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自打杨暮客领着婢子走了，青姑娘一整日都心不在焉。
小丫鬟时不时在青姑娘无神的双眼前晃来晃去。
终于青姑娘忍不住拿起香囊丢中小丫鬟。
小丫鬟咯咯笑道，“姑娘思春了？”
青姑娘面红耳赤，“要你来说，你个臭丫头懂个什么？”
小丫鬟凑过去，“怎不懂？那道士长得可标志嘞。平日见的都是大腹便便，须发半白的老货。这样的贵公子多难得。姑娘若是臊皮，我去帮你说。便是不会说，学那段子里，把你的兜兜送过去。那贵公子定是没见过这般礼物。心猿意马，定然夜里来寻你。”
“呸。”青姑娘翻个白眼，“段子里的唬人的事儿你也信的？”
小丫鬟点头，“信呢，怎地不信？”说着小丫鬟还唱了起来，“妹妹送我香兜兜，似把我这心儿偷。今夜里，我定要窗下去守候，衷肠话儿要说出口……”
青姑娘捶了下桌子，“好的不学，学了这淫词艳曲儿。”
小丫头机灵一笑，“姑娘这是爱的紧哩。这般正经，只怕是这花魁都不想做了。”
青姑娘哼了声，“谁稀罕做花魁似的。”
小丫头听了这话欲语还休，恰时醒悟自己说错了话。“咱们都是苦命人。姑娘若是得了那贵公子的眷顾，说不得就离了这苦海。做那好人家女子，下了船，也不怕被人嚼舌头。”
青姑娘目光迷离，“命不好，怪不得别人。总好过做那奴户。”
听了这话小丫头鼻头一酸，小脸儿好似季夏的天，说变就变，泪眼婆娑地说，“姑娘我错了。我不该说这些话，让你想起了难过的事。”抽噎一声，“咱就不该招惹那贵公子，那些人都是坏人。都念不得别个好。姑娘你就好好去争那花魁座次，咱留下了名声。等姑娘出阁那天，婢子同你一起跳到这骨江里，留一身清白。”
青姑娘招招手，“过来。”
小丫头抽噎着嗯了声，走了过去。
青姑娘抱着小丫头，“明宝不哭，咱们都得好好活着。”
敖氏游船航道离江岸很近，不涉深水，近到能看见江边景色。货运航道在最中的深水区，怀王楼船走的航道则在二者中间。
所以路过第一道索桥的时候，能看见索桥的桥墩。桥墩上修建了花房。
有姑娘在花房里弄香花，即便是冬日，那暖房炭火供暖，花儿不谢。蜂群果蝇飞舞。
敖氏楼船路过桥下的时候几个婆子拿着簸箕，簸箕里盛着能浮于水面的瓜果。瓜果顺着桥墩涡流漂到了一个拦网中。
花房里生产一种莓果，这莓果一年四季都开花结果。是江女神教的世俗产业之一。夏日做成冰酿，冬日则新鲜售卖。这莓果要蜜蜂和果蝇帮助授粉才能硕果累累。那拦网里的瓜果便是给花房里食物不够，出来觅食的蜜蜂和果蝇食用的。
杨暮客站在船头看着大桥，本来诡异的凶煞之地，因多了这座大桥，水陆两通，煞气被泻得干净。自然而然，好高明的手法。
傍晚看着船中的侍从婢子都开始受训，船上办理鉴宝会，这些人都要学着如何接人待物。身姿体态，言行举止，都要符合礼仪标准。
基本功训练完了，还有彩排。
侍女们端着盘子，在甲板上来回穿梭。这可与陆地不同，甲板不稳当。这些女子要保证盘子里的酒杯不能洒出一点儿。
船上把头还特意增加难度，转动帆板，偶尔左摇右晃。
洒出了水的，去挨上两戒尺，长长记性。但就是有那种手脚不协调的，只怕是屁股打烂了，也捧不平托盘。便要撤换下来。莫要小瞧了这端茶送水的活儿。做迎客的，只是混个脸熟，做引路的，只能言语几句。端茶递水，那是能拿打赏的。
起初还有点儿意思，但久了也甚是没趣，杨暮客就往楼上走。
半路碰见也在看那些侍女受训的青姑娘。
杨暮客敲了下额头，想起个事儿。“青姑娘，贫道此厢有礼了。
青姑娘蹲个万福，“道长金安。”
杨暮客摸了摸袖子，没了扇子，呵呵一笑，“青姑娘屋里待得没趣儿么？”
青姑娘点头，“船上便是这样，地方小，闷久了就走走透透气。”
杨暮客走近了些，“青姑娘是否也是江女神教信徒？”
青姑娘点头道，“这骨江之上，行舟求生，莫有不信女神者。”
“比江主还要灵验？”
“江主不涉人道，行船遇险，不曾搭救。这大江是江主的地盘，扑鱼者捉拿其眷属，江主不怪罪人便是好的。更旁说要护佑行船了。江女神教频频显灵，救落水危难之人。遂行舟祭江女，鱼获拜江主。”
杨暮客点头，“原来如此。听闻花船中的女子都是江女神教教中之人。可与普通信众有别？”
青姑娘轻笑一声，“以讹传讹罢了。神教岂是人人可入？神教女子终身不嫁，清心寡欲，又要有人奉养。教中女子行事隐秘，除了最初传道之人。当下神教祭祀都是隐姓埋名者。”
杨暮客随口一提，“贫道东来，途中曾遇见一个叫柳莺的女子。那女子便是神教之女。不知青姑娘可曾听说过？”
“柳莺？这名字江上花船里没有一百，怕是也有八十。小女子不知，道长所言之人是谁。”
杨暮客回忆了下，“那女子年过四十，也曾做过花魁。”
“一艘船一个花魁，不得座次者，算不得什么人物。近百年来，花魁座次前五十中人，不曾有柳姓。”
