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“艾格妮丝小姐……”
查理亲王的笑容，并没有让艾格妮丝感到有多么亲切，反倒是让她有点莫名其妙。
她当然是知道对方的身份的，可是她更加知道，自己跟这位亲王殿下平生素无来往，没有任何交集，所以她根本搞不懂对方为什么会突然找自己打招呼。
而且是在这样的场合当中。
但是，怀疑归怀疑，自幼所接受的教育，让她不能不有所回应。
“请问有什么吩咐吗，先生？”她友好地问，但是明显还保持了冷淡的距离。
她的冷淡并没有让亲王知难而退，相反他笑得更加亲切了。
“艾格妮丝小姐，我知道您碍于身份，并不希望过多地参与到我们当中，宁可当个旁观者。不过……在这个欢庆的时刻，您是否愿意展露您些微的风采呢？”
艾格妮丝微微蹙眉，搞不懂对方的意思。
所以她只是看着对方，等待着下文。“您是指什么呢？”
“我一直都听说，您剑术了得——平常人这么说也就罢了，就连一贯轻易不夸人的陛下也对您赞不绝口，所以我忍不住就心生好奇了。”亲王连忙解释。
虽然这是在恭维自己，但是一听到他提到‘陛下’，艾格妮丝就忍不住心生恼怒。
“所以，您是想要跟我挑战吗？”于是，艾格妮丝不太客气地反问。
“这我可不敢……”亲王尴尬地笑了起来，连忙摆了摆手，“我并没有钻研过剑术，怎么可能成为您的对手？怕不是您随手一剑就能让我灰头土脸了。我只是希望见识一下您大展身手而已……”
“既然您不想亲身挑战，那么您又想怎样见识呢？”艾格妮丝再问。
“我们当中自然有一些热血青年，他们对您的威名并不服气，所以想要亲身感受一下您的强大实力。”亲王仍旧笑着回答，“现在的宴会，我们人人都情绪高昂，如果就这样结束了实在可惜，所以我想，如果有什么令人印象深刻的余兴节目的话，那就最好不过了……”
艾格妮丝微微愣住了，一瞬间不知道应该怎么回答。
她没想到，居然会在这个时候接到挑战。
按照她的性格，如果是在巴黎的话，她一定会慨然迎战，挑战者不管有几个尽管放马过来就好了——可是现在她是在这个地方，这么做合适吗？
“这不太好吧……”迟疑了片刻之后，艾格妮丝摇了摇头。“我认为这种场合下，不太适合这么做，免得扫你们大家的兴致。”
“您不愿意吗？”亲王明显有些失望。“艾格妮丝小姐，您一定不知道，在我们当中，一直都有人对您充满了敬佩和钦慕，别的不说，陛下的亲卫队长安德烈-达武侯爵，就曾经跟您挑战过，然后失败了。他一直都对自己的失败耿耿于怀，所以连带得让我们这些没有亲眼见识过您动手的人，都已经对您充满好奇和仰慕了……”
亲王的话，让艾格妮丝又是开心，又是暗自好笑。
“安德烈-达武先生曾经跟我提过这事，可是……我真的已经不记得了，我经历过许多挑战，哪怕赢了我也不会嘲笑任何一个败者的，失败并不会磨损他们的尊严。他真的没有必要对此耿耿于怀。”
“话是这么说，但是他已经让我们的好奇心达到了顶点，我们真的想要见识一下您的风采。”亲王仍旧不愿意放弃，“您就当满足我们的好奇心吧——”
他如此穷追不舍，反倒是让艾格妮丝起了疑心。
“先生，您为什么如此坚持呢？难道您有什么私人原因——？”
亲王又尴尬地假笑了一下，然后断断续续地回答。
“这个嘛……主要是之前，我跟埃德加两个人打了一个赌。”
“埃德加？！”艾格妮丝又是大为惊讶，“他和您做什么了？”
“我们一开始只是在聊天，后来话题不知道怎么，扯到他夫人身上了。”亲王表面上尴尬，但实际上完全是故意念出了早就准备好的说辞，“埃德加把她的夫人夸得举世无双，说她温柔贤淑又能操持家业，巴黎的夫人们谁也比不上她，这一点我倒是完全赞同——不过后来，他又夸口说他夫人的妹妹也同样举世无双，在同龄人当中完全没有敌手，而且容貌也是一等一的出挑；嗯，在容貌这方面我们并无争议，可是在其他方面我总觉得他会不会有些夸大其词，于是我们两个人就争吵了起来……最后我们打了个赌，我想要亲眼见识一下。”
原来如此！艾格妮丝心里顿时大为恼恨。
又是埃德加，这家伙到底给自己添了多少麻烦啊！
不过，亲王的这一番说辞，突然之间又激起了她强烈的好胜心。
她不愿意在别人的轻视下退缩，更加不愿意在对方提到姐姐的时候退缩。
姐姐自然是举世无双的，自己作为她的妹妹又怎么能够差劲呢？
好吧，既然你们这么不识好歹，那我就给你们一点颜色看看！
一番思索之后，她终于点了点头。
“好吧……既然您如此盛情邀请，那我也实在不好意思推辞了。不过，我认为既然这是喜庆的时候，那我们最好要注意一下分寸，免得让所有人扫兴。”
“当然，这是当然的！”眼见艾格妮丝松口，亲王顿时就大喜过望。
艾格妮丝看不到，在他眼角处划过的一丝得意。
没错，这就是他和埃德加精心编造的说辞——
在之前，他就拉拢过埃德加，一起对付那个“奥地利小娘们”，不过可恨那埃德加滑不留手，一句实话都不说就离开了，他也只能无奈叹息；然而他没想到，就在今天，埃德加主动找到了他，向他提出希望能够合作，一起力捧艾格妮丝，和特蕾莎公主唱对台戏。
一听到这个提议，亲王立刻大喜过望。
他心里一直有一块心病，那就是自己因为一时疏忽，结果被特蕾莎公主抓住了把柄，只能一时忍耐，对公主殿下卑躬屈膝，但越是如此，他心里的愤怒越是炽烈——自己堂堂波拿巴家族的成员，陛下的堂兄，居然要被个小姑娘钳制，何等耻辱？
他一直在寻找脱身之策，而埃德加的提议，恰好就符合他的需求。
虽然陛下和特蕾莎公主的婚事看起来是板上钉钉、绝无可能更改了，但是从没有任何规定说过，法兰西的君主只能爱一个人——甚至恰恰相反，历代君王都是纵情声色，他们的王后反倒只是宫廷里的吉祥物而已。
如果陛下也遵守了这条“历史规律”的话，那他就可以找机会脱身了。
毕竟，以他的身份来说，贪了点钱又怎么样呢？这本来就是他们家族的钱，当年拿破仑皇帝赏赐兄弟们的金钱和国土可比这丰厚多了。
现在特蕾莎钳制着他，但如果陛下另有所爱的话，那么这个奥地利小娘们又能把自己怎么样呢？只要陛下的“所爱”愿意为自己说情，那么这种“小事”陛下只会一笑置之，自己根本不用再害怕什么了。
