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新野城，楚国的大将军蔡瑁正在新野官寺内阅读来自各地的军报。
（《襄阳耆旧记》：蔡瑁，字德圭，襄阳人，性豪自喜。少为魏武所亲。）
蔡瑁出于襄阳大族蔡氏，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。凭借着这些关系与自身的军略，刘表立楚国后，蔡瑁当仁不让成为了楚汉大将军。
南阳之战，凭借着蔡瑁出色的军略，楚军迅速侵占南阳大片县邑，至今已有南阳半数县邑。
刘表本想往这些县邑派遣县令，但蔡瑁却认为南阳未定，此时并不适宜纳入治下。
在踏入这片土地之前，蔡瑁无论如何也想不到南阳会有如此变化。以前的南阳郡也有富足之时，但富足的乃是世家豪强，和那些整日忙碌于田间的庶民并无干系。可此次攻入南阳，蔡瑁惊奇地发现南阳的庶民竟已无饥寒之虞，家家皆有存粮，虽然只是些粗粮而已。
但即便如此，也已足以令人惊叹。
蔡瑁没有去过梁国其他地方，也只能将此归结为梁王刻意市恩，以免南阳为楚国所乘。
本着再怎么也无法胜过梁国惠民的考虑，蔡瑁干脆大肆征粮，将所占领县邑的庶民存粮征收了绝大多数，只给这些庶民留下勉强不饿死的份额。
无粮则无力，梁军打回来时，他蔡瑁也毋须担心这些庶民有力气助梁军。
你说为何蔡瑁如此倒行逆施，不收南阳民心？何为民心，在蔡瑁看来，自然就是世家豪强之心！君不见，光武便是得了广大世家之心，方能中兴汉室！
蔡瑁攻入南阳后，便召集治下的豪强，许以官职厚利。虽然大部分豪强心存顾虑，但终究有些豪强相信了蔡瑁之言，归附了楚国。凭借着豪强之力，蔡瑁迅速地掌控住了这些县邑，得以全力与梁军抗衡。
“嘭！”
蔡瑁狠狠地一掌拍在岸上。
他手中捏着的是零陵军今日传来的军报，上面所载自然就是邢胜兵败之事。
在军报上，邢胜极力夸大了梁军的战力和数量。虽然他不清楚黄盖到底带了多少兵马前来，但并不影响他将梁军的数量描述为十万大军。
“十万大军？哼，若是黄公覆当真有十万大军，直接开至此地与我决战便是，又何必出现在酂、阴之间。”蔡瑁在想到酂、阴之间时，突然感觉不妙。“不好，黄公覆欲袭邓县！”
然而刚起身，蔡瑁瞄了一眼军报上所书日期，又坐了下去。
邢道荣兵败至今已有十余日，以梁军的行军速度，恐怕邓县早已为黄公覆所破！
蔡瑁思及于此，忙起身走出正堂。
“大将军何事如此焦急？”在堂外随侍的从弟蔡和问道。
“南面邓县可有消息传来？”
“并无消息，邓县粮草十日才输送一次，还须再过三日方有粮草送达。”
“城中存粮还剩多少？”蔡瑁脸色微变，却不动声色问道。
“南面所运之粮还可支撑五日，从南阳各地征收的粮秣则仍可供大军用上月余。”蔡和奇异地看着大将军，不清楚发生了何事。
蔡瑁听到还有如此丰厚的存粮，提起的心顿时放了下来，还好当日征粮并未留情！
