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顾旭和上官槿乘马车返回驱魔司衙门后，立即前往观星台，把这次任务中的所见所闻如实汇报给了洛司首。
听到“有个店小二跟前‘神机营’成员长得一模一样”的消息后，洛川也不禁皱了皱眉。
“这听上去有些诡异，”他说道，“你们两个先去处理别的事情。我待会儿去找宫里的人问问最近‘天龙大阵’的情况。”
顾旭和上官槿点了点头。
见洛司首亲自接手处理这个案件，他们便也不在此事上耽搁。
离开观星台后，两人都没有开口说话，却颇具默契地一同来到驱魔司的藏书阁，翻阅关于上一代“神机营”的资料。
短暂的沉默后，上官槿指着资料上面的几行字，对身边的顾旭说道：“第一代‘神机营’成员因为要经常外出对付危险的鬼怪，所以他们都曾经在衙门里留下一盏‘魂灯’——如果‘魂灯’熄灭，就意味着他们已经不幸牺牲。
“伍当归前辈和他战友们留下的‘魂灯’，都在对付穷奇的那场战斗中熄灭了，只是却没有人能找到他们的尸骨。”
听到她的话，顾旭不禁想起了青州府“雪女”和“旱魃”——他暗暗猜测，天行八年那群因公牺牲的修士们，会不会是通过一种类似“昭冥禁术”的方式，以另一种生命形态，起死回生？
“当年那支‘神机营’，绝对称得上是人才济济。阵法高手包逊，棍法大师庄醒尘，大名鼎鼎的‘毒医’茅炽昌，来自南疆的蛊师粟英娥……都是其中的成员。他们的领队，更是烜赫一时的剑客苏昊，未满四十岁时就有了第六境的修为，”上官槿继续说道，“但他们都没能从那次任务中平安归来。”
说到这里，她轻轻叹了口气，从衣兜里掏出“神机令牌”，将其握在手中。
金色阳光透过窗棂，照进藏书阁。
借着光芒，顾旭看清了令牌表面上雕刻的那只九尾狐狸，也注意到上官槿眉宇间流露出的一丝愁绪。
“实话实说，顾道友，”上官槿转过头，朝顾旭露出一抹复杂的笑容，“自从司首大人把这张令牌交给我后，我心里既是骄傲的，也是惶恐的。
“我知道，拥有加入‘神机营’的资格，是司首、是朝廷对我资质和实力的认可，是一种令人艳羡的殊荣。
“我很想抓住这次机会，再往上爬一些，去看看更高处的风景。
“但是，由于‘长夜’即将来临，我们这一代‘神机营’将会遭遇的鬼怪，只会比上一代更加强大。
“有时我真的会害怕，万一我们在某次任务中一去不回……”
她的声音越来越轻，变得细若蚊蝇，很快就像一缕青烟似的，彻底消散在藏书阁中，再也听不到了。
顾旭看着她淡雅娟秀的脸庞，看着她那双因失去焦点而变得朦胧的眼睛，只觉得今天的她有些陌生。
上官槿留给顾旭的印象，一向都是精明能干、八面玲珑的。她似乎能与所有人融洽相处，应对所有事情都游刃有余。
没想到在她的内心深处，还藏着脆弱的一面，藏着对未来的恐惧。
他沉吟片刻，轻声说道：“其实在我看来，长夜是这世间注定的劫数。不论我们加入‘神机营’，还是躲在某个角落里，都有会遭遇可怕的鬼怪，都有着丧命的可能性。
“在‘神机营’里，我们虽然常常需要身先士卒，但从另一个角度来看，我们也比外面有着更多变强的机会。”
听到他的话，上官槿掩嘴轻笑一声。
她认真看了顾旭一眼，刚才脸上的忧虑情绪瞬间消失得无影无踪，又变回了往日那般从容优雅的模样。
“顾道友，你是我们这些人中间年纪最小的，”她调侃道，“可面对各种危机事件，又比所有人都更冷静。有些时候，我很怀疑你是不是真的只有十八岁。”
顾旭笑了笑，没有回应。
作为穿越者，他的心理年龄本来就不止十八岁。
再说，自从他来到这个世界后，就生活在死亡的阴影下，一直都在为了长命百岁的目标而全力奋斗，也因此而变得心如止水，情绪上难以掀起太大的波澜。
接下来，上官槿又询问顾旭稍后的安排。
顾旭毫不犹豫回答“回家修炼”。
不过他想到“寿昌坊”刚刚开张，近日应该事务繁忙，自己有必要多多关注一下，于是便又补充了一句：“顺道去我那座丹药作坊看看。”
听到“丹药作坊”几个字，上官槿心头萌生出好奇心，便笑着说道：“早就听说顾道友在洛京建了座新的丹药作坊，却因为近期公务繁忙，一直没有机会去为你捧场。今日正好有空闲，能否带上我一块儿去看看？”
顾旭想了想，觉得在京城这种地方经营商铺作坊，倘若没有点儿背景，称得上是寸步难行。上官槿作为土生土长的洛京人，有着广阔的人脉关系，以后说不定会有需要她帮扶的地方。
“没问题。”他点头答应道。
…………
当顾旭再次来到“寿昌坊”的时候，管事杨硕立即抛下手中的活计，热情地出门迎接。
以前杨管事一直在青州府为时家效力，对顾旭的认识大致是“一个天赋惊人的年轻俊彦”。
现在来到了京城，看到“寿昌坊”这般车马盈门的模样，听到种种夸张的传闻，他发现自己显然低估了这个年轻人的天资和影响力。
于是他一方面默默感慨“时小姐的眼光真是好”，另一方面对待顾旭的态度也愈发客气。
“顾大人，今天早些时候，咱们作坊已经与东平侯、永城伯，还有都城守备队的甲字营，都签下了一笔订单，”杨管事面带笑容走上前，不由自主地用了邀功的口吻，对顾旭说道，“他们已经付下了订金，几天以后会来这里取货。”
顾旭点了点头，心头再次感叹于这间作坊的发展速度——人手尚未招齐，就已经步入了洛京权贵们的视野之中。
沈丘经营产业的本事，果然不是吹出来的。
想到沈丘，顾旭随意地向杨管事问了一句：“沈公子现在是在里头忙碌么？”
“沈公子不在作坊，”杨管事摇了摇头，回答道，“他说他的家中有件重要的事情，得回金陵去处理，两天之内应该能够赶回来。”
顾旭对此并没有感到太过意外。
毕竟沈丘作为门阀子弟，虽然嘴上说着要脱离家族，但他和家族之间肯定有着断不掉的联系，也肯定会遇到很多乱七八糟、令人头疼的事情。
再说，沈丘的身份是门客，而不是仆役，拥有着很高的自由度。
偶尔离开作坊两天，也是正常的事情。
随后，杨管事又把一个二十余岁的年轻人领到了顾旭的面前。
此人中等身高，体格偏瘦，尖下巴，吊梢眼，穿着一件跟顾旭式样相仿的青色长衫。
“他的名字叫钟俊，是咱们作坊今天刚招募到的炼丹学徒。”杨管事介绍道。
从杨管事口中，顾旭了解到，这个名叫钟俊的年轻人，是一个来自附近新安县的散修，三年前来到京城，为了谋生辗转在多家丹药作坊之间。
由于顾旭最近风头正盛，又刚刚建起“寿昌坊”，钟俊便将其视为天赐良机，毫不犹豫地抛下以前的东家，来到此地。
“我仰慕顾大人的名声很久了，”钟俊满脸堆笑地说道，“能够在顾大人的麾下做事，是我几辈子才能修来的福报。”
他嘴上滔滔不绝地说着奉承的话语，同时还不忘跑到屋中，给顾旭倒了一杯热腾腾的茶水。
顾旭脸上神情平静，内心深处却忍不住暗暗评价：这人恭维别人的本事儿，跟上官槿比起来段位相差实在太大了。
上官槿夸人，很自然，很细致入微，总能夸到别人心坎上，给人如沐春风的感觉。
但这个钟俊的言语，却有些矫作浮夸。
就算以顾旭的心理素质，都不免感到有些尴尬。
“好好干！”
最终，顾旭不知该说什么，便伸手拍了拍钟俊的肩膀，抛下一句简简单单的鼓励。
接着，顾旭也把一同前来的上官槿，介绍给了作坊中的众人。
听说上官槿是驱魔司司首身边深得信任的助理、不可或缺的左膀右臂，在场众人的脸上无不露出又是惊诧又是敬畏的神色。
毕竟洛司首作为颇具神秘感的圣人强者，平日里很少会在公开场合露面。
所以像上官槿和楚凤歌这样的亲信，就常常被视作洛司首的代言人——他们说的每一句话，都会让人们忍不住猜测会不会是司首大人想要传达的意志。
不过今天，上官槿却表现得毫无架子，脸上挂着平易近人的笑容，跟在场每一个人亲切地打招呼。
除此之外，她还从随身携带的储物法宝中，取出了一座体积庞大、造型精致、外壁雕刻着仙鹤松柏图案的三足丹鼎。
“这份薄礼，是我一点小小的心意，”她微笑道，“希望‘寿昌坊’日后能够蒸蒸日上、万事亨通。”
杨管事连连道谢。
像丹炉、丹鼎这样的东西，确实是“寿昌坊”目前很需要的物资。
而“三足丹鼎”有着昌盛、显赫的寓意，上面的仙鹤和松柏又象征着长寿，也算是一份恰到好处的祝愿。
只是顾旭对此感到有些奇怪。
他以为上官槿今天跟他来“寿昌坊”，是临时起意的。
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