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薛绥眼眸低垂，雾气氤氲了脸孔，“陆大人考虑周详。只是母亲新丧，我须在西兹守孝，不便即刻离去。陆大人还是先护送都兰公主上京吧，莫要误了吉日。”
她话说得滴水不漏，合乎规矩，却冰冷得没有一丝情意。
陆佑安有点头痛。
陛下交代的差事，不好办了。
他要如何体面地将娘娘接回上京，还不引娘娘反感？
得仔细斟酌一番。
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送走陆佑安，薛绥转身时，一阵突如其来的恶心感涌上喉头，她连忙扶住门框，捂着心口干呕。
如意连忙递上温水，又轻拍她的后背：“娘娘，您这几日总这样，要不还是去找大郎君瞧瞧吧？”
薛绥接过水杯，漱了漱口，压下喉间的不适，声音轻了些：“没事，我自己的身子，我清楚。”
她下意识地抚上胸口，那里并无明显异样，只是近来的种种症状，让她愈发不安。
尤其是关涯和陆佑安带来的，李肇龙体欠安的消息，更像一块巨石压在她的心口，让她对那两株忘忧草，越发难以抉择。
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转眼，就到了乌力都兰公主启程的日子。
仪仗、嫁妆、送亲队伍早已准备齐整，只待吉日。
典礼前夜，薛绥独坐灯下，正看着两株忘忧草出神，突然听见门外一阵脚步声。
她拿起桌上的短刀，走到门口，只见一个身影朝她奔了进来。
是待嫁的乌力都兰公主。
少女褪去华服，穿着一件洗得发白的骑装，头发乱糟糟的，脸上还沾着风沙，身后跟着一位高壮英挺的青年，手上满是老茧，一看就是常年练武的。
“姑母！”都兰扑过来抓住薛绥的手，手心里全是汗，身子微微发抖，力道却大得惊人。
“求求您，帮帮我，我不想嫁！”
薛绥皱了皱眉，看一眼那青年。
“屋里说吧。”
两人跟着薛绥进了里屋，都兰还在微微发抖。
待他们坐定，薛绥取了两个瓷碗，从陶壶里倒出凉茶递上。
“说吧。”
“姑母，我不想去大梁……”都兰公主捧着茶碗，瞥一眼那青年，声音带着哭腔，“我已有心上人了，他是部落里的勇士霍木里，我们从小一起长大，早已互许终生……姑母，你帮帮我们可好？”
“此事关乎两国盟约，非同小可。”薛绥冷静地陈述事实，“你们一走了之，西兹如何向大梁交代？你的父兄，亲族，又当如何自处？”
“我知道……我知道这很自私……”都兰泪水涟涟。
“但我若去了，也只能枯死在那深宫里，我不想，我不甘心……”
薛绥扭头，看那个叫霍木里的青年。
“你怎么想的？”
霍木里有些紧张，但年轻的心在此刻火热的跳动着……
“我想娶都兰。”
他挺直脊背，右手抚胸，坚定得宣誓一般。
“霍木里对乌兰圣山和狼神起誓，此生忠于都兰公主。要是公主能成全，我就带都兰离开赤水城，去南边的草场……养足够的牛羊，搭温暖的帐篷，我绝不会让她受委屈，要是因此触犯狼神戒律、遭部族责罚，由我一人承担……”
说罢，他重重跪下。
“求公主殿下成全！”
都兰也哭着跪下来，声音哽咽，肩膀剧烈颤抖着，眼泪一串串往下淌。
“姑母，嫁去大梁，我会死的……”
薛绥看着她年轻娇艳的脸，沉默。
联姻的女子，最后都会湮灭在那深宫重帷之中。
都兰眼中的光，让她想到了赛纳、图雅，还有她的母亲，以及那个从来不愿认命的自己。
成全一对有情人，打破一桩纯粹的利益婚姻，或许会引发短暂风波。但李肇纳妃，本为维持稳定，多一个都兰少一个都兰是不是都兰，于他而言，没有区别。
不过，私奔不是良策。
叛离部族逃婚，去过那漂泊无依的苦日子，最后都落不到好下场。
半晌，她终于开口，“你们想我如何帮？”
都兰眼中燃起希望，急切道：“姑母，我听说您是大梁皇帝最看重的女子。只要你与我同乘上京，待车队离开赤水城，过了北边的河谷，西兹送亲队伍返程，我再偷偷与霍木里离开……”
薛绥黑眸微微一眯，“哦？”
都兰看着她戏谑的眼神，垂下头去，“大梁只说迎娶西兹公主，没说哪一位，姑母不仅是公主，还是尊贵的乌兰公主……如此……既不毁约，亦不累及父兄。”
薛绥低笑一声。
烛火在她脸上投下明暗交织的阴影，表情令人琢磨不透。
“你是说，让我坐上你的婚车，掩护你和霍木里离开，然后……我一个人回上京去，向大梁皇帝解释？”
“姑母……”都兰的泪水再次涌上眼眶，朝她重重磕了个头，看上去有些羞愧，又很紧张。
“都兰很过分，为难你了……但我们，实在别无他路……”
霍木里也跟着磕头。
“公主殿下的大恩大德，霍木里此生不忘！”
薛绥静默片刻，扶他们起来。
“好，我帮你们。”
