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管家甚至产生了一瞬不合时宜的错觉——这座高塔里的时间，似乎和外界并不一致。
“让他过来。”
艾莱桑德开口，声音平直，没有起伏。
“在这里？”
问题刚出口，管家便意识到不妥，立刻闭上了嘴。
艾莱桑德没有回应，他已经转身，慢慢走向客厅中央的沙发。步伐没有节奏，只是一步步挪动。
他在沙发前停了一下，随后整个人坐了下去。柔软的靠背承接住身体，却无法阻止那种持续下沉的感觉。
半个小时后，拉希尔坐在了对面。
“你没死？”
艾莱桑德先开了口，嗓音干涩。话刚出口，他便轻轻摇了下头，嘴角扯起一个几乎看不见的弧度。
这问题本身就没有意义。
“巨龙呢？”
拉希尔的语气很稳，他的目光停在艾莱桑德身上，即便隔着一段距离，那股混杂着酒气与疲惫的颓败感，依旧清晰可辨。
“你不知道？”
艾莱桑德猛地抬眼。
那一瞬间，他的目光骤然收紧，震惊几乎写在脸上。
“不知道。”
回答简短而确定。
“你怎么可能不知道？”
艾莱桑德站了起来，动作过快，身体晃了一下。他的声音终于失控，像是被压抑许久的裂口骤然崩开。
拉希尔没有起身。
“伊格尼姆斯中途脱离了战斗。”他说，语调平直，“之后的情况，我不清楚。”
荒诞的事实在两人之间展开——
亲身踏入战场的人，对溃败的结局一无所知；而留守高塔、等待捷报的人，却从幸存者的只言片语中，一点点拼凑出了那场崩塌。
“为什么？”
艾莱桑德的声音很轻，几乎听不出起伏。
他说完这句话，重新坐了回去。身体陷进沙发里，背脊贴着靠垫，没有再试图保持姿态，像是已经默认了承托与否都无关紧要。
“城墙上有他的子嗣。”拉希尔说，“他没有继续攻击的理由。”
话音落下，客厅里一时没有任何声响。
艾莱桑德停在那里，没有立刻反应。脸上的表情短暂地变动了一下，又很快停住，像是某个念头在半途被截断。
然后，他笑了。
声音起初很低，只是一点从喉间逸出的气息。接着逐渐放大，在空旷的空间里回响，却显得空落而不着力。他仰着头，肩膀轻轻抖了一下，眼眶发红，却始终没有眨眼。
拉希尔也跟着笑了。
他的笑声更短，也更低，几乎没有扩散开来，很快便收了回去，像是确认了某件早已心知肚明的事。
两种笑声在客厅里短暂地重合，又各自消散。
沉默重新落下。
“所以，”拉希尔再次开口，声音比先前低了一些，“巨龙呢？”
他问得并不急，也不锋利。
这个问题，从一开始就不需要真正的回答。只是必须有人把那句话说出来。
“离开了。”
艾莱桑德的声音很轻，说完便停下，没有再补充。
空气像是被这两个字压住了。
“离开？”
拉希尔重复了一遍，语调微微上扬，却不像是在质疑，更像是在确认。
“只回来了四只。”艾莱桑德的目光没有焦点，仿佛看着的是某个早已不存在的画面，“他们在这里短暂停留后……便飞向了龙脊山脉。”
莉安德拉以自爆为代价，清空了一片死亡空域，创造出了一个宝贵的、转瞬即逝的窗口，为残存的巨龙撕开了一条生路。莱格尼乌斯载着伊姆瑞克，与八只幸存的火龙一起，如同离弦之箭，穿过白光余波，向着北港的方向，亡命飞去。
然而，即便空域被暂时清空，等待他们的，也并非解脱。
那只是第二关的开始。
三只巨龙在空中被凌空击落，巨大的身躯在失控中翻滚、坠落。
这，还是因为达克乌斯吹响了号角的缘故。
如果那声号角没有响起，早已就位的空中力量会对仅剩的巨龙展开持续不断的追击，直到全部击落，一个不剩为止。
剩余的巨龙虽勉强脱离了主要交战区，却依旧没能逃脱死亡的阴影。有两只在归途中因伤势过重，双翼失衡，最终无声无息地坠落在无人知晓的荒山与密林之中。
最终，真正回到塔尔·萨默桑的，仅有莱格尼乌斯与另外三只火龙。
他们在城中降落，将背上的精灵卸下。
没有咆哮，没有停留，甚至没有回望这座燃尽荣耀的城市一眼，便再度振翼，径直向南，飞向了龙脊山脉。
巨龙和精灵们都知道，他们的关系彻底破裂了。
“四只……”
拉希尔低声呢喃着，像是在确认某个听错的数字。他的表情渐渐凝固，眼神失去焦距，变得呆滞而空白。
就在昨天拂晓，从这座城市起飞的巨龙，可谓遮天蔽日。仿佛要撕裂苍穹的壮观景象，至今仍在他的记忆中翻滚不散。
可如今……
他知道卡勒多王国输了，可这样的战损比例，依旧远远超出了他最悲观、最阴暗的想象，夸张到，连愤怒都显得苍白而多余。
“傲慢毁了我们。”艾莱桑德闭上了眼睛，声音沙哑而破碎，“你是对的，拉希尔。”
“现在说这些还有什么用……”拉希尔缓缓摇了摇头，动作疲惫得像是在挥散一片根本不存在的烟尘，“事情已经发生了。”他停顿了一下，目光重新落回艾莱桑德身上，“接下来……你打算怎么做？”
昨日脱离战场后，他返回了自己的领地。
最初是愤怒，随后是失望，而当这些情绪冷却下来，剩下的只剩下无法回避的沉思。
可越是深思，越觉不对。
母亲的阴影、派系的牵绊、肩上的责任，如同一道无形却沉重的枷锁，将他牢牢锁在这艘正在倾斜、正在进水、正在沉没的大船之上。
无论他是否愿意，是否后悔，都无法再轻易脱身。
思索良久之后，他还是决定来塔尔·萨默桑一趟。既是为了亲眼确认这个早已注定的结局，也想看看艾莱桑德，对未来是否还留下些什么打算。
他甚至已经做好了死在这里的准备。
“说实话……”
艾莱桑德终于开口。
声音平稳，没有迟疑，也没有回避，冷静得近乎失去温度。
“我不知道。”
话音落下，没有补充。
那份坦诚像一把钝刀，缓慢却彻底，切断了所有尚存的幻想与借口，没有给任何余地。
拉希尔没有反应。
他只是看着对方，看了很久，然后极其缓慢地，点了一下头。
是的。
如果位置对调，他也不会知道。
事情已经走到这里，所有能被问出口的问题，其实早就失去了意义。
拉希尔没有再追问，他向后靠去，让身体更深地陷进沙发里，像是顺从重力的牵引，一点点下沉。那姿态近乎逃避，仿佛只要再沉下去一些，就能与身下的织物一同溶解，暂时避开现实压在胸口的重量。
艾莱桑德同样没有动。
两人之间，再没有交流。
客厅里只剩下呼吸声，低而缓慢，与一种无形却厚重的死寂交织在一起，像是某种正在缓慢凝固的东西。
时间失去了明确的轮廓。
不知过了多久。
就在拉希尔的意识开始松动，理智逐渐下沉，几乎要被疲惫拖入睡眠边缘时——
他听见了脚步声。
很轻，很慢，从身后传来。
在这片过分安静的空间里，那声音清晰得近乎刺耳。
拉希尔猛地坐直身体，心脏骤然一紧，转头望去。
下一瞬，他的神情凝住了。
伊姆瑞克站在门口。
他一只手扶着门框，指节因用力而泛白。脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，眼神空洞而游离，像是还没真正从昏迷中醒来，只是被某种本能牵引着走到了这里。
但他确实站着。
拉希尔怔了片刻。
随后，他的嘴角缓缓牵动，勾出一个连他自己都难以界定的弧度——介于震惊、荒谬，与一种近乎残忍的庆幸之间。
他呼出一口气，声音很轻。
“你没死？”
