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王历一二〇四年四月二十日傍晚，北山骑在马上，看着率领的那一个轻步兵团，正在光复军首位准将博伦思的指挥下，于南疆靠东的平原上搭建夜晚休息的帐篷。
从林科兰尔城外出发到现在，已经过去了三天，因为此时的南疆再也没有其他敌人的阻拦，因此行军的速度很快，距离东部重镇加拉赫还有不到八十里。
跟随北山一同出发的，还有那位精明的青年莱尔，他骑在另一匹战马上，在一旁对北山夸赞道：“大人麾下的战士果真个个都是精锐，光看他们搭建营地的速度就可知道，绝不是家父手中那些私兵可以媲美的。”
北山听出了莱尔的意思，却只是淡淡一笑：“没办法，战争总是很磨练人的。”
莱尔却不想就此放弃自己的想法，他继续说道：“归根结底还是大人指挥有方，如果不是有大人在，怕是王国也不会在如此短的时间之内，重新恢复到往日的军力，更不会在一年之内就眼看着要击退入侵的敌人。这么一看，大人对王国可谓是有再造之功。”
不知道莱尔说这些话，是有意还是无意，北山反正是打算不再继续这个话题，倒是他忽然觉得这些话有些耳熟，细想片刻后发现，简直和修斯那只老狐狸偶尔说起的话一模一样，都是想把自己推到一个极高的位子上去。
说起来，从这三天一路上和莱尔的谈论中，北山越来越发现这个青年的不一般，似乎是贵族世家子弟共同的优点，和卡特杨一样，对军旅之事都有着独到的见解，而且对其余的知识也了解的足够广泛。
北山又想起，在大帐中发生的那一切，莱尔所表现出来的品质，是自己麾下许多军官都无法比拟的，再加上几天来的更多交流，北山心中开始升起一种把莱尔招入自己麾下的想法。
特别是北山到此刻还能清晰的记起，在自己对莱尔说出会亲自前往加拉赫时，这个青年脸上那无法言说的神色，但他却还是只在很短的时间内就恢复正常，并立刻表达了对北山如此重视的感激，言语任谁都会感到他的真诚，绝不作假。
“对了，莱尔你有没有兴趣加入到我的麾下？”北山越想越觉得对莱尔的满意，干脆也不再隐藏自己的想法，对莱尔主动提出了邀请。
莱尔露出惊愕的神情：“这个……在下并没有认识大人多久，大人却突然说要招募在下……”
北山也意识到了自己有些鲁莽，他干笑两声，说道：“看一个人并不需要多长时间，这几天也足够了。不过，看来艾德文公爵是不愿意他的公子卷入战争当中，何况你也有公爵之位需要承袭，就当我只是个提议而已。”
“大人误会了，在下并非是拒绝的意思。”莱尔看北山误会，连忙笑着解释。
“哦？怎么说？”这倒引起了北山的兴趣。
莱尔解释道：“在下只是感觉到，大人竟然如此看重在下，实在受宠若惊，才在刚才失了礼节，言语混乱。其实不瞒大人说，我只是家中次子，以后的爵位自有大哥他去承袭，而此时大人愿意抬举，如果家父准许的话，在下很愿意加入大人麾下去勇立战功的！”
“既然如此，那就说定了！”北山看出了莱尔说自己是次子时，那股略微的落寞，于是策马靠近，伸手拍了拍对方肩膀，同时他觉得如果自己到时候亲口向艾德文要人，那老家伙一定不会拒绝，而一想到自己算是把莱尔确定了揽入麾下，心情也不由大好，哈哈大笑。
“一切都凭大人吩咐！”莱尔也大笑起来。
其实对于莱尔而言，作为艾德文的第二个儿子，他自认为自己从没比自己的大哥差在哪里，但只因为晚出生了几年，就注定自己今后和地位权势无缘，因此有了北山的邀请，他倒是真的发自内心的感到感激了。
而北山看着大笑的莱尔，忽然又想起了修斯对艾德文的形容，心中觉得那老家伙果真是个鼬鼠，派他的次子前来，既能表明他的诚意，也不用担心自己这边是什么样的态度，甚至一怒之下将莱尔斩杀，也不会对他的家族产生什么根本的影响。
不过话又说回来，虽然北山对贵族自私的看法没有任何改变，但随着时间推移，自己还是或多或少的理解了一些他们的做法，特别是看着身为次子就不得不承担危险的莱尔，或许对于贵族们而言，保护自己家族的利益就是一切的大义所在吧！
从这一方面来说，北山第一次感觉到，对于站在不同角度的人，所需要的东西是不一样的，就像贵族们，也许他们不忠于王国，但却永远忠于自己的家族，家族所需的一切才是他们愿意奋力去争取拼搏的。
“只不过，我还是不能看着你们继续存在于这片土地上了，不过也得感谢你们让我终于明白，不同的人需要给予不同的激励和嘉奖。”北山抬头看向天空，暗自感叹道。
后世的人不会知道，他们一直想弄清楚的，北山究竟为什么能把那么多不同性格的将领纳入麾下，并让这些人为之死命效忠的原因，其实就来自于此时此刻，北山内心悄然的想法。
“莱尔啊，趁着战士们还未搭完今晚要住的帐篷，说说你家族的起源吧，我之前就听说王国第一公爵的先辈，可是有着非常精彩的事迹呢！”在说完刚才的话题后，北山和莱尔之间暂时陷入短暂的尴尬沉默中，于是北山轻声重提了一个话题。
对于自己家族的事情，莱尔的脸上多少带了些自豪，他对北山详细讲述起了，自己家第一代被封公爵的先辈，是如何从一个破落骑士家长大，然后靠着当时对亚尼法特亚的赫赫战功，被第二十四任先王赏识的故事。
“在回廊口要塞建立起来后，对北边的战事也就告一段落，那时候先祖已经续功升任侯爵，也认为自己的爵位是到顶了，如果不是后来发生的那件事，或许家族也不会站到公爵的位置上来。”莱尔的眼神充满了回忆的色彩。
北山当然知道莱尔指的是哪件事，回廊口要塞建成第二年，被誉为开国国王之后最伟大的第二十四任国王，突然溘然辞世，只留下了一个三岁的继承人，从而开启了长达二十年国王无法掌权的混乱时代。
“那时，先祖只不过是个才从骑士地位升任到侯爵的小人物，面对各大贵族的互相夺权，先祖想为了王权争取，也是有心无力。但好在先祖一直都未放弃希望，暗自营造势力，最终帮助第二十五任先王重掌权力，也因此被册封成了公爵。再后来……先祖受封东边的领土，于是在那里建了一座城池，还被先王特别恩赐准许以家族的姓氏冠以名字。”莱尔最后说道。
“你先祖建造的那座城，想来就是如今的加拉赫了吧？”北山没想到其中还有一段这样的故事。
莱尔点点头：“是的，这也是为什么家父会提出那样的条件，毕竟加拉赫是先祖所建，家族历代族人离世，都葬在了那里，加拉赫就是我们的家啊！”
北山听出了莱尔的意思，这还是拐着弯的确认自己的承诺是否有效，他笑着回答道：“放心，我北山说出的话，还从来没有不作数的时候，艾德文公爵也不可能让我改变这一点。”
“再次感谢大人！”莱尔在马鞍上微微躬身。
