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“艾格妮丝，今天你跟陛下谈得如何？”接着，她关切地问。
“还算好吧……”艾格妮丝回想了一下刚才的经历，最后只能勉强回答。
“那就是说不太好了？”母亲毕竟了解女儿，一下子就感受到了其中的微妙。“你惹陛下不高兴了？”
“……每个人都不可能永远高兴的吧，哪怕是陛下也同样如此。”艾格妮丝满怀感慨地回答，“至少陛下已经比别人开心很多了。”
夫人当然听不明白艾格妮丝的意思，她只是惶急又担忧地皱了皱眉头。
“可是，我的女儿，你的职责，不就是要哄陛下开心吗？你怎么能违逆陛下呢？他不光是我们的主上，更是我们一家的大恩人，难道你忘了吗……？”
母亲的话，让艾格妮丝一下子满腹委屈。
“全家人的前途和希望”，这句话的重量，足以压到她喘不过气来。
可是，她只能鼓起勇气承受这一份重量，因为这毕竟是她割舍不开的至亲们。
“我已经足够努力了，妈妈，但您难道非要我抹杀自己的所有观念和意志，一定要当一个只知道献媚讨好的应声虫不可吗？”她满腹酸涩，忍不住在母亲面前发出了小小的抱怨，“连陛下对我的要求都没有你们严苛……”
面对女儿的抱怨，夫人心里更急了，但是一时间她却又无法反驳女儿。
最后，她只能拿出父母打压子女的最经典话术。
“孩子，我这也是为了你好啊，我和你父亲都已经老了，反正也活不了多久，可是你还要继续活很久很久呢？而且你很快还有孩子……你总得为自己和孩子着想啊？陛下现在就是你所有的靠山，恩宠荣辱之所系，难道你不明白这个道理吗？”
这话倒是让艾格妮丝无言以对，毕竟这也是事实。
“我得到的东西已经够多了——就算陛下厌弃了我，我一个人想要养活自己养活孩子也早已经足够。”最后，她小声回答，“况且，陛下也不需要我对他千依百顺，我们就像现在这样相处也已经挺好了……您不妨自问一下，到底是我更了解陛下，还是您更了解呢？”
“好吧，既然你这么说，那就按你的想法吧。”夫人只能无奈地叹了口气，“不过，眼下正是关键时期，你可千万要维护好和陛下的关系，万万不可有什么差池啊……”
“关键时期？又发生什么事情了吗？”艾格妮丝疑惑地问，“爸爸出什么事了吗？”
“倒也没出什么严重的事情，只是糟心事挺多。”夫人苦笑了一声，“他身处在那样要害的职位，手里又掌管着如此庞大的预算，每天要应付的麻烦事层出不穷，这段时间人都老了不少。”
夫人这话倒是没有夸张。
自从艾格隆将诺德利恩公爵任命为国有铁路公司总经理之后，公爵的名望和权势陡然就膨胀了起来。
社交场上的人们，早已经和他相交多年，虽然都知道公爵没什么本事，但是也都知道他现在是陛下的“准岳父”，背后靠山比谁都硬。
于是一批人怀着各种目的，主动向他靠拢了过来，有些人想要做他的手下、有些人想要从他这里拿到分包项目合同，而有些人更加干脆，直接把贿赂都送到了他的手中。
而公爵也有意要尽快搞出局面，让陛下开心，于是很快，他就拉了一批人，从巴黎名流到地方土豪无所不包，然后在规划的铁路线上如火如荼地干了起来。
工程的事情不用他操心，有专门的规划人员来设计和施工，他也不管技术上的事情；但“社会”上的事情就非他来处理不可了，沿途的征地、拆迁以及同地方省市的官员们的应酬往来，可谓是千头万绪。
当然，虽然千头万绪，但实际上还是一个词“分蛋糕”。
庞大的资金如何使用、各种订购合同发布给谁、征地和拆迁补偿标准，利益的分配比例，这些问题都压在了公爵和他的幕僚们头上。
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这是巨额的利益，但反过来说也是令人恐惧的危险。
因为，无论怎样划分利益，终究会有人觉得自己吃亏了，会怀恨在心图谋报复，而这些自觉“利益受损”的人拧在一起，就会形成巨大的政治压力，通过地方民众的抗议和地方议会、国民议会的议案来表现出来。
所以，说公爵面对着巨大的压力绝非夸张，他随时都在承受着来自各界的压力，也有无数人眼红着他的职位和蛋糕，拼命想要取而代之。
想要屹立不倒，那就只能抓紧自己的“核心竞争力”了。
公爵当然知道，只要艾格妮丝还在，那么公爵的地位就稳得住，但如果一旦艾格妮丝失宠，那么顷刻间他的权势就会土崩瓦解，所以公爵夫妇拼了命的想要讨好陛下，只为了让家族的“好日子”能够持续延续下去。
正因为如此，夫人故意在女儿面前屡屡诉苦，诉说公爵平常的委屈和艰难。
“爸爸既然已经不堪重负，那又何必一直如此操劳，损害自己的身体呢？”艾格妮丝心疼地叹了口气，“不如早点跟陛下请辞吧，反正就算他退休了，陛下也不会亏待他的。”
哎呀，这个小姑娘，真不能跟她说套话……夫人在心里差点翻了白眼。
好不容易才爬到这个地方，怎么可能辞让啊？天真……
但是在外表上，她只能语重心长地继续叹息。
“如果我们只是为了自己，那你父亲肯定早就向陛下请辞回家颐养天年了！可我们放不下子孙们啊……为了你们，也只能继续辛苦下去了，再说了，你父亲现在好不容易打开了局面，他总不能撒手不管让一切半途而废吧？嗯，等过几年，他再考虑退休也不迟……而这段时间，我们只能靠你来维持局面了，可千万千万不能出事。还有你的哥哥，现在也要指望你帮帮忙呢。”
“哥哥？他又怎么了？”
“他现在也过了年少荒唐的时候了，他想要进入政府谋个一官半职——为陛下效力，顺便为继承家业做准备。”夫人诚恳而又虔诚地看着自己的女儿，犹如是在看着一个许愿的圣杯一样，“艾格妮丝，你如果有余暇，就跟陛下提一句吧，哪怕旁敲侧击说一声也行……嗯，当然，最好是在你生下孩子的那天，陛下那一天应该什么都会答应的，你一定要记得啊！”
