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“什么怎么办，这样不是挺好吗？”艾格隆不以为然地反驳，“礼节备至、卖弄风情的大小姐，巴黎满地都是，但是艾格妮丝小姐可只有一个。如果她变得和别人一样，那反倒是失去了现在的风采了！这不仅仅是她自己的损失，也是我们这个国家的损失——”
“可话是这么说，但是她又该怎样为自己找个归宿呢？”公爵小心翼翼地问，“旁人都怕了她，不敢接近她。”
“怎么，难道您认为如今法兰西的年轻人都是些无能之辈吗？那您未免太小看人了！”艾格隆故作严肃地反驳对方，“那些公子哥儿不敢接近艾格妮丝，不认可她，但是我敢，我视她为难得的朋友，我身边的人也同样对她既佩服又尊重——如果我们注定无法成功那也就罢了，但如果我能够入主这个国家，又有谁还敢否认艾格妮丝小姐的魅力？”
接着，停顿片刻之后，他又接上了一句，“再说了，无论男人还是女人，都不是为了结婚而活着的，艾格妮丝哪怕未曾婚嫁也一样会有她的名誉和归宿。”
这话虽然听上去没错，但是在已经结婚生子的艾格隆口中说出来，却并没有多少说服力。
但是，公爵自然是不敢质疑艾格隆的。
不光不敢，他还从中听到了某些弦外之音。
名誉和归宿……对公爵来说，这几乎已经是明说了。
这个少年人，确实有意于艾格妮丝。
“您说得太有道理了。”他的心跳开始微微加速，然后说话的语气也悄悄地变得更加谄媚了，“我认为，也只有您，才有资格如此评价艾格妮丝。”
接着，他又故作悲伤地叹了口气，“唉……不瞒您说，艾格妮丝从小就脾气倔强，我管束她，她完全不听，现在更是愈发乖张了，老实说，我一直都在担心她因为自己的性格缺陷而误入歧途，可是又能怎么办呢？她越来越大，而我也越发老迈，想要管束力不从心，只能束手无策；而您就不一样了，您深得她的敬重，又在任何方面都足够出色，恐怕也只有您才能够让她心服口服了……所以，陛下，我有一个不情之请。”
“您请说。”艾格隆心里大概猜到了对方会说什么，但还是点了点头。
“请您回国之后，代替我管束小女，可以吗？”公爵终于抛开了掩饰，直白地说出了自己的心中所想，“我知道，您到时候必然有很多事要做，但如果您能够百忙之中抽出一点时间，为她的前程照看一二，这也算是了却了我的心病。”
哼，你倒是终于明白过来了。
对公爵的做派，艾格隆并不意外，心里只是微微冷笑。
公爵虽有头衔但并无实权，手里也就没有什么筹码，这个时候他会想到拿女儿来换取未来家族的保障，实属正常——而这也正是艾格隆之前暗中苦苦相逼想要看到的效果。
“您何须如此客气？”艾格隆装出了一副非常意外的样子，“您虽然年纪大了，但是还算是春秋鼎盛，我日后还有很多事情要仰仗您的帮助，何必在现在就想着托付子孙的事情呢？不过……以我和艾格妮丝小姐的友谊，未来肯定也不会对她弃之不理的，如果有什么需要我照管的，我一定义不容辞。”
“您这份友谊，真是令人感动。”公爵再度躬身，向艾格隆行礼致意。
在谈笑之间，公爵已经将艾格妮丝推上了前台，而艾格隆也含而不露地表示接受。
在公爵看来，用小女儿换取家族未来的保障，绝对是惠而不费。
他之前为女儿的婚姻对象发愁过，但如果能够有那样的“机会”，他还需要在乎这个问题吗？
而在艾格隆看来，有公爵在这边，自然又得到了一个牵制艾格妮丝的砝码。
当然，说到这里已经足够了，这种事心照不宣最好，反正稍微交流一下就懂，明说出来就是你的问题了。
“我相信，您和她以后见面的机会很多，我会严厉督促她，让她对您谨遵礼数，为您效劳。”公爵再度做出了保证，“也请您到时候不必在意我的面子，该管束的时候直接管束就好了，我想也只有您能够降服得了她。”
公爵心里清楚，自己这样一番“交换”无非只是换取保护，并不意味着他有多大的功劳，就算真的把女儿送出去了，他自然也不敢以“岳丈”自居，依旧还得在艾格隆面前诚惶诚恐。
毕竟虽说他是公爵，但对面可是皇位觊觎者，他的妻子可是正牌的公主，岳父是知名的统帅，在他们面前，自己哪点够摆得上台面？
能够在陛下心里留下一个位置，已经算他走运了。
而艾格隆也很欣赏他这份自知之明，一个庸人只要不膨胀不抢戏，老老实实扮演自己该扮演的角色，其实还是挺可爱的。
正因为艾格隆对公爵的表现十分满意，所以他的态度比刚才更加客气了几分。
“先生，我知道，接下来您可能会有很多事情要做，但我劝您，首先要养好身体。您现在看上去太虚弱了，之前那些事情看来给您带来了很大打击——不过，那些事情都已经过去了。现在，我跟您保证，笼罩在您头上的阴霾已经散去，您做出了此生最正确的选择，只要您坚持今天的态度，那我就绝不会对您、对您的子孙弃之不顾。波拿巴家族只要还有一息尚存，您的家族就可以安享荣华。”
这番话，虽然只是艾格隆随口一说，但是却让公爵差点流下了眼泪来，这就是他心心念念的一切啊……为了这个承诺，付出再大的代价也是值得的。
“陛下，我们一家人，也愿意为您效劳，肝脑涂地在所不惜。”
