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伊森的思绪回到了好几天前，那个红月升起的夜晚，后来他才得知那是河畔镇献祭的仪式所引发的天地异象，当他在煤气灯下练习火球术时，河畔镇居民们正因水源里的诅咒痛苦而绝望的死去。
然而随着时间的推进，他却意识到事情恐怕要比他想象中复杂得多。
污染区是一个特殊的空间，特殊到只要利用好其中的规则，就算是一个普通的邪神信徒也有可能杀掉帝国的骑士长。
在《光明使者雅克威尔》一书中提到，雅克威尔和那些死在深度3层级的A调查员们，都是来自不同道途的四阶超凡者，他们都是人们眼中站在了最顶峰的存在。
而帝国的骑士长彼岸女士也止步于四阶，未能迈入圣者的领域。
因此伊森合理怀疑附身在贝琪小姐身上的女巫利用献祭仪式创造出污染区的最终目的，是为了除掉帝国的骑士长，之所以在如此微妙的时间“苏醒”，则是因为有人复活了她。
女巫便是邪神巴扎托斯的信徒，那是格莱汀男爵祖父那一辈的事，恰恰也是雅克威尔提出污染区概念的年代，或许“复活”女巫的人需要的正是她脑海里的知识，作为交换，他们会协助女巫完成复仇。
仔细想来，他在暴雨中与贝琪小姐相遇，就是因为柯洛伊小姐脖颈上的项圈。
女巫是来回收项圈的，那对于她而言似乎有着极为特殊的意义。
如果狼人项圈便是书中提到的锚点，一切就能解释得通了。
但正如伊森上次提到的，这里面的水实在太深了，追查的人都得死。
而他现在行为就无异于作死。
他开始重新梳理起事情的脉络，将自己所想到的所有逻辑关系都写在了纸上，一切的目的，都是为了除掉彼岸这个所有人眼里的“讨厌鬼”。
帝国征召远征军的原因，是在边境发现了梦蚀成员的行踪。
之所以能觉察到他们的行踪，是因为他们在壁炉湾谋杀了一位前A级调查员。
在前些日子整理文书的时候，伊森就总觉得这两者之间的逻辑关系十分牵强，他是壁炉湾的常客，知道传送魔术的运行机制，他不理解为什么帝国的情报人员能通过一次传送就推测出凶手传送的具体方位。
直到在阅读了《光明使者雅克威尔》之后，他才突然间有了一个可怕的猜测。
在想要杀掉彼岸的帝国高层中，有人与邪神信徒组织保持着密切的往来，甚至极有可能是合作关系。
他们向梦蚀提供收容局前调查员的行踪，作为回报，这些邪神信徒会向他们提供相应的情报，甚至帮助他们除掉一些帝国高层不方便出手的绊脚石。
这个消息对于溪木镇来说实在是糟糕透顶，以他这些年对于邪神信徒的认知，一旦除掉了骑士长，他们一定会借机提出更多要求，比如说，将整个溪木镇的居民献祭给邪神巴扎托斯。
这是邪教信徒们收割力量的手段，他们献祭的人数越多，与邪神的联系也就越紧密。
虽然贝琪小姐永远离开了他们，但将附身在她身上的女巫复活的幕后黑手还在某个地方默默窥视着他们，甚至，商队带回来的有关组装者的情报也是他们有意为之，他们很清楚远征军在得到情报后一定会河畔镇进行调查，接着一步步落入他们的陷阱。
真是不给活路啊。
伊森朝着最坏的可能想了下去，便觉得艾薇恐怕也被盯上了，现在多半已经上了被灭口的名单。
以她凡事都喜欢刨根问底的作风，这年头很难不因为“你知道的太多了”这种理由被灭口，她从齿轮城分局调出案件卷宗这事是有记录的，那些人一查便知。
那些人连帝国的骑士长都敢陷害，一个从家里偷跑出来的贵族大小姐又算得了什么？
更何况，他们完全能把这件事推到邪神信徒身上。
艾薇在调查一起邪神信徒案件的过程中不幸遇害，这种事每天都在发生，早就让人见怪不怪了。
当伊森把整理好的污染区情报带出书房时已是深夜了，艾薇和彼岸并排坐在沙发上，彼岸正好讲到了“证人保护计划”，这也是她道听途说来的。
彼岸：“收容失效爆发后，那几位幸存下来的A级调查员纷纷以精神不稳定为由，申请调离岗位，这事本来是正常的工作调度，可后来连审判庭都介入了，他们销毁了一些工作记录，还有他们后来的去处。”
这两个部门和王国军没有直接关联，彼岸当时也就当乐子听了听。
艾薇敏锐地捕捉到了重要的线索，立刻问道，“审判庭为什么要隐瞒他们的去处？”
“因为有人一直追着这事不放。”
“谁？”
“就是你知道的那个人。”
彼岸说道，“那时她还是七人议会的成员之一，手里也有不小的权力，调查局的善后工作安排后来还进行了议题投票，除了她之外没人愿意继续追查下去，最后投票自然就没通过，为此她和审判庭闹得很不愉快。”
“后来呢？”
“我听说她一直都在调查收容失效的事，新任局长发布禁令之后，她还私下里进去过好几次——这还是被调查出来的，天知道她实际进去过几次，为此教皇亲自出面警告了她，但最后的结果你也知道了。”
两人不约而同地陷入了沉默，那是帝国最黑暗的岁月。
在收容失效事件一年后，堕落战争爆发，教皇的担心应验了，由于凛冬魔女过于频繁地进入污染区，最终不可避免地受到了邪神的侵蚀，转变成了一名邪神信徒。
至少在帝国的书面历史中是这么记录的。
然后就是所有人都知道的帝都大会战，近百年来大陆上都从未爆发过这般牵扯了数名圣者的战争。
国王重伤，魔女身死，自那之后帝国便一蹶不振，陷入了内忧外患之中。
“为什么不让她调查下去？”
许久之后，艾薇才声音闷闷地问道。
“这里面牵扯到的关系实在太复杂了，总不能放任她一直查下去吧，万一真查出些什么呢？”
彼岸笑了笑，“别忘了，那个人的罪名是信仰邪神，杀害帝国要员，这个罪名按在谁头上都承受不起，就连圣者也不例外。”
