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步入内院，却见厅堂灯火通明，风栖竹正独坐案前，一盏清茶已凉，手中捧着一卷《户部则例》，指尖却微微发颤。
“小竹子？”兰一臣轻声唤她，解下外袍，“今日怎的还没歇下？”
风栖竹抬首，见是他，眼底闪过一丝动容，随即又敛去，只淡淡道：“我在等你回来。”
兰一臣在她身旁坐下，察觉她神色有异，话语也滞了几分，便不再多言，只命人备热水与膳食。
待下人退下，他才轻轻握住她的手：“可是户部出了什么事？”
风栖竹沉默片刻，终是开口，将三日前的事娓娓道来。
那日本是季度账目汇审，她作为女吏列席，本就遭人侧目。侍郎周文昭当众讥讽：“女子入部，岂非乱了纲常？莫非将来还要上朝议政？”
然后他又故意递来一份混乱账册，笑问：“兰夫人可看得懂这‘阴阳两账’？莫要误了大事。”
满堂哄笑。
风栖竹却未动怒，只取笔研墨，一炷香内理清账目，指出其中三处虚报、两处挪用，并引用《大安律例》第十七条，直言“阴阳账”属“欺君之罪”，可杖八十，流三千里。
满堂骤静。
她抬眸，直视周文昭：“周侍郎，这账，我看得懂。不知您，可敢对质？”
周文昭面色铁青，赵崇礼当场拍案，斥她“越矩”，却无法反驳其言。
兰一臣听完，久久不语。他望着妻子清瘦的侧脸，那双眼睛依旧明亮如星，却多了一分冷冽的锋芒。
他忽然起身，走到窗前，望着天边残月，低声道：“好……好一个‘看得懂’。”
他转身，目光灼灼：“小竹子，你做得对。他们以为你是弱女子，可你比他们中许多人，更懂律法，更守风骨。”
风栖竹眼眶微热：“我只是不愿，因性别而被轻贱。”
兰一臣走到她面前，双手扶住她的肩：“你不必独自承担。明日早朝，我便上奏，提议六部协同稽查，凡重大账目，须三司会审。我要让所有人知道——官官相护，不是天经地义；欺压同僚，更非为官之道。”
他声音不高，却字字如铁：“我会让赵崇礼知道，他动的，不只是一个女吏，而是兰家的尊严，是我兰一臣的妻子。”
风栖竹抬头看他，眼中终于泛起温柔的光：“你不必为我涉险。”
“这不是为你涉险。”他轻笑，“这是为这个朝廷，留一点清明的可能。”
窗外，夜风拂过竹林，沙沙作响，仿佛天地也在倾听这句承诺。
第二日早朝，兰一臣依言上奏。朝堂之上，顿时议论纷纷。
赵崇礼脸色阴沉，站出来反驳：“兰丞相，三司会审虽好，但如此大动干戈，恐会扰乱朝局。”
兰一臣目光坚定，回道：“朝局若因清查账目而乱，那这朝局本就藏污纳垢。”
其他大臣也分成两派，争论不休。
就在双方僵持不下时，皇帝忽然开口：“兰丞相所言有理，此事就依你所言，六部协同稽查，三司会审。”
赵崇礼脸色瞬间煞白，不敢再多言。
