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辛西娅的笑意减少了几分，露出了难得认真的模样，“所以我才要来找你，不是么？麦卡，对于我来说，未来的时间还有很长，长到你难以想象程度，所以我总是喜欢把很多事推到后面再去做。”
如果今天不想，就把
它们统统抛到脑后，这便是独属于他们的任性。
但现在，所有人的时间都平等地走向了尽头，因此她便不得不把许多重要的代办事项排到了最前列。
比如说，她要见麦卡-德林一面，尽管很多细节都还没有想好。
“但现在，有些话必须要说了，否则就要来不及了。”
气氛突然变得紧张了许多，麦卡-德林隐隐预感到了什么，转过身。
“麦卡，其实我一直……”
金色的光辉掩盖了两人间的对话，随之而来的还有营地人们狂喜的声音。
他们跑出了营帐，用几乎相同的方式仰望天空。
他们目睹了太阳重生的过程，那令人厌恶、惶恐的黑暗正在散去。
那是劫后余生的喜悦，让他们无暇顾及树屋之下的景象。
“麦卡，你是怎么想的？”
辛西娅仰着头，她不再关注太阳，视线从没有离开过麦卡-德林的脸。
麦卡-德林没有开口。
回应辛西娅的是一个拥抱。
热烈而又沉重。
……
另一边的伊森也正陷入了相同的处境。
他做好了痛扁辛卡洛一顿的准备，但却因为一个热烈的拥抱而被打断了，尤其是拥抱他的不是人类，而是一个柔软的触手，刹那间，无数絮语涌入他的大脑。
——你们可算来了，怎么这么慢！
语气中还有些许埋怨的成分。
——快来吧，我为你们准备了接风宴！
伊森听见了水声，脚下的土壤显得格外松散，当他仔细观察，发现脚下的地面看起来像是泥土，但实际上却是某种血肉成分，水声来源于不远处，透过枝叶，他依稀看见了一个红色的瀑布。
传送门的另一端是一片丛林。
这里的树木也很有讲究。
树枝越看越像人的胳膊，好几个拼接在一起，还结出了丰硕的果实，有胃，有肝脏，有心脏，还有眼睛、耳朵。
拥抱他的触手是从地理长出来的。
“巴扎托斯。”
见状，凛冬愣着一张脸，作为梦蚀的候选者，毫不客气地直言“天父”的名讳，“你能松手吗，我请问了？”
——不能。
絮语言简意赅表示了拒绝。
嘶！
伊森听见了倒吸一口凉气的声音，他注意到凛冬瞪圆了眼睛，附近的冰元素也正在
飞速聚集，很显然猫猫已经进入到了哈气模式。
要是惹恼了猫猫，就算是旧神她也照样哈气给你看。
另一个感到不适的是青发少女。
突然出现的触手把她隔开到了一旁，少女眼巴地望着伊森的胳膊，小心翼翼地扒拉了几下，但自然是没法赶走过分热情的老巴。
她似乎正在逐渐失去耐心，一副想要肘击老巴的表情。
“事不宜迟，那就出发吧，你先松开一下，这样我不好走路。”
——没关系，我可以拖着你去过去。
“让我自己走吧，我也正好欣赏一下沿途的风景。”
巴扎托斯又一次被伊森说服了。
树木因祂的兴奋而摇曳了起来，作为果实的人体器官仿佛舞台上的演员在他们面前打着圈。
祂就知道，伊森这个人是懂艺术的。
这森林，这瀑布都是在祂得知伊森要来访问时快马加鞭地布置的，而不出所料的，伊森在来到这里的第一时间就注意到了祂的心血，还说要好好欣赏一下沿途的风景。
这让祂忍不住要摇头晃脑。
你看这树林，这果实，这瀑布，没有上千年的艺术素养根本看不出其中的奥秘。
伊森放慢了步调。
当他走出森林，来到瀑布前的空地时，这个流淌着血液的瀑布的全貌便完整地展现在了他的面前，老巴甚至还设计了生态——池塘里翻滚着蠕虫一般没有眼睛的鱼，随着他们的到来，那沐浴在鲜血中的九头蠕虫钻出了水面，它向一行人展露了尖锐的牙齿作为欢迎。
尽管这是足以让任何人理智值清零的血肉森林和怪物，但相较于巴扎托斯式的艺术风格来说，已经属于小清新分类了。
不难看出祂是真的仔细布置了一番。
——感觉如何？
在瀑布前的空地上，他们疑似见到了巴扎托斯的本体。
一位红发女性。
身材婀娜多姿，穿着剪裁得体的晚礼服。
当然，晚礼服也是“老巴特质”的，首饰是眼球饰物，这件晚礼服看起来像是活着的，裙摆尾端连接着触肢，还时不时轻微地蠕动着。
当红发女性转身时，那是一张标准的瓜子脸，唯一的问题是脸上五官的数目比较反常，伊森粗略地估计了一下，至少得有七个眼睛。
看得出巴扎托斯是真的很喜欢眼球作为装饰。
——这是我根据你平时的喜好，其中加入了一
些我喜欢的元素。
长了七个眼睛的红发女性在伊森面前转了一圈，展示着她这一身打扮。
很显然，这也不是巴扎托斯的本体。
依照信徒们对“天父”的描述，祂可以变幻成任何样子。
严格意义上来说，旧神没有性别可言，偶尔会有一些人类根据祂们的喜好与行为，认为定义了祂们的性别。
比如温和无害的旧神会被定义为女性，而像凯萨洛斯这种唯恐天下不乱的好战分子，就会被视作男性。
但至少在巴扎托斯信徒眼中，这么一位酷爱尖端艺术的艺术家，理应是他们的“天父”。
“很有想象力。”
在巴扎托斯的邀请下，伊森与祂面对面而坐，仍处于哈气状态的凛冬挨在了他的左侧，青发少女则待在了右侧，随时做好了把突然出现的触手防出去的准备。
和勇气试炼强烈的战争氛围相比，这第二场试炼更像是一场茶话会，一度让他忘记了试炼原本的内容。
入座片刻后，伊森才想起了弗洛尔对于巴扎托斯试炼的描述。
这是一场进化的试炼，参与试炼的候选者只有在让自己的肉体和灵魂得到进化，才能得到巴扎托斯的认可，而他直言在三场试炼中，进化试炼是最凶险的一场——他们会被扔到满是血肉造物的世界，甚至可能遭遇巨神兵这种强大的旧神造物，这个世界遵从丛林法则，只有能适应原始厮杀的个体才能在这个可怕的世界生存下去。
弗洛尔给出过他自己的解决办法。
他们必须猎杀凶恶的造物，再吞下它们的血肉。
但现在，伊森完全看不出可怕在哪。
巴扎托斯甚至准备了助兴的节目。
只见红发女性给血色瀑布下的九头蠕虫使了个眼色，这位被精心挑选出的造物便向伊森展示了它的才艺，它的其中一个脑袋不知从哪叼出了一个肉球，奋力把肉球抛向天空，如同水族馆的海豹一般，用九个不同的脑袋有节奏地把肉球在半空中顶来顶去。
不难看出它表演得很卖力，极尽所能地想要讨好他这位观众。
“好！”
伊森对九头蠕虫的表演热烈鼓掌，长了七个眼睛的红发女性脸上浮现出了一抹笑容，祂用实际行动奖励了这个造物。
随着一声响指，又有两个脑袋钻出了红色的水面。
九头蠕虫的体型也膨胀了一圈，成功完成了到十一头的进化。
——还满意么？
伊森从絮语中听出了兴奋与期待情绪。
看起来老巴一直都在等待一位能够与祂探讨艺术的人到来。
祂对待世界的态度似乎与凯萨洛斯、辛卡洛有着微妙的不同，没有苦大仇深，似乎也不打算进行复仇，只是想把祂的艺术审美在人类之间推行。
伊森现在有足够的理由怀疑老巴之所以对圣女玛丽一事耿耿于怀，是因为血腥祭司版本的玛丽是一位优秀的老巴艺术传承者。
但很显然，除了极度狂热的信徒之外，一般人很难接受巴扎托斯式的艺术风格。
“我很满意，不过你应该知道我们为何而来，还是先谈一谈试炼的内容吧。”
虽然认识考官，但伊森并不主张徇私舞弊。
为了面见老巴，他也做好了充足的准备。
——不需要试炼，那只对人类适用。
——你已经到达了最完美的状态。
红发女人摇了摇头。
早在几个月前，伊森就击败了巨神兵，这个位面已经没有能再帮助伊森完成进化的造物了。
祂对此感到遗憾。
“那么，就聊聊你的艺术吧。”
红发女人的七只眼睛同时焕发出了光彩，这无疑是祂最想听到的内容。
伊森主动提出了试炼的方案，“如果我能找出一条将巴扎托斯式艺术推广出去的方案，就算我通过试炼，如何？”
