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“我看到了你们的勇气，我会表现出不亚于你的勇气！看吧，我在战斗中会像闪电一样！”
————奥斯曼苏丹雷霆·巴耶济德，尼科波利斯战役前，巴耶济德向十字军喊话，1396年
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当安德罗尼卡带着满载了一马车的金币，在三十名精锐的法国骑士的簇拥下踏上归国之路时，遥远的东方并未平静。在整个1417年的大部分时间，奥斯曼苏丹穆罕默德都在试图消灭他的死敌，自封先知的叛军领袖贝拉丁。
贝拉丁和他的追随者已经成为游击战的大师，他们利用对保加利亚北部森林和丘陵地形的深刻理解，发动了大规模的袭扰和攻势，对奥斯曼人在当地的统治造成了严重破坏。
他呼吁所有信仰之间的平等以及财富从富人到穷人的再分配，这与心怀不满的加齐战士和不断受到奥斯曼贵族压迫的平民百姓产生了深刻的共鸣，大量的村庄同情甚至支持叛军，他们的势力在保加利亚快速蔓延。
此外，由于叛军多次击败奥斯曼国证明了自己的实力，瓦拉几亚大公，伟大的米尔恰也放弃了此前的谨慎态度，现在公开向叛军提供关键物资，甚至派遣瓦拉几亚的士兵和军官与叛军并肩作战。
因此，叛军人数激增，队伍日益壮大，他们频繁袭击了保加利亚各地的奥斯曼驻军、粮仓和豪宅，在获得粮食和武器的同时，将影响力扩展到整个鲁米利亚北部地区。
另一方面，在去年冬天的德利奥尔曼战役惨败后，奥斯曼国军队在1417年春末逐步恢复了力量，大维齐尔·巴耶济德重新召集起一支军队，并开始向蔓延到保加利亚的叛军发动反攻。
在穆罕默德苏丹亲自坐镇下，奥斯曼军最初的战役取得了重大进展。
1417年5月20日，反叛军的一支数千人的主要军队在诺维帕扎尔战役中被奥斯曼国击败并击溃，叛军试图跨过多罗波山脉，向南部发展的扩张态势被制止了。
然而，事情并没有像奥斯曼国所希望的那样顺利，随着奥斯曼军向北推进，叛军再次放弃了平原和山谷中的村庄和城镇，撤退到崎岖的丘陵和森林中开展游击战，于是战役进展再次变得缓慢。
凭借储备充足的补给线和主要由对当地地形有深入了解的轻便士兵组成的机动部队，叛军开始通过游击战术骚扰奥斯曼军补给线。
他们不断伏击奥斯曼军的驻军和巡逻队，集中优势兵力歼灭敌军的小股侦察部队，同时竭尽所能回避与奥斯曼大军的关键会战。
尽管奥斯曼军的每日伤亡人数相对较低，而叛军也缺乏直接与强大的奥斯曼军队交战的兵力和武器，他们的游击战术仍然对奥斯曼国的士气造成了重大打击。
随着夏天的到来，穆罕默德苏丹发现自己陷入了一场猫捉老鼠的游戏，他的军队疲于奔命，却始终无法取得决定性的胜利。
长期作战不仅影响军心士气，同样也给千疮百孔的奥斯曼财政带来沉重负担。
为了彻底粉碎叛乱，穆罕默德苏丹制定了一项大胆的斩首作战计划——他将亲自率领大军突袭深入叛军区域，旨在以迅雷不及掩耳之势占领叛军的首府，将叛军核心一网打尽。
为此，他做了仔细的准备工作。
叛军首府麦金镇坐落在保加利亚东北部，‘切塔特’山上的一座古罗马防御工事上。
在麦金镇南面，与该镇同名的麦金河支流流入多瑙河，多瑙河位于其西面。广阔的湿地和沼泽向北延伸，东面是多布鲁贾高原的最高点麦金山。
由于沼泽、山脉和河流保护着它的侧翼，而且很容易进入多瑙河这一水上运输动脉，麦金镇交通便利、补给方便、又易守难攻。
此外，这里也是叛军最大的战略要地——这里堆积了大量武器、装备和其他战争物资，许多都是瓦拉几亚人越过多瑙河运抵麦金镇的。
如果奥斯曼军能够占领麦金并切断叛军的核心补给点，叛军将无法补充不断损耗的战争物资，这将对沉重打击叛军的实力和其气焰。
为了实现这一目标，穆罕默德苏丹组建了一支庞大的船队，他将亲自率领由一万三千人组成的奥斯曼大军，沿着多瑙河航行，而一支由五千人组成的偏师将沿着麦金河向北进军。这两支部队将会师围攻麦金镇。
7月下旬，穆罕默德和他的水路部队在麦金附近顺利登陆，令他惊讶的是，他的偏师遭到了猛烈的拖延袭击，未能按时到达集合点。
根据可靠的情报，穆罕默德知道麦金镇只有大约五千余名叛军防守，而在他的指挥下，有一万多名训练有素的专业士兵，他相信，无论是否有偏师的支持，他都能迅速占领麦金镇。
在苏丹的命令下，奥斯曼军开始了攻城的准备。
叛军用石头、砖块和木材加固了麦金镇，并在山坡上筑起防御工事，他们还挖了壕沟，建造了木栅栏，使正面进攻成为一项艰巨的任务。奥斯曼军被迫只能尝试从正面攻克这样的壁垒，因为只有麦金镇的西南侧提供了相对平坦开阔的地形，适合部署部队。
随着奥斯曼国的攻城部署逐渐到位，叛军守军也积极准备防御。
“快点，把壕沟再挖深一点！”一个瘦削却挺拔的年轻人对着一群正挥汗如雨、奋力挖掘隧道和加高墙壁的叛军建筑队大声喊道。他的声音虽带着几分沙哑，却透露出不容置疑的坚定。
这个年轻人穿着一件体面的盔甲，阳光下，盔甲闪烁着冷冽的光芒。从他犀利如鹰的眼神中，可以认出他正是起义军领袖——伊万，那个曾经的放羊娃，如今已成长为麦金镇的指挥官。
尽管被奥斯曼军如铁桶般包围，伊万的精神却如同燃烧的火焰，虔诚而坚强。
作为贝拉丁忠实的信徒和值得信赖的追随者，他深知自己肩负的重任，他的目标是要尽可能长时间地拖延和阻止奥斯曼人，为同志们争取宝贵的时间，将人员和资源重新分配到山区。
站在麦金镇的城墙上，伊万的目光穿越了重重叠叠的奥斯曼军营，看到了河上庞大的奥斯曼舰队，以及那座容纳了数千人、动物、武器和粮食的巨大营地结构。
他的心中涌起一股强烈的危机感，但他也明白，此刻绝不能退缩。
他转过身，看着那些焦虑不安的部下，他们人数虽少，但眼中却闪烁着不屈的光芒。
伊万深吸一口气，试图通过重复先知贝拉丁的布道话语来鼓舞士气：“有信仰的人，来吧，不要忘记我们敬爱的先知·贝拉丁的布道！先知说，没有天堂或地狱这样的地方，所有的快乐和痛苦都源于你自己的灵魂和思想。”
他的话语如同春风拂过心田，起义军将士们纷纷效仿，重复着先知的步道词，仿佛在这一刻，他们与同志们的灵魂相连，共同抵御着外敌的侵扰。
“先知说，没有撒旦或天使，真正的撒旦是生活在人们内心的贪婪和欲望，而真正的天使是灵魂中的善良。”伊万继续高声说道，他的声音回荡在城墙之上。
