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出宫后，他立刻回府准备行囊。
这事儿紧急，他须得告知夫人一声，然而风栖竹并不在府中，许是今日还在当值，他只好在书房留下书信，又匆匆见了小风一面后，便直接奔赴城南疫区。
随行的，还有两名太医署的年轻医官和一队禁军，风寒竹也在其中，还有他的兄弟们。
在进疫区之前，风寒竹特意准备了浸过药水的面巾，他在现代见识过疫情的猛烈，防护措施得保证好。
进入疫区之后，空气中弥漫着腐臭与药草的混杂气息，苍蝇嗡鸣，如亡魂低语。
街道上冷冷清清，偶尔可见几个病弱之人蹒跚而行，眼神空洞。
兰一臣心中一紧，加快了脚步，直奔疫情最严重的街区。
到了那里，景象更是凄惨，许多人躺在简陋的棚子里，发出痛苦的呻吟。
两名医官立刻上前查看病人的情况，风寒竹则开始观察周围的环境，思考着传播途径。
见兰一臣不顾阻拦，前往重疫区，一名医官颤声劝阻，“丞相，不可再往里了，前面是重疫区，连狗都不进的。”
兰一臣却早已先一步踏入一间破屋。
屋内，一具女尸横卧于草席，面色青紫，嘴角黑血干涸。
他让医者上前查看，医官用银针挑开其衣领，发现颈侧有一处细小红点，似被虫子咬过，又似针刺。
“看来这疫病不是天灾，而是人祸。”医官蹙着眉道。
随后他取出随身携带的琉璃瓶，小心刮取尸身表皮的粉末，又命人取井水样本。
忽然，他注意到屋角有一口破了的陶罐，罐底还残留着一层暗红色的粉末。
医官对这些颇为敏感，他用指尖蘸了一点，凑近鼻尖，没有味道，但触感微腻。
“大人，这是朱砂。”医官瞳孔一缩。
朱砂本为安神之药，可若与特定的毒草混合，经高温炼制，可成剧毒，亦可诱发“黑血症”。
而朱砂，正是皇家炼丹、太医院配药的常用之物。
这种地方会出现实属异常。
兰一臣握紧拳头，望向远处连绵的疫区，声音冷如寒铁，“看来有人在用这场瘟疫，试药。”
经过一番勘测之后，他们出了重疫区。
远离那片尘土，感觉空气都清新了许多。
兰一臣刚松了口气，突然，一名禁军士兵慌慌张张跑来，“大人，风寒竹兄弟不见了！”
兰一臣心中一紧，立刻带着人返回寻找。
在一处废弃的院子里，他们发现了打斗的痕迹。
兰一臣眉头紧锁，推测风寒竹是被幕后黑手抓走，想用他来阻止自己调查。
他当机立断，让禁军暗中在附近排查可疑人员，自己则和医官继续研究应对“黑血症”的办法。
疫气如雾，笼罩长安城南。
街头巷尾间已不见行人，唯余药炉煎沸之声与断续的哀嚎。
兰一臣心急如焚，不停的打探风寒竹的下落，毕竟是自己的小舅子，夫人要是知道了恐会伤心。
与此同时，风栖竹已经回到了家。
以往，都是兰一臣下值的早，来接她一起回家，可她听闻他被皇上召见后，便有要事去忙，她只好先行一步回家。
家里也不如往日温暖。
正房的灯光微亮，她以为他还在书房，然而书房内一片黑暗，没有人在那儿。
