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薛姨妈又要训斥，就听宝钗说道：“妈妈，不若我与哥哥说清楚吧。”
薛姨妈情知自个儿气忿之下与傻儿子掰扯不清，宝钗又素来聪慧，擅说道理，便干脆起身指着薛蟠道：“好生听你妹妹说话，若再犯了驴脾气，仔细你的皮！”
说罢，薛姨妈领着同喜、同贵，又让莺儿搀了柳燕儿往外头去了。内中只余下宝钗与薛蟠兄妹二人。
那薛大傻子天不怕、地不怕，唯独怕了这不动声色却出口如刀的妹妹。眼见宝钗瞥将过来，薛蟠便不自在地胡乱拢了中衣，待莺儿送来外裳与鞋子，紧忙穿戴了这才站在当场闷声道：“妹妹要说什么？”
宝钗叹道：“哥哥且坐下说话吧。”
薛蟠不情不愿地落座，不禁又想起香菱来，说道：“香菱这二年愈发出息了，那姓陈的保不齐夜里就办了好事儿，真真儿可恨！”
此时就听宝钗轻声说道：“哥哥可知，金陵城内勋贵无算，旁的不说，单是那甄家就强过咱们薛家良多，可为何外人提及起来却只说贾史王薛四大家？”
薛蟠道：“这有什么的？咱们四家世代姻亲，又同进同退、互为奥援，因此名为四家实为一体。”
“哥哥说得不错。”
“嘿嘿……”
不待薛蟠说旁的，宝钗又道：“哥哥自小也是读过书的，可知书上有这么一句‘攻城为下、攻心为上’？”
“隐约记得。”
“那哥哥可知内中缘由？”
薛蟠眨眨眼，说道：“这却难不住我。不说金陵，单是这京师外城，高四五丈，宽七八丈，内中屯兵无算，真要硬打，怕是几万人填进去也打不下来。”
宝钗笑道：“都说读万卷书不如行万里路，哥哥果然长进了许多。”
薛蟠憨笑道：“见识的多了，总能有些进项。妹妹怎地说起这些？”
宝钗敛去笑意，说道：“便以这京师为例，明代元，近乎儿戏般就占了去；太祖、伪清、太宗，更是三度兵不血刃拿下了京师。哥哥可知为什么？”
“这……元朝的事儿我没看过，不过前明倒是知道一二，大抵是人心散了，文武百官只想着开门归顺，全无抵抗的心气儿？”
宝钗颔首道：“哥哥一语中的。”顿了顿，目光深邃道：“咱们贾史王薛四大家，就好似这京城，城墙高筑，只要四家一心，外边厢便是再强的豺狼，想要啃下咱们四家也得崩碎满口牙。
如此，那豺狼自然不敢轻举妄动。于是另行谋算，试图将四家分拆开来，如此才好逐个击破。”
薛蟠茫然道：“妹妹又混说，妈妈与姨太太是亲姊妹，王家又是舅舅做主，史家与咱们也是多有往来，哪里就不齐心了？我看是妹妹多虑了。”
宝钗叹息着瞥了薛蟠一眼，目光有些怜悯，更多的是自怜。四大家齐心协力？今上御极前或许如此，可自从今上御极，随手丢了根肉骨头，四家从此便各有心思了。
贾家老国公在世时，曾号称贾半朝，盖因宁、荣两国公战功赫赫，军中将领半数都是宁荣二公的亲兵。
待今上登基，时任部堂的王熙凤之父王子肫隐退，偏生舅舅王子腾跳将出来，接了那京营节度使的差事，四大家本道王子腾是自己人，总要回护四家一二。谁知王子腾上任不多久，便将刀子对准了京营中的贾家亲兵。
待将贾家亲兵清缴一空，王子腾又转任九省统制，名义上巡视九边，实则还是在清缴贾家亲兵。可以说王子腾那大红官袍乃是用贾家亲兵的血染红的。
舅舅如此作为，莫说是贾家，便是王熙凤之父，王家大房的王子肫也与其数度争执，如今更是闹得红了脸儿，等闲不得往来。
连王家内里都鸡飞狗跳，想那金陵四大家又如何心齐？
且当日薛蟠摊上的案子，薛蟠顶多是纵奴行凶，又不曾亲自动手，转圜一番往衙门里交个狐假虎威的奴仆也就了结了。谁知舅舅王子腾书信一封，生生砸实了案子，逼得薛家远走京城。
也是路上回过味来，薛家母女计较一番，生怕被王子腾吃了绝户，这才舍了脸面托庇贾家屋檐之下。
过往种种好似浮光掠影在眼前划过，宝钗说道：“若我真个儿多虑，那咱们家为何还要避走京师？以舅舅的能为，免了哥哥的官司，不过是一句话的事儿。”
“啊？”
眼见薛蟠懵懂，宝钗叹息道：“哥哥，今时不同往日了……且京师乃是天子脚下、首善之地，真个儿闹起来，就算舅舅真有心，只怕也救不得你。到时金陵的案子翻出来，只怕——”
只怕什么，宝钗没往下说。
薛蟠唬得眉头紧锁，眨眨眼，忽而拍案道：“不对啊，既如此，更不能将香菱让出去了！旁人或许只知晓个囫囵，香菱那丫头可是从头到尾都一清二楚啊。”
宝钗嗔看其一眼，说道：“金陵那案子不过是秃子脑袋上的虱子，有心人早就门儿清了，哪里还用得着香菱说将出去？”她起身踱了两步，背转身形幽幽道：“哥哥只消知道，如今咱们寄居贾家，若贾家无事，哥哥过往那些混账事便算不得什么；若贾家倒了……”
说话间宝钗转过身，灼灼看向薛蟠，一字一顿道：“……覆巢之下焉有完卵！”
