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亚瑟微微欠身，起身相迎，礼数周到：“夫人，确实有段时日未见了。”
他没有说“自拉姆斯盖特回来后”，因为那句话的分量太重，很容易引起不必要的尴尬。
肯特公爵夫人闻言只是点了点头，看起来像是在努力在权衡着某种立场，但还没等她说出下一句话，门外便又响起了另外一阵更为沉重的脚步声。
那位除了肯辛顿宫以外，在任何地方都不受到欢迎的人物登场了。
他的外套依旧穿得一丝不苟，眼角微微上扬，径直走进屋内，仿佛连张伯伦勋爵都只是个不值一提的老官僚。
不过张伯伦显然早就料到了康罗伊的态度，他不是第一次来肯辛顿宫送信，也不是没有听说过当年康罗伊是如何在礼炮问题坚持不向威廉四世让步的。
这个家伙在国王面前尚且如此，就别说他这个寝宫侍臣和御衣总管了。
“亚瑟爵士，勋爵阁下。”他点头致意，随后直接切入正题：“不知二位今日前来有何要务？”
张伯伦显然也不想与他多做纠缠，他直接从怀里掏出那封盖有御玺的信函，径直开口道：“奉国王陛下之命，这封信需要由我与亚瑟爵士亲自交到维多利亚殿下手中。”
康罗伊不动声色，笑得颇有分寸：“公主殿下这会儿正在上课，不知道由公爵夫人代为收下可否？”
“怕是不妥。”经过阿尔比恩别墅事件后，亚瑟现在显然一点脸面都不想给他留：“因为国王陛下曾经亲自嘱托，我们必须亲自看着公主殿下接过这封信，并保证她必须是以自己的意志做出回应。”
他说这句话时，眼睛没有看康罗伊，却越过他的肩膀，看向那扇半掩的门。
门外走廊的斜对面，正是维多利亚平时上课用的玫瑰厅，也是亚瑟还在肯辛顿宫任教时最常去的地方。
自从阿尔比恩别墅事件发生后，肯辛顿宫的家庭教师团队可谓经历了一场前所未有的大清洗。
康罗伊先是以“恢复学风”和“杜绝煽情”为由，辞退了教授拉丁语和法语的格里菲斯先生。
接着，又将绘画教师从理查德·韦斯托尔换成了皇家美术学院的后起之秀埃德温·兰西尔，甚至就连舞蹈教师塔里奥尼小姐也遭到辞退，康罗伊给出的理由是课堂纪律松弛。但实际上，他只不过是怀疑这帮家庭教师私下里与莱岑夫人或者亚瑟走得太近。
而那位站在玫瑰厅讲台上，接替亚瑟古典文学与修辞教师位置的，则是新来的德意志讲师巴雷
斯先生。
至于为什么会选巴雷斯，无外乎是因为巴雷斯是个毫无根基的外国人，所以不太可能在思想上煽动维多利亚反抗肯辛顿体系。
没错，即便时至今日，康罗伊和肯特公爵夫人依然认为，维多利亚之所以没有在那份摄政协议上乖乖签字，是因为受到了莱岑夫人和这帮家庭教师的鼓动。
而为了恢复维多利亚昔日平和温顺的脾气，必须要采用德意志式的教育，而不是继续放任不列颠那股少廉寡耻的自由主义风气在肯辛顿宫内横行。
虽然大部分人都想不明白，警察专员委员会的秘书长怎么就能是个自由主义者了。
要是让那颗伦敦塔下的子弹知道了这档子事儿，子弹估计都得暗自惭愧，觉得自己可能是钻错了地方，当时自己打的不是个威灵顿都称赞的保王党吗？
但不论如何，这就是康罗伊的心中所想。
其实在亚瑟看来，康罗伊就这么固执己见其实也挺好。
假使这个爱尔兰人有朝一日终于想起自己原本还有打感情牌这一招，那亚瑟还真不知道该从哪里攻破他在肯辛顿宫里布下的王八壳。
亚瑟与维多利亚虽然只相处了一年的时间，但是凭借着在苏格兰场审犯人时练出的识人之术，他很清楚的明白，维多利亚是那种吃软不吃硬的姑娘，尤其是眼下又赶上她的青春期，所以康罗伊逼她越紧，只会让她越讨厌康罗伊。
在拉姆斯盖特的时候，维多利亚因为病痛，不得不卧床足足五个星期。
按照维多利亚的说法，这五个星期当中，康罗伊几乎每一天都会来到她的床前，要求她签署协议，同意在加冕后任命康罗伊为女王私人秘书。
当时，亚瑟甚至都偷偷建议过维多利亚，如果她最后支撑不住，可以先签下协议，等到加冕之后再反悔也来得及。
但是，令亚瑟始料未及的是，维多利亚居然连事后反悔都不乐意。
无论康罗伊来多少次，她都只有一句话——不行！
而在双方经历了长时间的拉锯后，率先崩溃的居然是康罗伊。
这个四十多岁的中年男人忍不住冲进房间，冲着维多利亚大吼大叫，骂她是一个愚蠢、自私、不可理喻的傻瓜。
他说，她的脑子里塞满了垃圾，对洋娃娃和戏剧的热爱愚蠢至极，很明显她没有能力独自统治这个国家，而且她也有欠于他。毕竟，不论如何，维多利亚得想一想他以及她的母亲，他们俩这些年为她做了多少事。
起初，肯特公爵夫人还会帮着康罗伊一起劝维多利亚。但是在亚瑟闯入阿尔比恩别墅之后，也不知道是心中有愧，还是真的意识到做的太过分了，什么也改变不了的肯特公爵夫人会在这种时候主动回避。
维多利亚在面对母亲和康罗伊时，都能顶得住压力，所以在单独面对康罗伊的时候，自然也会变得更加坚定。
更遑论，她不久之后还收到了舅舅利奥波德从比利时发来的信笺——那个爱尔兰人以为自己可以用某种方式来束缚你，但我就在你的身边，任你差遣，因此，这是一种不可能实现、难以置信的疯狂想法。
当然了，最令维多利亚感到安心的是，在与阿尔比恩别墅一街之隔的阿尔比恩旅馆里，住着她的老师亚瑟·黑斯廷斯爵士。
亚瑟在她卧床的那段时间里，除了中途去了一趟温莎城堡向威廉四世复命以外，便再也没有离开过拉姆斯盖特。
而他手下的那些警官们，无论是托马斯·普伦基特，还是汉密尔顿、韦恩等人，也纷纷向苏格兰场打报告请了长假。
更令维多利亚动容的是，苏格兰场不止同意了几位警官的疗养假，甚至还在警力紧张的情况下，紧接着又批复了数十位警官的休假申请。
正因如此，那段时间的拉姆斯盖特，竟然一跃成为了不列颠治安力量最富裕的地区。
