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赤水城的风是硬的，裹着沙砾，刮在人脸上，生疼。
这座古老的城池，被岁月和风沙侵蚀得厉害，透着一股英雄迟暮的颓唐。
薛绥一行的车驾，是在日落时分抵达的。
夕阳斜照在土黄色的城垛上，沉向大漠，更添苍凉。
西兹王庭两日前得了消息，派来的迎接的仪仗早已候在城门口。
领头的是一个身材高壮、满脸络腮胡的将领。
他名叫巴鲁，操着一口生硬的大梁话，态度很是恭敬。
“恭迎玛依拉郡主。”巴鲁右手按胸，行了个西兹礼，目光扫过薛绥身后那十余名彪悍的狼卫，瞳孔微微一缩。
这些狼卫是王室精心驯养的死士，只认首领的狼骨符——
“巴鲁将军辛苦。”
薛绥并未下车，只撩开车帘一角，露出半张脸，朝巴鲁微微颔首，语气平淡带笑，却掩不住通身的清冷气度。
“我阿母车马劳顿，身体不适，需即刻安顿歇下。烦请将军引路。”
“是，郡主。”巴鲁收回打量的目光，挥手让仪仗队调转方向。
“王上已为二位王族贵眷备好下榻之处，就在昔日的公主旧宫。请郡主安心住下。”
车队缓缓驶入城中。
两旁多是土坯房屋，间或夹杂着几座色彩艳丽的穹顶建筑，偶有商队驼铃轻响，风带过一阵尘土，与上京的雕梁画栋截然不同。
行人纷纷停下脚步，投来探究的目光。
他们对这位传说中的玛依拉郡主充满好奇——一个在大梁皇宫炙手可热的女子，为何突然回到故土？她那位痴傻的母亲，当年就是三十多年前失踪的阿依努尔公主？
车队行了约莫两刻钟，停在一处略显寂寥的宫苑前。
旧宫打扫过了。
院墙高耸，大门漆皮剥落，几株沙枣树顽强地伸展着枝丫，空气里弥漫着淡淡的尘土气息。
两名腰佩弯刀的侍卫站在门口，见到薛绥下车，右手抚胸，行了一礼，磕磕绊绊地用梁语说：
“恭、恭迎公主，恭迎郡主。”
雪姬被如意和锦书小心翼翼地搀扶下来。
一路的颠簸让她神色萎靡，原就苍白的脸庞更少了血色……
然而，当她踏上旧宫冰凉的石板地，看着熟悉的门庭，眼眶竟微微湿润，嘴唇哆嗦着，发出极轻的呓语。
“回家了……阿父……阿母……阿依努尔回家了……”
薛绥心中一酸，上前紧紧握住母亲冰凉的手。
“娘，我们进去看看。”
或许是回到了故土，这一日的雪姬异常快活，兴奋得像一个孩子，在庭院中来回踱步，时而触摸斑驳的墙壁，时而仰头看天，嘴里哼着不成调的西兹古谣，直到精力耗尽，方才疲累地睡去。
安顿好雪姬，薛绥独自站在旧宫最高的土台上，眺望夜幕下轮廓模糊的赤水城。
夜风猎猎，吹得她衣袂翻飞。
锦书悄步上前，为她披上一件斗篷。
“娘娘，赤水城夜里风大，仔细着了凉。”
“在这里，没有娘娘，只有玛依拉郡主。”薛绥没有回头，声音融在风里，手却无意识地抚上心口……
那里从离开上京城，便越发频繁的悸动，像无声的警钟。
“锦书，你说陛下此刻在做什么？”
锦书看着她纤细挺直的背影，心里一叹。
“陛下定然也在挂念娘娘。”
她几乎可以想见，此刻的上京城中，那位年轻的帝王，会因心爱女子的离开，陷入怎样的震怒与焦灼……
薛绥沉默片刻，收敛起外泄的情绪，转而问她。
“外面情况如何？”
锦书低声道：“王庭送来了日用物品和几个仆役，看着还算本分，但眼睛都太活络了……方才，还有个仆女想服侍夫人的汤药，被如意拦下了。”
“意料之中。”薛绥淡淡道：“图尔古泰靠大祭司的扶持才坐上王位，想用我这个公主之女和大梁皇帝宠妃的身份，来制衡西兹老部族，又怕我反客为主，自然要看紧些。”
“那我们……”
“不急。”薛绥目光沉静，“先让母亲安稳几日。”
