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四月初四，署州岐燕郡西时城外，克莱顿驱马狂奔在车辙深刻的官道上。
刘经是克莱顿多年好友。十七年前，克莱顿十七岁，向东游历诸夏，刘经就是他东游结识的第一个朋友。署州土瘠水苦，难生谷物，农民历来穷困，而郡治西时商贸发达，是以百姓耻读书而荣贩商，偷鸡摸狗辈便尤其多。刘经双亲早亡，自幼寄在其父好友张犀膝下，张犀虽待他不薄，然寄人篱下之感无法言语，他由是性子逐渐内向，虽向往繁华外界却依旧整日闭门读书。
直到那一日，鲜少出门的刘经因门童生病而自己出门购书，见到一个在书店里死皮赖脸蹭书的奇怪年轻人，店外还有三个怒视那人一脸恨铁不成钢的貌美女子。
这个蹭书的奇怪年轻人就是初到西时便被偷光了钱财的克莱顿。刘经觉其也是爱书之人，便很慷慨地将这本《诸君论案》买下赠他。克莱顿大受感动，一把鼻涕一把泪，蹦着跳着就抱住刘经，送给这个内向年轻人人生的第一个拥抱。
由是，刘经与扬朗尔格·克莱顿的友谊开始了。
“吁！看着些路！”突如其来的吼声拉回了克莱顿久远的思绪，十七年的光幕迅速划过，眼前突然出现一辆对向行驶的马车，他赶忙夹紧马腹、猛扯马嚼子。
“吁！”骤然施力的马嚼子把马首扯向一边，不及收力的马匹冲出官道好几丈，呼啦啦撞碎无数绿叶细枝，马蹄几乎犁进泥地，险险避开马车。
“吁……”刚止住马匹，克莱顿就忙下马跑回官道。那辆险些与他相撞的马车停在路边，有人掀起门帘探出身来，是一富态中年男子。
“你长……长点心！骑马就不要饮酒了。”富态男子瞧明白了他身上衣裳料子，硬生生忍住了脏话。
克莱顿自知理亏，拱手道歉，上前查看马车是否损坏。
“车没事没事，看你这么急，是去西时救人？去吧去吧。”见克莱顿气度不凡态度和善，富态男子也不为难他。
“敢问阁下，西时发生何事？”克莱顿敏锐发现不对。
“你不知道？最近城里风声可紧得很，官府以过住税专抓商贾，郡狱都塞不下了，好多带着钱财去捞人的。只是有些人，再多的钱也捞不出来。”富态男子打量克莱顿，好心道，“捞不出来也别逞能，听说有一林姓武夫想硬闯郡狱，都被特执衙门挡下了。”
“林姓武夫？”
“是，”富态男子想了想，“听说是很有名的什么枪王。”
克莱顿眉头微蹙，问：“阁下可知为何不放人？”
“好像是人死了……诶？”富态男子正回想，就见这个颇英俊的中年男人脸色忽沉重，转身离去，周围跟着粘稠的空气让他说不出后话。
克莱顿复疾驰。
……
是日夜，厚云遮皎月，风嚎动鬼哭。在署州以北数千里之外的煌州扶风郡，郡治扶风城头上遍插火把，城墙垛口处人影交错，天夏军旗在飘忽的炽热火光下忽明忽暗。
前几日传来消息，北面的敖口、黄家、牛庄等县被大苹乡乱民攻占。斥候探得有近十万乱民聚集，距扶风城不过百里。扶风郡守一面向朝廷告援，一面集合驻军、各县良家子、市井泼皮儿共计三万，严密把守城关。
然而即使扶风城城高河深，还有三万守军，外逃者依旧不计其数。只因扶风连年受灾、官吏贪墨，天灾人祸早已打碎了西北汉子的尊严和体魄，哪里能找到自备干粮武器斗志昂扬的良家子呢？至于那混吃等死的驻军、一哄而散的泼皮能有多少战斗力，就只有天知道了。
一眼望去，城墙上满是或倒或坐连头盔都是斜戴的士兵，巡视城头的郡尉王飞大为光火，高举马鞭边抽边骂，鞭鞭见血，句句家人，终是让这群杂兵连哭带嚎回到战位。
“闭嘴！”被痛哼哀嚎吵得心烦意乱，王飞怒抽墙砖，白痕噼啪。然哀嚎不降反升，愈来愈大。
“闭嘴！都给老子闭嘴！闭……”哀嚎……不，不是哀嚎，是怒吼，是怒吼愈来愈大，不在城头，不在城里。他忽全身血液冰冷，僵硬着向城外看去，原本被漆黑浓墨泼洒的大地正被一个两个无数个炽热光芒遍野点破，火光飘摇举。
紧接着响起的是铺天盖地混着浓烈稻谷味儿和扑面汗水味儿的怒吼：“天夏失命！奸臣满朝！兴我王师！以拯斯民！天夏失命……”
夜袭是夜袭！王飞死死攀住城墙垛口，望着城外群蚁般密密麻麻冲来的火把，努力扯动声带艰涩呼喊，忽万籁俱寂只余风声，天地倒悬视界翻滚，黄土大地在眼前迅速扩大。他最后努力向上仰望，看见一具身着县尉铠甲的无头人尸在被欢呼的士兵们扔下城头。
……
“甘棠你说咱们这样不会被抓吗？”
“放心啦放心啦，大晚上月亮都没有谁能不睡觉像我们一样弘扬义气，安心啦，不会被发现哒。”
深夜的中明南道寂静无人，府衙宅院一字排开，博宅新补的朱红大门前，鬼鬼祟祟的周桦和董甘棠围着一桶劣质墨汁小声嘀咕。
“甘棠，你要在上面写啥？这是人家大门诶。”周桦小心观察四周，生怕有人经过。
“不是大门我还不写呢，”董甘棠琼鼻一皱，轻哼一声，抓起饱餐浓墨的大笔就是一阵挥舞，“谁让它家主人如此小人，欺负人都不敢自己出手，还要逼迫别人，说他是缩头乌龟都是在侮辱乌龟。”
周桦忙后退几步小心避开四处飞溅的墨汁，无语看着很有兴致的董甘棠伸张正义。只见她左添一笔右加一画，好一阵忙活，终是赶在巡街卫律来到前完成了这一大作：一只有歪扭龟壳且头脚不成比例还在往下淌墨的大乌龟。
“大功告成，”董甘棠满意叉腰，“哼哼，乌龟见乌龟，看看谁是真的龟。”
实在难以评价这只大乌龟的摸样，周桦叹息一声，提起小桶拉着女孩悄悄离开。只是他二人前脚刚走，后脚便有人鱼贯而出博宅小门、无声跃上高墙墙头，甚有一人尾随循迹。
小厮在前趣步点灯烛，博元夕披衣踱步慢悠悠。待烛光倒映在渐凝的墨龟上时，他轻轻一笑：“口齿伶俐，画工也是肆意。南边的女子倒不如我们北边了。”
宋赵二人跳下墙头，到他身边：“就那两小子，没人看着。”
博元夕笑着指趴在红门当中黑得透亮的龟，道：“宋叔太小心了，两个为朋友打抱不平的小家伙而已。呵呵，那林珏还真是不得了哇，周羽跑了，便把仇怨转到我身上来，也是个借题发挥的主儿。”
赵翔咬牙：“真是吃了熊心豹子胆，敢来辱我博家！”
博元夕轻笑：“赵叔，此事能到如今局面，宋叔应知原因。”
