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德拉科解开长袍扣子，手指莫名有些不听使唤。
艾薇拉接过那件沾满泥水的昂贵长袍，随手将它挂在另一个空钩上，又施了几个清洁魔法。
“喝点什么？”艾薇拉随口问道。
德拉科跟着艾薇拉走进客厅：“都可以。”
壁炉里燃着稳定的火焰，驱散了傍晚时分产生的凉意。
艾薇拉倒了两杯茶后指向一把靠近壁炉的旧扶手椅。
“坐。”
德拉科依言坐下。
艾薇拉将两杯茶放在茶几上，随后走进厨房，传来瓷器轻微的碰撞声。
不一会儿，她端着一个托盘回来，上面放着一些简单的点心。
她将托盘放下，递给德拉科一杯茶，自己端着另一杯，在沙发处坐下。
德拉科抿了口茶便又将茶杯放回了桌面，他的双手放在膝盖上，手指紧紧绞在一起。
灯光在他脸上跳跃，照亮了他眼底的红血丝。
“他们……他们在庄园里讨论如何突破霍格沃茨的防御。”他突然开口，声音干涩，“贝拉姨妈……她一直在怂恿黑魔王采取更激进的手段。”
艾薇拉小口啜饮着杯中的液体，没有说话。
德拉科的手指绞得更紧：“母亲很害怕。但她还要强装镇定，应付那些人……”
他抬起头，灰蓝色的眼睛里带着一种近乎绝望的神色：“我该怎么办，艾薇拉？我甚至不能保护她。”
艾薇拉放下杯子，瓷器与木质桌面接触发出轻微的声响。
“你现在什么都做不了。”艾薇拉的声音平静得近乎残酷，“你的力量不足以对抗黑魔王，也不足以保护你的母亲。”
德拉科的肩膀垮了下去。
“但你可以选择如何应对，”艾薇拉继续说，“你可以被恐惧吞噬，也可以保持清醒。”
她向前倾身，目光直视着德拉科：“告诉我，德拉科，在黑魔王和那些食死徒中间，你观察到了什么？”
德拉科愣了一下，显然没料到这个问题。
德拉科：“我……我不明白……”
“他们的弱点。”艾薇拉的声音很轻，但每个字都清晰入耳，“他们的矛盾，他们的野心，他们彼此之间的不信任。任何细节都可能成为你的家族翻盘的筹码。”
德拉科沉默了片刻，眉头微微皱起，似乎在回忆。
德拉科：“卡罗兄妹……他们经常私下交谈，避开贝拉姨妈。”他慢慢说道，“克拉布和高尔两家为了讨好黑魔王，互相较劲……还有诺特，他总是在记录什么，很神秘。”
艾薇拉轻轻点头：“继续。”
“贝拉姨妈……她痴迷于黑魔王，但有时会过度解读他的意图，反而惹他不快。”德拉科的声音渐渐平稳下来，带着分析的意味，“至于黑魔王本人……他最近对一根魔杖表现出异乎寻常的兴趣。”
“一根他一直在寻找的魔杖。”
听到这，艾薇拉的指尖轻颤了一下。
炉火噼啪作响。
德拉科说了一大堆话后，似乎轻松了一些。
他终于伸手再次拿起那杯清茶喝了一小口。
“德拉科，在你开学之前保持观察，保持思考。”艾薇拉说，“恐惧会蒙蔽你的判断。”
德拉科放下杯子，长久地注视着艾薇拉。
“我还想问，你和斯内普教授为什么愿意帮我？”他轻声问，“在这种时候……接近马尔福家是危险的。”
“斯内普教授或许是因为我母亲的哀求，但艾薇拉……哀求对你而言似乎没什么用处。”
“我很理解你拒绝我母亲立下牢不可破誓言的提议，但你为什么仍然承诺会和斯内普教授一起尽力帮助我？”
“我不明白……”
艾薇拉没有立即回答，只是缓缓起身，望向窗外渐渐暗下来的天色。
“因为你是德拉科。”艾薇拉背对着德拉科开口，声音平静如常，“而我是艾薇拉。”
德拉科靠在椅背上，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
德拉科：“谢谢。”
艾薇拉：“还有一件事，德拉科，你需要考虑清楚给我一个选择。”
“这个选择将影响我如何帮你，帮你到什么程度。”
德拉科：“什么？”
艾薇拉：“你父亲选择了黑魔王，这是毋庸置疑的，那你呢？”
德拉科皱眉：“我？我当然是跟着我父亲行事，我不可能做出违背马尔福家族的事情。”
“那就让我换个问法，”艾薇拉转过身，视线再次落在了德拉科身上，“德拉科，你会选择黑魔王，还是——”
“我。”
德拉科眼眸微睁，有些不太明白：“什么意思？你不是也在为黑魔王做事吗？我们难道不是——”
“你能知道我是什么意思，德拉科，好好想一想。”艾薇拉抿了口茶，语气平静。
德拉科瞳孔一缩，思绪翻飞。
艾薇拉是想将来和黑魔王决裂吗？
她在问自己，决裂后他会代表马尔福家族支持谁……
他应该没理解错吧。
私心来说，德拉科自然会毫不犹豫地选择艾薇拉；可，他的父母怎么办？
他的父母如果坚定地拥护黑魔王，他将来岂不是要……
该死，他到底应该怎么选？
德拉科再次陷入了迷惘。
艾薇拉笑了，她又转回身子，语气随意：“我不是逼你现在就做出选择，只是随口一问，我们还要一起共事好一段时间呢。”
“德拉科，别太忧心，回去好好睡一觉吧。”
“总有一天，你会给我答复的。”
“只不过，”艾薇拉顿了顿，嘴角的笑容渐渐收起，“这份答案的价值具体为多大取决于你答复我的早晚。”
“德拉科，期待你的选择。”
德拉科缓缓起身，垂在身侧的手默默攥紧：“……好，我会尽快。”
“回见，艾薇拉。”
“嗯，回见。”
房门关上的声音响起，艾薇拉双手环胸，视线有些放空。
窗外，太阳的余晖彻底消失在地平线。
蜘蛛尾巷渐渐被温柔的月色笼罩。
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七月底，到了艾薇拉约好的和小巴蒂学习三大不可饶恕咒的时间。
