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仅一天之后，里巴尔笃斯悄然再次来到潘菲利亚城。这一次，他没有像上次那样大摇大摆地进入摄政府，而是选择在城外一片静谧的橄榄树林中与维奥朗会面。阳光透过橄榄树的枝叶洒下斑驳的光影，两人低声交谈，周围只有微风拂动树叶的沙沙声，仿佛大自然也在倾听他们的对话。
里巴尔笃斯神色平静，但语气中带着几分慎重。他递出一封密封的羊皮信函，轻声说道：“这是戈尔贝格表姐的答复。她对贝尔特鲁德关于结盟的提议毫无兴趣，也从未指望艾赛德和贝尔特鲁德能为她提供任何实际帮助。不过——”里巴尔笃斯顿了顿，目光微微一闪，“如果贝尔特鲁德真的遇到困难，戈尔贝格表姐还是会伸出援手。另外，关于贝尔特鲁德肚子里的孩子争取艾赛德继承权的事，她表示会尽力协助。”
维奥朗接过信件，指尖轻轻摩挲着羊皮的纹理，低头查看了一眼。随后，她抬起头，嘴角带着一抹浅笑，语气中透着一丝若有所思：“看来，她们终究是母女。贝尔特鲁德这次算是如愿以偿了。”
里巴尔笃斯点了点头，目光深邃，语气意味深长：“这确实不容易。你应该知道，戈尔贝格表姐在家族事务上一向强势，从不轻易妥协。但这一次，她显然看到了其中潜在的家族利益。或许，这对戈尔贝格来说只是一次权宜之计，但至少，对她们母女的关系而言，这是一个难得的转机。”
“我得走了，还要去追赶他们的队伍，老实说，要不是戈尔贝格表姐的命令，我才不想带着自己的队伍去参加十字军东征呢！”说罢，里巴尔笃斯微微欠身，告辞离开。维奥朗看着他的背影消失在橄榄树林的尽头，握紧了手中的信函，转身回到了城中，准备将这个好消息带给贝尔特鲁德。
过境安托利亚的十字军终于全部通过潘菲利亚郊区，留下了一片短暂的平静。雷蒙德的队伍虽然庞大，却展现出了极大的克制，几乎没有给当地造成任何麻烦。这种表现与其说是出于高尚的品格，不如说是深思熟虑的策略。他的克制背后，不仅有吉尔特的竭力规劝，更因为他即将成为李漓的亲戚。双方都心知肚明，如今既定的战略目标已然实现，没必要为些许小事弄僵关系，说不定将来还有合作的机会呢。
在十字军踏上小亚西亚的土地后，李漓终于迎来了难得的宁静。这一夜，他第一次能够毫无负担地睡了个懒觉。清晨，阳光透过半开的纱窗洒进房间，带着柔和的金色光芒和一丝湿润的晨意。古夫兰早已醒来，靠在矮桌旁，手指无意间拨弄着一卷未曾展开的书卷。偶尔，她抬眸看向床上依然沉睡的李漓，目光里流露出一抹不易察觉的柔情和安然。
李漓缓缓睁开眼睛，意识到天色已然大亮。他懒洋洋地伸了个长长的懒腰，嘴角带着难得的轻松笑意：“终于睡了个好觉，感觉像活过来了。”
古夫兰轻笑一声，将手中的书卷搁到一旁，语气淡然又带着几分调侃：“看来，这些日子的压力真不轻。艾赛德，你这一觉睡了整整十二个小时，可还满意？”
李漓挑了挑眉，笑着点头：“这觉确实值了。”
“那今晚，继续留在我这里吧！”古夫兰笑着说，“贝尔特鲁德怀孕了，我很羡慕！”
“好吧。”李漓点点头。
李漓话音刚落，门外便传来一阵轻缓的脚步声。布兰卡领着一队女佣鱼贯而入，动作娴熟利落。有人递来热毛巾，有人准备梳理头发，还有人端来盛满新鲜果蔬与温热面包的托盘。每个人各司其职，默契十足。李漓配合地坐起身来，任由布兰卡为他整理衣物，脸上的笑容带着些许放松。的确，新米洛堡的女佣们的服务是最贴心的。
站在房间一角的观音奴显得格外局促。她微微垂下眼帘，双手无意识地绞着袖口，神色间透着一丝隐隐的不安。眼前的一切井然有序——布兰卡带领的女佣们动作娴熟、配合默契，而她却在一旁无所适从，仿佛害怕自己会被这些高效利落的同僚取而代之。她的目光偶尔掠过正在更衣的李漓，旋即又匆匆移开，迷茫与忧虑交织在她的眼神中。
空气中弥漫着新鲜花果与茶香的清香，房间里忙碌却安静。李漓注意到了观音奴的局促，嘴角微微扬起一抹意味深长的笑意。他看向她，语气温和中带着几分轻松：“怎么了？我可没打算让你失业。”
这轻描淡写的一句话，却像是投进她心中的一颗石子，激起层层涟漪。观音奴微微一怔，随即抬起头来，眼中闪过一丝释然的光芒，脸上浮现出一抹腼腆的笑容。
话音未落，门口传来一阵轻快的脚步声。蓓赫纳兹推门而入，身姿挺拔，神态自若，脸上带着一贯的洒脱和几分揶揄的笑意：“我看，我才是快要失业的人。你都好久没出城了，我这个侍卫官倒成了吃闲饭的了。”
李漓听闻，忍不住笑出声，转头看了她一眼，语气里故作严厉：“那可不行，今晚就去镇抚司练武，好让你重新找到存在感。”
蓓赫纳兹挑了挑眉，笑容里带着几分狡黠：“练武没问题，不过那个凶徒还没抓到呢，你也不怕出事？”
李漓毫不在意地挥了挥手，轻松地说道：“怕他做什么？难不成凶徒一天不落网，我就一天不出城？再说了，万一他自己噎死在某个角落了，我岂不是永远要被禁足？”
李漓话锋一转，语气变得稍稍认真了一些：“说起练武，那个宾图盖比娅呢？这几天她怎么样？”
“她懒得很，”蓓赫纳兹摇了摇头，语气中带着几分无奈，“每天就吃吃睡睡，甚至懒得去镇抚司看望那位。她的理由倒是冠冕堂皇——说她不能离你太远。”
李漓笑了笑，眼神里多了一抹无奈，却也夹杂着几分柔和的宠溺。布兰卡与女佣们继续手头的工作，观音奴站在一旁却已舒展开局促的神色。清晨的阳光洒在地面，映得整个房间都明亮而温暖。
不一会儿，门外传来一阵轻轻的敲门声。阿贝贝推门而入，脸上带着惯常的笑容，语气轻快又随意：“主人，您可终于睡了个安稳觉。不过，有些事情得向您汇报。”
李漓正悠闲地享用早餐，闻言只是摆了摆手，语气慵懒：“内府的事你这个总管自己做主就好了，我懒得操心这些琐碎小事。”
阿贝贝听罢，笑容中多了一丝无奈，但依旧压低声音说道：“主人，这件事可由不得我。这是个大消息——席琳怀孕了！您看，是不是该为她安排几个侍女？”
“什么？”李漓闻言，手上的动作停顿了一下，随即眉头舒展开来，脸上露出欣慰的笑容，“这确实是个好消息！不过，席琳的事情还是问问古勒苏姆的意见吧。她毕竟是古勒苏姆的侍从，但照顾她的人肯定得安排，侍女是少不了的。”
李漓笑了笑，目光投向窗外。晨光柔和地洒满庭院，仿佛连空气都被席琳怀孕的喜讯染上了几分暖意。然而，与他轻松的神情形成鲜明对比的是古夫兰的面容。她的笑意显得有些勉强，眼中掩不住一丝复杂的情绪，仿佛喜悦的背后隐藏着更深的焦虑与压力。
阿贝贝点了点头，神色凝重地接着说道：“不过，还有一件更棘手的事情需要您处理。”
“哦？”李漓放下手中的餐具，目光中带着一丝好奇，“什么事情能让我们一向精明的内府总管都犯了难？”
阿贝贝犹豫了一下，最终开口：“自从贝尔特鲁德和赛琳娜带着她们的人搬进内府后，咱们的开销就像发了疯的面团一样，一天天地膨胀。在您答应君士坦丁堡的使者，正式迎娶阿格妮之后，又有一大批从君士坦丁堡跟着来的女官和侍女也搬了进来，说是专门来服侍阿格妮的。看来，拜占庭那边早就打好了算盘，非要把阿格妮‘包装得妥妥帖帖’影塞给您了！”
阿贝贝无奈地叹了一口气，摊开双手：“好了，这下可好，我们的财政情况变得更加严峻。如果再这样下去，恐怕下个月连厨房的盐罐子都得空了。”
李漓放下手中的茶杯，皱起眉头，语气中透着不满：“怎么会搞成这样？”
阿贝贝耸了耸肩，继续说道：“贝尔特鲁德和赛琳娜的人，不仅不交饭钱，还大言不惭地向内府领月钱，她们说自己应该和古勒苏姆的人享受同等待遇。现在连阿格妮也学会了这套，把她带来的人全都安顿得舒舒服服。主人，要不……让古勒苏姆夫人从国库里给内府追加一些经费，帮我们补补这个无底洞？”
这时，一旁的古夫兰轻笑了一声，开口说道：“艾赛德，要不这样吧，我和我手下的女奴们的生活费，就由我自己负责吧。鲁莱港的收益还算不错，我可以帮你分担一点开销。”
李漓挑了挑眉，嘴角微微扬起，语气中带着调侃：“古夫兰，你就那么几个人，又一向节约，能花出多少钱？这点开销就别让你操心了。”
