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“宋姨已经离开陆家了。”拐出主楼的时候，陆珍珠突然低声道。
清桅侧目看了她一眼。
“你那件事只是导火索，”陆珍珠像大人一样安抚地拍了拍她的手臂，“她和爸积怨已久，很复杂。”
“嗯。”清桅轻应一声。
刚刚一进屋的时候没看到宋凌，她心里其实猜想的差不多，但到了现在她对宋凌如何了也并不在意了。
越临近花厅，空气里的药水气味便越清晰，混合着一种特属于重病之人的、难以言喻的衰败气息。
清桅作为医生的直觉倏然绷紧，这绝非寻常调理休养该有的氛围，心口不由得沉沉坠下。
陆珍珠推开那扇厚重的雕花木门，一片浓稠的、金红色的夕阳光晕，裹挟着沉重的药水气味，迎面涌了出来。清桅踏入的瞬间，脚步几不可察地顿住，恍然以为自己踏错了时空。
这哪里还是那间记忆里浮动着茶香与琴音、光影斑驳的雅致花厅？眼前，分明是一间被黄昏浸透的、肃穆的病房。覆着白布的铁质器械架、氧气瓶、还有一台闪烁着微弱指示灯的方形仪器；窗户微敞开着通风，但空气依旧凝滞着消毒水的味道。
整个空间空旷、整洁，却弥漫着一种无尽的、紧绷的寂静。清桅目光急急扫过，竟一时没能找到此间主人的身影。
“爸，清桅姐姐来了。”陆珍珠轻声唤道，朝窗前指了指。
清桅这才循着望去。在那一大片空茫的白色纱帘背景前，靠近落地窗的位置，摆着一张宽大的轮椅。轮椅背对着门口，她只能看见一点灰白的发顶，以及搭在扶手上、枯瘦得几乎只剩骨架的一只手。
陆珍珠领着她，放轻脚步走过去。绕到轮椅正面时，清桅终于看清了椅上的人。
只一眼，巨大的冲击便猝然攫住了她的呼吸。
那是陆故渊，却又全然不是她记忆里那个威严肃穆、眼神锐利如鹰的陆家掌舵人。他深陷在轮椅里，身上盖着厚厚的羊毛薄毯，露出的面容灰败而削瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，皮肤是一种缺乏生气的蜡黄。最触目惊心的是，毯子下方，右侧膝盖以下的部位，空空荡荡。
他似乎努力想坐直一些，听见动静，缓缓转过头来。目光与清桅相接时，他嘴角费力地向上牵动，试图扯出一个惯常的、属于长辈的宽和笑意。
但那笑容虚弱地挂在脸上，非但不能缓和气氛，反而更深刻地衬出他眉宇间无法掩饰的病痛与枯槁。
“来了。”他开口，声音沙哑干涩，像磨损的砂纸。
清桅站在他面前，隔着不过几步的距离，却仿佛隔着生死与岁月的巨大鸿沟。所有预先准备的客套与寒暄，在这具被疾病摧残得支离破碎的躯体面前，都变得苍白无力。
“陆伯伯好。”她只觉得喉咙发紧，心口那沉甸甸的感觉，化作了实实在在的、带着凉意的惊痛，沉沉压了下来。
陆故渊没有说话，混沌的视线看了下旁边的沙发。
“清桅姐姐，你坐这里。”陆珍珠请清桅坐下，又给她倒了茶。
陆珍珠将茶杯轻轻放在清桅手边，又转头对父亲柔声道：“爸，你们慢慢聊，我去看看厨房的炖品好了没。”
她朝清桅递过一个安抚的眼神，便轻手轻脚地退了出去，将雕花木门无声地掩上。
“咔哒”一声轻响后，房间里骤然陷入了更深的寂静。只剩下仪器若有若无的嗡鸣，以及两人之间几乎凝滞的空气。
清桅的视线落在他毯子下空荡的一角，医生的本能让她想问些什么，关于他的腿，关于他沉重到空气都无法承载的病气。她斟酌着开口：“陆伯伯，您的身体……”
“老了，毛病多。”陆故渊却打断了她，声音依旧低哑，带着一种不愿多谈的疲惫。他缓缓摇了摇头，混沌的目光越过她，投向窗外那片正在褪色的金红，仿佛在积蓄力气。
良久，他才重新看向清桅，那双曾经锐利无比的眼睛如今蒙着一层灰翳，却异常专注。
“今天请你来，”他每个字都说得很慢，却很清晰，“主要是想亲口对你说声……对不起。”
清桅微微一怔。
“为六年前码头那晚的事。”他继续道，干裂的嘴唇抿了抿，“是我利用了你，让你……陷入险境。这件事，一直压在我心里。”
夕阳最后的余晖擦过他的侧脸，照亮了深深镌刻的皱纹和那份毫不作伪的沉重。
清桅默然。那晚的枪声、火光、冰冷的江水气息，隔着岁月再次隐隐袭来。她垂下眼睫，看着杯中浮沉的茶叶，片刻后，轻轻摇了摇头。
“都过去了，陆伯伯。”她的声音很平静，“那时局势复杂，谁都有自己的不得已。我并未真的怪过您，也请您……不必再为此挂怀。”
她说的是真心话。时间的河流冲刷了许多东西，包括惊惧与怨怼。只是此刻看着眼前风烛残年的老人，那句“过去了”听起来，竟不知是在宽慰他，还是在说服自己。
陆故渊的目光在她平静的脸上停留片刻，似在辨别那话语中有几分是真。随即，他低低叹了口气，那叹息声浑浊而费力。
“你能这么说，我心里……稍安些。”他顿了顿，喉咙里滚过一阵压抑的轻咳，缓了缓才继续，“还有一事。当年那局，璟尧……从头到尾并不知情。”
他抬起眼，目光里带着一种沉重的托付：“这些年，他因那晚的事，也因他母亲的旧怨，心里一直有结。六年来不肯踏进这里一步，与其说是怨我，不如说是……”他摇了摇头，没再说下去，话锋却转了，“他母亲的事，我已同他说清楚了，与你、与你母亲都无干系。”
清桅静静听着，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。
“至于你娘……”陆故渊的声音陡然变得更加艰涩，眼神里掠过一丝深切的复杂，那里面似乎有愧疚，有无奈，还有一种超越个人情感的、冰冷的桎梏，“她的牺牲……事关重大。组织的纪律在上，许多细节，我至死也不能多言。我只能告诉你，她是个了不起的人，她的选择……保全了更多。”
最后几个字，他说得极轻，却像铅块一样坠入寂静的空气里。窗外，夕阳终于沉没，房间内仪器屏幕幽蓝的光，映照着老人枯槁而肃穆的脸。
