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随着时光来到了初夏时节，气温开始变得炎热起来。临近中午时分，皓日当空，围绕着乡村的那些茂密的森林和灌木丛把大地染成了鲜亮的绿色，而各处却行人寥寥，只有一些蝉在没精打采地嘶鸣着，这些嘶鸣非但没有惊醒这片土地，反倒是更加衬托出各处的沉闷。
这就是法兰西的乡村，大多数时间都显得死气沉沉，犹如是被劳作和捐税吮吸到干涸的废土，只有那些能够划破天际的雷霆，才能够惊醒这些沉闷的大地，召唤出其中蕴含的勃勃生机，而那些无精打采整天闷头度日的乡民们，也会在雷霆的召唤下，一扫平日愚氓的外表，拿出最可怕无情的铁腕，让整个欧洲都为之战栗。
在斯特拉斯堡城外有一些小镇，犹如是一个个岛屿一样散布在农田的海洋当中，小镇里面有许多似乎原封不动从中世纪传下来的房屋，这些屋舍过去曾是乡绅或者富农的居所，但是随着时代的变迁和一次次的变乱，许多屋舍已经换了多次主人，甚至已经说不清原主到底是何许人也了。
就在这个沉闷的中午，一辆宽敞的马车静静地沿着平整的石子路驶入到了一座屋舍当中，也许是因为天气的缘故，并没有多少小镇居民注意到这些不速之客的来访，他们也绝不会想到，原本平静的生活会在这个悠闲沉闷的中午突然激起轩然大波，以至于甚至会成为他们几十年的谈资。
马车静静地停在了前庭，接着安德烈-达武小心翼翼地走下了马车，确实了四周安全之后，他回头跟车厢里的人们打了一个手势。
接着，艾格隆和特雷维尔侯爵一起走下了马车。
此刻的他穿着，穿着一身黑色的便装，头上还戴着一顶丝绒礼帽，并且按照时兴的样式打好了领结，这作派看上去与其说是一位王位觊觎者，倒不如说更像是一个拿着家里的钱出外旅行见世面的小少爷一样。
走下马车之后，艾格隆深呼吸了一下混杂着泥土、青苔的霉味。
这就是法兰西第一次张开怀抱迎接他的气味。
他又四处张望了一下，这里是一座古老的宅院，而且看上去根本没有进行过多少修缮，院子到处都是渗出水迹的痕迹，地上铺着裂痕累累的大方砖，奇形怪状，凸凹不平，看着这些裂痕和其中的青苔，艾格隆甚至猜测这些方砖的年龄恐怕比他曾祖父还大。
“我真正地踏上了法兰西的土地，属于我的土地——”艾格隆有些感慨地说。
“是的，陛下，恭喜您。”特雷维尔侯爵恭恭敬敬地回答，“这里就是您的国土。”
在离开了巴伐利亚之后，艾格隆让特蕾莎回约阿尼纳去养胎，夏奈尔也被他命令一路上照顾怀孕了的妻子，再加上必不可少的护卫人员，眼下艾格隆身边只剩下了他的卫队长安德烈-达武，以及其他两个最可靠的卫兵，跟着特雷维尔侯爵一起踏上了返回法兰西的旅途。
按理说来，他们在这一路颠簸当中，原本会吃很多苦头，但是艾格隆在之前访问帕尔马公国的时候，他的母亲路易莎为了讨他开心，专门为他用假名字办理了公国的护照，并且给他安排了一个当地普通贵族的身份。
虽然名字是假的，但是文件却真的不能再真，于是艾格隆反而就用这完全合法的文件，以旅行的名义一路畅通无阻地穿过了沿途的巴登公国，然后进入到了法国境内，最后停留在斯特拉斯堡郊外的小镇上——当然，这也有特雷维尔侯爵事前安排之功。
经过了多日的旅程之后，艾格隆终于踏上了法兰西的土地，而这幢小镇里的破烂宅院，就是在他法兰西的第一个居所了。
不用说，这个地方也是波拿巴派支持者们日常聚会的地方，它偏僻而且破败不容易引起注意，是一个理想的隐蔽场所。
这幢造型其貌不扬的房屋，灰粉墙露出横七竖八的木板、砖头、石块和铁条，因为年代久远，或许全凭偶然，互相挤压得结结实实，不知道多少年来，天花板巨大的横梁被上面几层楼压得弯了，但侥幸没有断掉。这几层楼墙上打了木筋，外面覆盖着钉成几何图形的青石板，保留了十八世纪追求精巧艺术的典雅风貌，但是此时却只能找到往昔容貌的最后几分痕迹，再也看不清原本的样子了。
镶木框的窗上，往日的雕饰经过风吹雨淋，如今已残缺不全，没有一扇窗是垂直的:有的外倾，有的凹进，还有的快要散架，每扇窗户被雨水冲出的缝里不知怎么吹进来一些松软的泥土，待到春天到来之后，从这些泥巴里还钻出了几朵小花、苔藓和纤弱的小草，很快它们覆盖了房顶和窗台，让它们上面长满了毛茸茸的青苔。
“陛下，很抱歉，为了安全期间，我们只能暂时把您安置在这里……”特雷维尔侯爵一脸愧疚地向艾格隆道歉。“投宿客栈的话，可能会有多管闲事的人盘问，而在这里下榻，无人会来打搅您。在离开法兰西之前，我就是在这里休息的，您放心，知道这里的人寥寥无几。”
“没关系，我回来本来就不是为了享福的，至少现在还不是。”艾格隆笑着摇了摇头，然后他又吸了一口满含尘土泥腥味的空气，接着再说出了一句让特雷维尔侯爵有些莫名其妙的话，“这里破败得挺有诗意，光是站在这里，我就感觉我看到了法兰西的过去。”
曾经驰骋沙场的将军可不懂什么诗意，但是从艾格隆的脸上他看出了陛下现在心情很好。
是啊，这个曾经失去一切的落魄王孙眼下重夺了自由，并且以英雄般的姿态回到了这个曾经属于他的国家，他怎么可能不踌躇满志呢？
特雷维尔侯爵自己也觉得与有荣焉。
这确实是难得的气度啊。
当初在宁芬堡宫提议的时候，他原本还担心这个少年人不敢冒险行事，甚至还做好了被痛骂一番的心理准备，结果却没有想到对方非但没有呵责自己，反倒是寄托了完完全全、毫无保留的信任——要知道当时他们还是第一次见面啊。
哪怕平常一向冷漠镇静，特雷维尔将军仍旧对此有些感动。
诚然如特蕾莎公主所言，陛下既然毫无保留地听从了他的建议，并且寄托了完全的信任，那也就意味着他必须负全责，也的荣誉和尊严已经与这个少年人的安危绑定在了一起
如果行动失败，陛下遭遇了不测，那么特雷维尔侯爵就将被证明只是一个只会空口白话的废物，他就再也没有政治价值可言了，他一生的心血、他在党派内所积累的所有名誉和威望也必将付诸东流。
正因为如此，所以他真诚地决定履行自己在特蕾莎公主面前的誓言——尽自己所能保卫这个少年的安全，哪怕付出生命也在所不惜。
