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“是啊，没错，通常是这样……可是毕竟还有安东尼……”
他小心翼翼地提起这个名字，想试探对方的反应。结果客人如若未闻，依然用日常寒暄的语调问：“吉莉安还好吗？”
“她很好，但我还没把你发的邮件告诉她。她要是知道了准定会跟过来，可我不敢冒这个险，因为她——”
“快九个月了吧？”
查德维克瞠目结舌。访客在书桌对面的位置坐下，带着微笑说：“我还以为你们是不准备要孩子的。”
“噢，不，不是那么回事，我们只是想先稳住事业。她真的很看重那部电影，不想失去对剧本的控制——”
“我看过了。”客人说，“那是部很有她风格的片子。”
在哪儿看过？查德维克差点忍不住想问她。那片子都还没上映呢！可是这个问题眼下根本就排不上号。他知道对方一向是神通广大的。
“李，”他慢慢地挪回座位上，手里仍然抱着花瓶，“这些年你都去哪儿了？”
“各种各样的地方，我不能一语道尽。”
“你已经有好些年没联系过我们了。完全没有音讯！天啊，我们都以为你已经……”
“以为我死了。”
查德维克不安地在座位上扭动。他注意到桌对面的人还是没有摘下兜帽。“你至少应该回个消息，”他勉强装作无事，“我和吉莉安只听说你生病了，接着就再一点消息都打听不到了。你知道吉莉安提起你时叹了多少声气吗？”
“我很清楚我的失踪正在困扰她。”
“你又怎么能清楚？”
“她的那部片子，查德！一个人呕心沥血的创作胜过口头的千言万语，我能看出故事高潮的场景是以哪处为原型的。那不正是我们脚下的房屋吗？她原想拍出爱伦坡式的意境，可是故事一经过她的手与心，厄舍府就染上了冬青屋的影子。她忘不掉这栋宅子，当然，还有那位女主角。”
客人滔滔不绝的话语忽而顿住，只余唇边了然的笑意。查德维克也跟着笑了两声。“你想得没错……她的思路完全被你的事干扰了。你毁掉了她对角色原本的想象，那真搞得她不知该怎么办好，最后出来的人物也跟当初的想法完全不一样了。”
“我不认为有那么严重。她还是把握住了原定计划的精髓：那种让坡一生都受困扰的带着死亡意象的女性。那些有着苍白皮肤与飘渺神情的不幸女人，像玛德琳、莫蕾娜、贝蕾妮丝、阿芙罗狄蒂、埃莱奥诺拉……坡是那么痴迷于写女人的死亡，一次次使她们身遭凶险、病魔缠身，可又对她们与死神之间的搏斗印象深刻。他甚至让其中最坚强者死而复生，查德，我们能在他的文字间同时嗅出迷恋与恐惧。尤其是知晓幽冥之秘的丽姬娅！她的冷酷和激情在众女中独一无二，我知道吉莉安脑中想的是她，唯有她。”
客人忽而压下嗓音，以抑扬顿挫的语调吟咏道：
“意志就在其中，意志万世不易……凡无意志薄弱之缺陷者，既不降服于天使，也不屈服于死神。”
她柔和声音里压抑着骇人的激情，倾吐出的低沉字句更令查德维克不寒而栗。当她抬起头颅，让整张脸完全暴露于台灯下时，他早先喝下去的啤酒就如沸腾的毒药在肚肠里翻涌，连同这股无名的惊恐内外夹攻，简直要让人神智发狂。往日在生意里的条理分明和巧捷万端一下全不见了。双耳花瓶从他颤抖的手中滑落，砰然砸落在地上，连他自个儿也险些从椅中滑落。客人仍以雍容端庄的恬静面对他的失态。
“李！”他的声音因恐惧而嘶哑变形，“这些年到底是怎么了？你身上究竟发生了什么！你的脸……你的脸到底是怎么回事？”
客人的面孔保持着凝固般的娴静微笑。那股飘渺神秘的情态唯有在肖像画或雕塑作品上才能长久呈现。可再怪异的神情也比不过那双眼睛！那双先前曾在黑暗里发出微光的眼睛，此刻在灯光下反而是纯然的乌黑，黑得只剩下比花鹿还要圆、还要大的瞳孔；那是癫狂错乱的雕塑家在神像面孔上凿出两个深邃的孔洞，却忘记把点睛用的黑宝石镶嵌进去。那眼睛里毫无意志与灵性，唯有宇宙般冰冷的空虚！
查德维克就要放声尖叫，桌对面的客人猛然俯身过来，用铁钳般有力的手摁住他的肩膀，把他牢牢固定在椅子上。那藏在手套底下的人体末肢如此坚硬，快把查德维克的肩胛骨都捏碎了。
“冷静些，查德。”她柔声慢语地说，语调悠扬一如往昔，跟脸上的怪异神情完全是割裂的，“我会解释清楚的。当年我答应过，等事情有了眉目时，我会回来告诉你们一切的始末。现在就差不多是时候了。”
