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北境的寒风像钝刀般刮过脸颊，赫莉娅呼出的白气在空气中凝结成霜。
她用力搓了搓胳膊，厚重的毛呢斗篷发出窸窣的摩擦声——无论来多少次，这刺骨的寒冷依然令人难以适应。
“现在已经是北境最温暖的时节了。”塔罗德说话时，白雾从他唇边逸散，“若不是靠近雪山，本不该冷到这种程度。”
尤若斯像没骨头的猫科动物般半挂在赫莉娅身上，整个人透着睡眠不足的萎靡，让塔罗德忍不住皱眉。
他们深夜赶到北境，来此之前还回了趟母校，去找菲利普院长。
毕竟在赫莉所认识的人当中，也只有菲利普曾以人族之躯对抗神明，还取得了胜利，自然是要来讨些经验的。
菲利普院长被急促的敲门声惊醒时，睡袍外还套着羊毛披肩，显然刚从被窝里被叫起来。
老学者布满皱纹的眼角还沾着睡意，却在听完赫莉娅请求的瞬间清醒如鹰隼。
院长毫无保留地分享了所有对抗神明的经验。
说到关键处，他枯瘦的手指在羊皮纸上画出复杂的阵法轨迹，墨水在晨光中泛着幽蓝。
“如果需要支援……”老人说着就要起身召集教授们。
赫莉娅摇头时，发梢扫过院长办公桌上堆积的典籍：“请您安排人员在雪莱里和雪山外围接应就好。若情况失控……”
“我明白。”菲利普截住她的话头，布满老年斑的手掌轻轻拍了拍她的手背。
老院长凝视着眼前这个曾经的学生。
记忆里那个在文化课上总是不及格、演习场上总被莫比休斯追着教训的少女，如今竟要独自面对神明。
他忽然意识到，真正的勇气不在于力量强弱，而在于明知不可为而为之的决绝。
……
三人的脚步声在积雪覆盖的山路上发出咯吱轻响。
塔罗德沉默地走在最前方开路，赫莉娅则搀扶着尤若斯落后几步。
她刻意放慢脚步，压低声音与他交谈，话语间呼出的白雾交织在一起。
这段对话几乎成了赫莉娅的单人叙述。
她很快察觉到，尤若斯并非慵懒，而是虚弱得连应答都费力，整个人的重量不自觉地倚靠在她肩上。
这个认知让赫莉娅心头一紧——她不该为着自己的计划，就贸然将人召来。
以尤若斯的性子，哪怕只剩一口气，听到她的召唤也会挣扎着赶来。
“我没事的，姐姐。”尤若斯苍白的指尖抚过她紧绷的脸颊，试图抹平那紧蹙的眉头，“别露出这样的表情啊。”
他嘴角勉强勾起的弧度，像风中摇曳的烛火般脆弱。
赫莉娅喉头发紧。
那些“为什么不照顾好自己”的责备在舌尖转了几圈，最终咽了回去。
她有什么立场说教呢？
他们之间那微妙的关系，连关心都显得名不正言不顺。
“对了，”尤若斯突然眨眨眼，试图转移话题，“我救了姐姐的老相好哦。”
他故意拖长的尾音里带着孩子气的醋意。
“老相好？”赫莉娅一愣，“谁？你受伤了吗？”
“就是那个银头发、整天板着脸的家伙。”尤若斯撇撇嘴，仿佛在说一个极倒胃口的名词，“安塞尔。”
随着尤若斯简略讲述芬德里奇那夜的遭遇，赫莉娅的心渐渐沉了下去。
先前每次行动她都处理得干净利落，唯独在赫里斯家族这边留下了太多痕迹。
即便尤若斯灭了口，只要那处住宅被查到，安塞尔被牵连，她的真实身份迟早会曝光。
“你……没受伤吧？”她声音发涩。
“就那些杂鱼？”尤若斯轻哼一声，却掩不住眼底闪过的愉悦，“倒是你那位‘好朋友’挂了彩。”他故意在称呼上咬了重音。
赫莉娅扶额的手指微微发抖。
早知如此，她绝不会将安塞尔卷入这场漩涡。
面对魔法世家的报复，他一个不会魔法的普通人根本无力招架。
她背靠皇室都不敢随便得罪魔法世家，需得隐藏身份去搞事，更别说是体量更小的塔司莱。
更何况——赫里斯家族完全可以先拿近在咫尺的安塞尔开刀，毕竟比起远在帝都的皇室，这个“同谋”显然是更易得手的目标。
尤若斯看着赫莉娅为那个男人忧心忡忡的模样，胸口像塞了团浸透醋液的棉花，酸涩得发疼。
这股无名火反倒让他精神一振，苍白的脸颊都泛起不自然的红晕。
但他比谁都清楚，安塞尔在赫莉娅心中的分量。
“姐姐别操心他了，”尤若斯撇撇嘴，声音里浸着柠檬汁般的酸意，“我派人盯着呢，死不了。”
“谁？”赫莉娅猛地转头，发梢扫过尤若斯鼻尖。
“还能有谁？伊恩希尔呗。”尤若斯把玩着她一缕红发，“那家伙闲得都快长蘑菇了。”
赫莉娅嘴角抽了抽——让堂堂神使去当保镖，这排场未免太奢侈了些。
“还有你那两个朋友，”尤若斯又把脑袋搁回她肩上，像只慵懒的猫，“守了一夜就说要回去想办法。”
他指尖绕着她的发丝打转，“姐姐，你该学着让别人分担些。”
赫莉娅何尝不想？
可每份分担出去的重量，都意味着多一个人被拖进危险的漩涡。
她宁愿自己扛着，也不愿看重要的人因她受伤。
“你的肩膀就这么宽，”尤若斯突然握住她单薄的肩头，掌心温度透过衣料传来，“有些东西，该放就得放。”
赫莉娅覆上他的手背，心头涌起暖流。
她知道这是尤若斯式的关心——用别扭的方式，表达最纯粹的担忧。
“好，我明白——”
地动山摇的轰鸣截断了话语。
整座雪山仿佛被巨人掀动的毯子，三人踉跄着几乎离地。
在震耳欲聋的崩塌声中，夹杂着某种非人的咆哮，光是声浪就震得人五脏六腑都在颤抖。
雪浪如银河倾泻，排山倒海般压来。
赫莉娅瞳孔里倒映着滔天雪幕，转头看向塔罗德的瞬间——
“轰！”
