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"规矩？"司徒明德突然冷笑，袖中滑出块赤金腰牌拍在门房案上。“你有什么资格与老夫谈论规矩？”
雷光劈开云层，将令牌上的"辅政"二字映得血红。"陛下让世狱司彻查通敌案，可没说不准探监。怎么，张瑞敢阻拦？"
“不敢不敢！”见此令牌，门吏脸色瞬间煞白。他慌忙跪地，连连俯拜。“小的在此见过大仲宰！！！”
正是此时，远处传来环佩叮当，身着獬豸补服的张瑞丞匆匆赶来，额头还沾着枕巾压出的褶皱。
"失礼失礼！大管家来此，未能远迎乃张某之失啊！”
"司丞大人好雅兴。"司徒明德瞥向对方歪斜的玉带，"陛下圣明，过些日子恐怕会问及狱中证词，老夫想着张大人日理万机，特来'帮忙'梳理一二。"言罢，其人微微抬手，身后随从立刻捧上红绸包裹的檀木匣，掀开时珠光乍现，十颗鸽血宝石流光溢彩。
见此情形，张瑞喉结滚动，目光中却仍有几分犹豫。未得上命，也没有萧如讳点头，若是出了什么意外，自己有一百个脑袋也不够。
见对方脸色有变，司徒明德凑近半步，压低声音笑道："听说令郎即将赴任铸器司？东市李家的铁铺，上月可是被查了个底朝天......"
话音刚落，惊雷炸响。
张瑞浑身一颤，袍袖扫过案上腰牌，金属碰撞声脆如裂帛："看张某这记性，司徒府的人自然......"
"自然该行个方便。"司徒明德截断了对方的话，拐杖重重杵在青砖上。身后随从突然扯开衣襟，露出腰间明晃晃的玄铁刀，刀刃上"司徒"二字在雨幕中泛着冷光。
“大管家息怒！大管家息怒啊！”辅政令就在此处，即便先斩后奏，自己也是白白掉个脑袋。念及此处，张瑞抬手一挥。“还愣在这做甚？还不快让道？”
“是是是！小的这就取钥匙！”
子夜的雨丝裹着寒气渗进世狱司高墙，司徒明德踩着积水绕过三道铜锁，狱卒见张瑞陪同而至，忙不迭的点亮了桐油灯，将之引向最深处的石牢。
长廊尽头，牢门吱呀开启。腐臭混着血腥扑面而来，司徒明德却稳步踏入。他数着脚下的青石板，第七块有明显凹陷，这是当年便留下的记号……
腐木与铁锈充斥其内，他抬眼望着蜷缩在草席上的司徒孝康，昔日那锦袍玉带的国税司司首，此刻囚衣褴褛，额角血痂凝着干涸的暗红。
"少爷。"司徒明德喉头发紧，将食盒搁在霉斑遍布的石案上。青瓷碗里的鲈鱼羹还冒着热气，配着三碟酱牛肉与银丝卷，坛口封的正是他最爱的梨花白。
“是你来了？”司徒孝康缓缓抬头，眼窝深陷如枯井。"明德，父亲身子可还好？”
“……”此话一出，让司徒明德双手猛然一颤。"少爷宽心，老爷回府便服了安神汤，如今已歇下了。"说着，他撬开酒坛，将琥珀色的酒液缓缓注入粗陶碗。
见状，司徒孝康却不接。"呵呵！父亲既然以我为弃子，何必再做这等假慈悲？"
听闻此话，牢门外的张瑞脸色骤变，他拍了拍身旁的牢头，带着几人赶忙离开了此处。
"少爷！"见对方识趣离开，司徒明德突然重重跪下，膝头磕在碎石上发出闷响，"老爷在歇息之时……还，还攥着您满月时所佩戴的长命锁啊。"言罢，他颤巍着摸出油纸包，展开竟是半块被啃得细碎的蜜糕。"少爷可还记得，这是您六岁那年，老爷抱您逛庙会买的，他藏了数十年……”
“……”见到此物，司徒孝康眉头皱起，瞳孔剧烈收缩，喉间溢出破碎的呜咽，记忆如潮水翻涌。
司徒文教自己握笔时的掌心，替他挡下先帝责难时的脊梁，还有当年齐王被诛，他亲赴北境数月……还有更多……更多……
"少爷，老爷说青州族谱已连夜改了。"司徒明德斟满酒碗推了过去。"您名下的田庄、商铺，尽数划给了旁支。少华的贴身随侍，今早换成了您口中那人……”
“是吗……”司徒孝康猛然抓起酒碗，酒水泼在腕间的铁链上滋滋作响。“呵呵！的确是父亲的作态！”说着，他仰头灌下烈酒，辛辣灼烧着喉管，却压不住眼眶滚烫："他是要我干干净净去赴死啊……”
"是要司徒府干干净净的重生。"司徒明德抹了把脸，从袖中取出叠泛黄的契书。"这是老爷用私印调的漕运文书，能证明您当年截留的军粮，实则送去了北境。"
火光一阵晃动，映着他鬓角的霜白，司徒明德轻叹一声。"等徐沧开口求情，也许陛下才好顺势......"
"所以父亲真打算下注北境？荒唐！"司徒孝康突然抓住了对方手腕，连带着铁链也哗啦作响。
司徒明德僵在原地，烛火摇曳间，多年前那场雪夜的密谈又浮上心头。纪康的情报，司徒孝康的空粮，徐远山胸口的箭创，还有司徒文捧着粮册在天政殿外一天一夜……
"大少爷，老爷他不容易……”说着，司徒明德抬手为对的捋顺了发丝。“如今，皇帝已打算对宁毅下手，最多不过一年之期。
出了七王府的丑事，纪允再也无妄登临九五之位。若不交换，司徒府的将来，堪忧啊。”
“呵呵！是吗？”司徒孝康突然狂笑，震得墙灰簌簌而落。他抓起牛肉狠狠咬下，血水混着肉渣喷在石案上。"好！好个一箭双雕！既遂了皇帝的愿，又将送我的人头送给徐沧做那投名状！
父亲啊，是真的老了！当年的胆魄早已不在，如今只剩下买注的机会。"言罢，他的笑声戛然而止。
几息之后，司徒孝康突然攥着对方的手贴在自己脸上。"明德，你摸摸，我这张脸，可还像父亲年轻时的模样？"
烛芯爆开火光，司徒明德望着这张与主子七分相似的面容，想起初见襁褓里的小少爷之时，正是杏花微雨时节。
“像……像极了！”说着，司徒明德颤抖着抚过对方颧骨，触到未愈的掌印。"接下来的日子陛下恐怕会一一彻查……”
"呵呵！全是本司一人所为，与司徒府断然无关。”司徒孝康将残酒一饮而尽，瓷碗在石地上砸出裂纹，"你回去告诉父亲，当年他教我写'忠'字，那最后一笔，总少个勾……如今，我替他补上了……”
