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纸鸢传信，见信纵火，真金料定，纵火犯肯定在这贡院之中。不是考生，便是考官。
盘算之后，真金又打听了起火时的情形。
点检试卷官李学士收集试卷时起了火，成堆的试卷突然变成了火球。
据说，李学士吓得面如纸色，当下躲在了桌子底下。
说时迟那时快，火焰又钻到了桌子底下。
整张桌子上面不是试卷便是书卷，很快烧成了一团，之后扩散开来。
真金有些疑问，道：“怎么会突然变成了一堆火球？”
李学士满面土灰，至今尚且心有余悸，他回答道：“像是凭空起火，试卷突然自燃了。”
“自燃？怎么可能？”
“怕不是你来点燃了试卷吧。考查试卷时，要用烛火烘烤，趁机点燃试卷，正是放火的好时机。”黄判官附和道。
李学士立刻反驳道：“万万不敢。你可不要血口喷人，这不能胡乱猜疑。我敢保证，我绝对不敢纵火，更不敢拿我的前途身家去冒险。”
“烘烤试卷是怎么一回事？”真金又发现了疑问。
“是为了检查考生，有没有作弊。李学士答道。
“检查作弊？”
“对。”
见真金追问，李学士又细细讲了一下，事实上，大宋科举考试对作弊追查极为严格。
考生常见的作弊手段之一便是夹带。高明的夹带者会将考试可能用到的经文、范文等小抄，预先写在答卷纸张的夹层里，甚至是纸背上，更高明者会用特殊墨水隐藏起来，比如只有遇热才显形的墨水。
这一类夹带往往难以通过肉眼直接识别，因此考官发明了通过烘烤检测的方法。
如果纸张经过特殊处理，比如用糯米水、明矾水事先书写小抄，又或是纸张有夹层，经过烘烤，纸张会立刻显出圆形。
比如部分隐形墨水遇热后会变色，原本看不见的字迹会显现出来。再比如纸张受热后会收缩，显露出夹层的痕迹。
烘烤试卷主要是在试卷接收时，这也是李学士所负责的环节。
考生交卷时，李学士便用烛火轻轻烘烤试卷边缘及纸面，观察是否有异常痕迹。若发现烘烤后显露出夹带内容，考生就会被判定为作弊。
可谁知，这次李少卿在烘烤时，纸张立刻凭空自燃。
听了李学士讲完，真金不免有些震惊。他没想到，考试作弊这件事其中还藏着这么多花招。
真金想了想，又问：“要么是李学士故意纵火。“
“我真的没有！我敢于对天发誓！”李学士喊道。
“要么，还有一种可能，那就是手脚做在了试卷上。”李真金又道。他又想起之前火神的花招，比如火烤显字等等，这岂不是和作弊的花招一样？
李学士不会傻到在众多考生和同僚面前纵火。
这让真金更加确信，李学士是冤枉的，纵火者另有他人。
火神的触角伸到了贡院之中。
