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顿了顿，又蹙眉说道：“如今他虽事事依着我，可太太与宝姑娘却对我多有提防。身边又有个盯梢的丫头子，只怕来日更不好去寻你商议了。”
陈斯远略略思量，忽而心下一动，笑道：“左右如今不好去寻孙老，咱们何不将计就计？”
柳燕儿眨眨眼，心下不解。陈斯远便低声嘀咕了一番，听得那柳燕儿颔首连连。
过得须臾，柳燕儿下去招呼了小厮上来，又请托了酒楼伙计，将那烂醉如泥的薛蟠抬进了马车。陈斯远骑马而行，缀在其后。
一行人不一刻到得宁荣后街，招呼了后门的仆役，将那死猪也似的薛蟠抬回了梨香院。
这会子天色已暗，梨香院门前挑了两盏气死风灯。柳燕儿先行入内招呼，不一刻便见薛姨妈领着同喜、同贵、莺儿一并迎了出来。
瞥见薛蟠这般情形，薛姨妈顿时问道：“这是怎地了？”
柳燕儿道：“太太，大爷无事，如今不过是饮多了酒醉了过去。”
“快抬回房里！”
同喜、同贵、莺儿并柳燕儿四个女子七手八脚将薛蟠抬走。薛姨妈这会子才瞧见门前的陈斯远，赶忙道：“劳烦远哥儿送回来……蟠儿不曾说错话吧？”
陈斯远摇头，随即低声道：“姨太太，还请借一步说话。”
“这……”眼见陈斯远面上凝重，外头又起了风，总不好就在院中叙话。因是薛姨妈这才咬牙道：“那远哥儿不妨进来喝杯茶暖暖身子。”
陈斯远应下，随着薛姨妈往正房行去。早有丫鬟往内而去，陈斯远便见玻璃窗后人影晃动，须臾便立起来一件屏风。
到得内中，薛姨妈自是在软榻上落座，陈斯远陪坐下首。内中生了熏笼，那冰片的清凉香味难掩一抹幽香。陈斯远端起茶盏时偷眼观量，便见屏风后一袭端坐着一抹倩影，想来便是宝钗了。
薛姨妈此时说道：“远哥儿怎地撞见了蟠儿？”
陈斯远拱手道：“实不相瞒，今日我是应了薛兄所请，与其一道在柳泉居吃了酒。其后薛兄醉酒，我这才一路送将回来。”
薛姨妈讶然道：“蟠儿请远哥儿？这……”
知子莫若母，薛蟠那性子好似倔驴一般，前番为了平息事端生生将香菱赔了过去，那几日耷拉着脸整日念叨，直到最近才不曾念叨了。薛蟠心下只怕极不待见陈斯远，无缘无故的怎会请其吃酒？
此时就听陈斯远说道：“姨太太想必也知我如今有些门道，薛兄请酒便是因着此事。”
“啊？”
陈斯远起身，自袖笼里将那紫檀木盒子送到薛姨妈身前：“姨太太请看，这是薛兄方才拿的五千两银票。我想着此事姨太太怕是并不知晓，是以当时只是含糊应了——”紫檀木盒子交到薛姨妈手中：“——此后如何，不若等姨太太与薛兄商议过了再说？”
“啊？好好。”薛姨妈应下，紧忙将盒子打开，果然就见内中满满当当的银票。
薛姨妈顿时暗骂不已，那七千三百两才被骗了去，如今又拿出五千两来，只怕账面上的银钱都被抽空了吧？眼看到了年底，到时候倒不开手只怕就要动用老底子。自个儿这儿子真真儿是个混的！
还不待薛姨妈谢过陈斯远，陈斯远便拱手道：“如此，我就先回了，姨太太留步。”
“诶？快，送送远哥儿！”
薛姨妈是长辈，自然不好亲自去送。偏生此时薛蟠醉酒，几个丫鬟都在厢房里伺候着，正是无人可用之际。薛姨妈正为难之时，就听屏风后宝钗说道：“妈妈，我去送远大哥吧。”
不待薛姨妈应承，一道嫽俏身形自屏风后转出来，见得陈斯远停步扭头看将过来，宝姐姐浅笑着屈身一福：“见过远大哥。”
“见过薛妹妹。”
“还请远大哥稍待。”说罢宝钗转进梢间里，须臾出来，身上多了一件杏色斗篷，手中多了一盏灯笼。
“远大哥请。”
“薛妹妹请。”
二人客气一嘴，旋即出得正房，朝着门前并肩行去。
厢房里依稀传出薛蟠痛苦的哼哼声，宝钗略略叹息道：“哥哥此番叨扰远大哥了。”
“无妨……我看薛大哥也是一片赤诚，席间一直说着要做出个样子来给姨太太、薛妹妹瞧呢。”
这话不说则已，说罢宝钗愈发眉头紧蹙。
薛蟠若只是个不学无术的纨绔也就罢了，偏生是个混的。这等人若每日厮混也就罢了，倘若真个儿有心做营生，只怕薛家败得更快！
越想越恼，宝姐姐随口便道：“若是我那哥哥有远大哥三分人才就好了。”
陈斯远没言语。心道：瞧不起谁呢？就薛蟠那德行，自个儿分出半分与其做比都是高看了他！
转眼到得梨香院门口，陈斯远忽而停步道：“累了吧？薛妹妹回吧。”
宝钗纳罕抬眼观量，便见那双眸子灿若星辰，内中深邃好似看穿了一切一般。若只是一句话也就罢了，偏加上那感同身受的眼神，宝钗一瞬间便破了功。
累吗？
家业凋零，亲戚算计着恨不得将薛家大房一口吞下，大房唯一的男丁生生成了活死人，一家人不得不背井离乡托庇贾家羽翼之下，时不时还会遭了贾母冷嘲热讽。
这就罢了，每日里陪着笑脸，四下经营着好名声，那宝玉不过是个皮里黑黄银样镴枪头的脂粉将军罢了，偏宝钗还要耐着性子与其拉扯……
宝钗心中苦楚又有谁人知晓？
可有什么法子呢？妈妈不过是内宅妇人，哥哥又是个混不吝的，她再不仔细谋划，来日哪里还有薛家大房在？
宝钗目光逐痴将起来，不因情愫，只因她从陈斯远目中瞧见了同情、关切。
“咳咳……”心绪上涌，委屈、不甘、苦楚，一应五味纷纷涌上心头，宝钗顿时掩口咳嗽连连。
陈斯远收摄目光道：“夜里寒凉，薛妹妹回吧。”
说罢头也不回的走了，宝钗却立在门前，咳嗽着眼见陈斯远进了隔壁小院儿，这才回过神来。
又是一阵撕心裂肺的咳嗽，宝钗掩口踉跄着往正房行去。
进得内中，薛姨妈眼看宝钗咳得面色通红，顿时唬得起身去扶：“好端端的怎地发了病？莺儿，快去取冷香丸来！”
