是太后。他们听到教国征兵的消息之后再回信……这看起来十分可笑。仿佛教国征兵是为了惩戒他们一样。”
“他们还不够格！”
另一位看起来比伊莎贝尔年轻许多的精灵笑着，发出清脆的声音：“远远不够呢！我的教官当年说过，如果有朝一日精灵再度组建圣骑士军团，那么我们一定在对抗世界之敌。”
“确实如此，”那位看起来三十多岁、气质最为成熟的女王近卫点了点头，“教会想要收拾个四分五裂的赫拉斯尔，还是用不着征兵的。那些帝国人总是太看得起自己了——哪怕是赫拉斯尔巅峰时期，也绝不可能让教皇陛下为此改变教国传统。
“根据我对教会的理解，这多半是为了对抗使徒甚至天司级别的敌人。提前解除中立，只是为了不在关键时刻让人们感到混乱与恐惧，而让人们提前适应。”
她是这些近卫中最为年长的，因此对星锑从来都没有一个明确而清晰的认知、倒是对帝国颇为了解。她总感觉那其实还是赫拉斯尔帝国的一部分……甚至不知道赫拉斯尔帝国到底裂成了几份、分别都叫什么名字。
“既然他们这么急，那我们就先不急。”
伊莎贝尔并没有纠正她的话，只是悠然将信件折好：“时间就定在一周之后吧，先晾晾他们。而且艾华斯打算先过去做点什么……省的给他添麻烦。”
如今她有了孩子之后，做事风格明显变得沉稳了起来。
在艾华斯与阿莱斯特融合并摘下至圣冕过后，艾华斯就能在梦界再度与伊莎贝尔碰面了。
知晓艾华斯平安无事、一切安康，伊莎贝尔也就终于放下了心。
通过梦界的交流，伊莎贝尔也知晓了艾华斯的打算。
艾华斯打算先一步前往水仙公国，与自己的导师汇合——先前虫珀大师已经发出招募考古学家的信息很久了。而艾华斯的考古学导师巴德也已经被伊莎贝尔派了过去，如今艾华斯应该也已经在路上了。
据说那个遗迹里面有着天司残留的力量，艾华斯相当在意。
不过身为这个世界上极少数的双道途第五能级的强者，艾华斯肯定是出不了问题的。
何况艾华斯说，这次陪他一起去的还会有一位枢机主教。
“不过星锑那边慌张起来倒也正常，”伊莎贝尔开口对迈克罗夫特随口说道，“我听说那边闹了什么……白潮？”
“嗯，一种死灵灾害。据说是瓦伦丁七世死亡的时候没准备葬礼，所以诈尸了。也有人说他成为了冬天司的地上使徒……毕竟也有血缘关系嘛。”
