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篷！
敌人的骨锤敲得埃里克一个趔趄，差点在雪地上滑倒，不过豺狼人临死前发起的攻击并没有起到什么效果，只是让埃里克感觉胸口有些闷而已。
这是进入雪林后扫荡的第三个部落了，跟埃里克认知中的一样，豺狼人这时候要比往常弱小很多，甚至组织不起什么有效的抵抗。
唯一有些可惜的，就是豺狼人的战斗意志有些过于坚定了。
埃里克这边也有不少士兵受伤，甚至还死了四个人，加上把伤员送回温泉所需要的士兵，整个队伍只剩下不到三十人了。
此时战斗已经进入了尾声，埃里克抬眼望去，除了满地的尸体与血腥外，这个有些残破的部落能够活动的，只剩下来来回回检查有没有活口的人类了。
“伍德叔叔，真的要这么做吗？”虽然这已经不是第一个部落了，但埃里克还是觉得有些残忍。
“埃里克少爷，我能理解你在想什么，”老伍德用树皮蹭了蹭武器上的血霜，叹了一口气，“但如果我们不这样，以后遭遇这种的就是我们了。”
比马修晚出生足足八年的埃里克，并没有见过最初森林边缘上发生的那些惨剧，也没有经历过村子外环绕着狼嚎声那令人窒息的夜晚。
“如果不是老爷，我们这些人恐怕早就被吃光了。”老伍德最后说道。
埃里克点了点头，没有再多说什么。
到了傍晚，这个不清楚名字的部落已经被肃清了，士兵们清点着自己的收获，把它们打包在一起，准备过阵子返程的时候再带上。
豺狼人自然是没有什么好东西的，可能是手部构造的原因，豺狼人制作的武器以及生活用具都极其粗糙，只有很少一部分能够换钱。
稍微值钱一点的，基本上都集中在部落头领的帐篷里，埃里克他们在上一个部落，甚至还找到了不少伊贝尔克银币，也不知道豺狼人是从哪里抢来的。
根据肖恩的定下的规矩，冬季对豺狼人进行的清剿，战利品是会平分给各个士兵的，这个持续了很多年的规矩，现在自然也没被改变，所以战利品清点完毕以后，又被收拢到了一起。
“伍德叔叔，”埃里克朝坐在篝火前的老伍德问道，“我们什么时候才能够回去？”
“累了？”老伍德扭头。
“还好，只不过……”埃里克想了想，还是说道，“只不过不能洗澡，身上还有头发有点痒。”
因为肖恩的原因，埃里克已经习惯洗热水澡了，而在雪林这段时间，他却连澡都没洗过一次。
上次一清洁自己，还是刚进入雪林到达温泉那天。
“再往前面走三天，如果没有其他豺狼人的踪迹，我们可以回去了，”老伍德抬头估算了一下。
“为什么？”埃里克有些好奇，有关豺狼人的记忆中，并没有这些信息。
“那还是很多年前的事了，”老伍德皱眉回忆着，火光在他满是沟壑的脸上跳跃，“森林深处的豺狼人很多，有些部落不是我们能够对付的。”
“那他们怎么不走出森林呢？”埃里克又问。
“森林的其他方向也有人居住的，可能他们更喜欢掠夺那边的村子？”老伍德摇了摇头，他也不清楚，“快去休息吧孩子，明天还得赶路。”
宿营地点自然是面前这个现成的部落。
这个部落的敌人是扫空了，但埃里克他们还得在这留宿一个晚上，一个完整营地带来的安全感不是野营能够比拟的，唯一影响睡眠质量的，只有营地里那浓重的豺狼人体味。
不过埃里克并不在意这些。
连续十天的雪地行军，把埃里克所有多余的体力都消耗完了，以前他有多贪玩多精力充沛，现在就有多疲惫，几乎是才用羊皮把自己裹起来，人就进入了睡眠状态。
很快三天就过去了，这埃里克他们并没有找到新的豺狼人部落，所发现豺狼人留下的痕迹，大多都是好几个月以前的。
就连活物都没见到多少，除了脑袋顶上时不时掠过的鸮鸟们以外。
“看来他们今年很早就躲进森林里面了，”老伍德在敲了敲被冰封的西面，“这里还有他们留下的鱼篓。”
埃里克也知道这种情况并不多见，一般只有特别冷的冬天，才会导致豺狼人提前迁徙。
而今年跟往常一样，冬天在它该来的时候才来。
“要继续深入？”埃里克问道。
“不，该回去了，”老伍德朝溪流对面望了一眼，“最多就到这了。”
士兵们的情绪在到达溪流后就已经有些压不住了，在老伍德下令之后，整个队伍都欢快了起来。
虽然死了几个人，但不管怎么说，今年还是跟以前一样，收获了不少战利品，只是斩杀的豺狼人不算太多而已。
如果不是为了保护家园，谁也不想冰天雪地的钻进林子里面。
埃里克也很高兴，他发誓如果马修回来了，那明年他无论如何也不来了，实在是太冷太累了，他都不知道父亲这二十多年是怎么坚持下来的。
在最开始还不够了解豺狼人，肖恩在德拉姆威望还不够的时候，每年都会死上不少人，现在德拉姆人进入森林里的每一步，都是当年的尸体铺起来的。
回程的脚步比来时不知道轻快了多少，埃里克总觉得天还没黑下来，就已经到了今天早上出发时的宿营地，正当他准备继续往前，早点休息的时候，老伍德却让队伍停止了前进。
埃里克刚想提问，结果也马上感受到了不对。
雪林的空气是冰冷的，但绝大多数情况下都没什么味道，而埃里克他们这个时候却闻到了豺狼人身上那特有的腥臭。
士兵们还以为又会有新的收获，而老伍德跟拥有了肖恩经验的埃里克，脸色却不怎么好。
当嗅觉灵敏的豺狼人都不顾气味是否会被发现的时候，证明他们的数量一定多到了一种地步。
多到他们的敌人完全无法对抗的地步。
