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“您要圣诞礼物，我当然很乐意奉送给您，但特蕾莎的东西，未经她同意，我不能给您。”
眼见艾格隆态度如此坚决，一点都不给面子，玛丽亚的眉头不禁微微皱了起来。
说实话，她也是一位巴伐利亚的公主殿下，从小什么好玩意儿没见过用过？区区一把折扇就算再怎么名贵，她也不会放在眼里。
她真正放在眼里的，是“它是特蕾莎的东西”。
因为过去的那些事情，在她的心中，特蕾莎抢走了自己应有的一切，所以她对特蕾莎有着几乎无法掩饰的敌意和憎恨，正因为这种憎恶感，所以在潜意识当中她也想要拿走特蕾莎拥有的东西作为报复。
正因为这把折扇是摆在特蕾莎梳妆台的、是特蕾莎平常用过的，所以她才会想要拿走，以此来稍稍平复心中的恨意。
当然，这些想法，连她自己都没有想清楚，只是因为本能而一时兴起而已。
但不管怎么说，得到艾格隆如此直截了当毫无余地的拒绝，自然会让从小习惯了颐指气使的玛丽亚心里不悦。
“您不给就算了，我难道还能强拿不成？何必摆出这样的面孔吓唬人呢？”她反唇相讥，然后随手又将折扇扔到了梳妆台上。“我还不稀罕呢。”
艾格隆心里顿时又冲上了一股怒火。
虽然只当了不到一个月的皇帝，但他被身边人众星捧月奉若神明已经好几年了，他早已经养成了自己言出法随、别人战战兢兢遵从的心理习惯，现在看到玛丽亚居然胆敢对自己还嘴，他自然会感到愤怒。
不过，愤怒归愤怒，但从小养成的习惯让他还是控制住了情绪，只是用阴郁的目光看着对方。
他之所以没有大发雷霆，一方面原因，他现在还用得着玛丽亚，另一方面，也是因为她和他记忆当中的苏菲完全一模一样。
此时身穿长裙端坐在梳妆台前的玛丽亚，几乎和他在美泉宫里的美好回忆完全一致。
那时候的幸福，和现在的场面一对比，让他瞬间也气消了。
“其实，我正好也有事情要告诉您。”他轻声说。
“您尽管说吧，我听着呢。”玛丽亚点了点头。
“我今天特意招待了奥地利的大使，并且让他转达了一部分重要情报给梅特涅，想必梅特涅会因此感到非常高兴。接下来，我会和梅特涅暗中合作，帮助他继续推行他的外交政策，顺便让他稳固他的地位。”
“我记得你当初不是被他欺负得挺惨吗？怎么现在又捐弃前嫌了？”玛丽亚反问。
“过去永远只是过去，我一向是个现实主义者。”艾格隆耸了耸肩，“既然现在用得着他，那我自然可以忘记过去那些事。”
“等需要的时候，再重新翻旧账也无妨……？”玛丽亚笑嘻嘻地补充。
“当然。”艾格隆理所当然地回答。
然后他又话锋一转，“之前我答应过您，要想尽办法改善苏菲母女两个的处境，而和奥地利交好是实现这一切的先决条件。所以，从另一个角度来说，我卖给梅特涅人情，也是为了让他更加有理由去这么做……”
一听到艾格隆这话，玛丽亚的态度也不禁软化了下来，看来自己的双胞胎姐姐终究还没有被遗忘，这个没良心的东西终究还是在做出些许的努力，补偿当年的无情。
转念一想，她又不禁对老皇帝和梅特涅恨得牙痒痒。
“这么说的话，您这不是被要挟了吗？这些可恶的奥地利人拿苏菲和她女儿当人质，让您不得不考虑和他们交好。”
“确实是被要挟了，但他们也休想一直要挟我。”艾格隆自信满满地回答。“迟早他们也会有求于我的！而那时候，就是大家谈条件的时候了。”
他没有跟玛丽亚明说，但在他的内心里面，自己的权力自然第一顺位的东西，而且远远优先于其他选项，如果某一天自己真的不可避免要跟奥地利发生冲突，就算对方拿苏菲母女来威胁他，他也不会皱一下眉头——毕竟，当年他狠心抛下苏菲逃亡，就已经做好了应有的觉悟。
不过，现在既然搭救苏菲母女和他的外交总体战略不冲突，那他当然乐意去做。
看到艾格隆信心满满的样子，玛丽亚不禁也受到了感染，“您为什么会这么认为呢？”
一谈到自己熟悉的“键政”领域，年轻的艾格隆自然就来了精神，一时间，他把特蕾莎的梳妆台当成了讲台，然后兴致高昂地对玛丽亚讲起了课。
“梅特涅当了这么多年首相，人人都觉得他的地位稳如泰山，但其实不然！恨他的人远比爱他的人多，想要取代他的人更加是数不胜数，他最大的靠山就是我的外祖父，可敬的老皇帝——”艾格隆略带嘲讽地提起了自己的外祖父，“而我的外祖父，到今天已经当了快40年皇帝，他已经到了风烛残年的时候，他活不了几年了……而如果他溘然长逝，那梅特涅在权力的交接时期就得靠上帝来保佑自己了！如果我所料不差的话，他现在就该为老皇帝的身后事做准备了。”
因为长期近亲通婚的缘故，老皇帝的长子费迪南皇太子患有严重的癫痫病，经常无法维持正常神智；而他的二儿子弗朗茨·卡尔王子，也就是苏菲的丈夫，同样也智力平庸，缺乏治国的能力。更令人担忧的是，皇太子重病缠身根本没有生育能力，苏菲夫妇因为感情破裂的缘故，也长期分居，没有合法子嗣。
也就是说，虽然现在老皇帝还活着，还镇得住场面，但皇室内部的继承危机已经悄然浮现，甚至可以说迫在眉睫。
这倒不是说皇室缺乏继承人，恰恰相反，哈布斯堡家族枝繁叶茂，哪怕老皇帝这一系全部绝灭也不必担心没有继承人——远的不说，艾格隆的老丈人卡尔大公作为御弟就是潜在的继承人之一。
哈布斯堡家族不用担心后继无人的问题，但是梅特涅亲王可就要担心了，因为他虽然深得皇帝的宠信，但和皇室亲王们却关系非常不佳，可以说，如果一旦皇位“转移世系”，对他来说无异于是灭顶之灾。
虽然不至于有杀身之祸，但失去权力何尝不是一种死亡呢？
正因为如此，艾格隆根本不怕梅特涅来要挟自己，只要给他时间，他稳定了国内秩序巩固统治之后，就算不发动战争也有一百种方法可以给梅特涅捣乱，一旦老皇帝蒙主召唤，那么焦头烂额的梅特涅就绝对要倒霉。
所以，时间反而在艾格隆这边，他可以反过来拿捏住对方。
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