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颖城的人口在半年内增加了六倍，由原来的五千人不到，发展到三万多人，城里已经住满了人。自从易苗指挥了对马贼的大规模剿灭行动后，马贼的身影在颖城地区已经绝迹，就连周边的马贼也在易苗持续不断的打击下，越来越少。士兵们在日复一日的训练中，变得更加强壮，战斗经验也越来越丰富，可以说人人都是上过战场的老兵了。易苗到赵国军营一年半后，因为出色的剿灭马贼的业绩和对颖城发展的贡献，在王君雅和一些大臣的极力举荐下，成为了赵国最年轻的军团长。这一切只不过是易苗把这里当成了安身之处，投入了大量的白银，使这里成为了安全的商路，也让百姓过上了安生日子。颖城的士兵们军纪严明，从不欺负百姓，颖城百姓的日子越过越好。
只有一件事让易苗比较头疼，就是随着手下士兵的不断增多，日常花费越来越多，虽然月婵阁的收入不菲，但也只能延缓银子消耗的速度。原来剩下的二百七十多万两银子，也被慢慢的消耗到了一百三十多万两。好在那些最消耗银子的事已经在这一年半里都办的差不多了，后面的消耗速度，不会如此迅速了。养军队这种事看样子还真不是普通人能干的了的，何况还是要培养精锐部队。投入也是有回报的，马场那边有近两千匹蒙古小马驹出生，夏尔马也有几十匹，在马场容量不足的情况下，只有将部分蒙古马寄养在了其他马场。但这些暂时也都是花钱的事，为此刘众荣每次来，都要抱怨好一阵。
易苗晋升军团长让他踏入了从四品的官阶，按照朝廷惯例所有人都要去都城述职。他安排好了军团的事务，带上自己的亲卫营踏上了前往华阳城的旅途。因为军团里和马场的事务都需要朱珍他们处理，再加上易苗半年前给他们几个请了先生认字，为了不影响他们的学习进度，就没有带他们。这几个人抡大刀时生龙活虎，提起笔时却是抓耳挠腮，好像毛笔比大刀还要沉重。但他们想要带领更多的人马，必须认字，懂兵法。千夫长可以靠武力夺取，万夫长不识字，不懂兵法就是对士兵生命的不负责。
易苗的亲卫营都是骑兵，轻车简从，沿途有地方官府供应粮草，十日不到，易苗就来到了华阳城外。华阳城位于赵国中部，在一片广阔的平原上，通往华阳城的驿道笔直平坦，非常宽阔。驿道两旁是大片的农田，一片一片的农田相互连接，似乎没有边际，这片平原上的农田供应着赵国四分之一的粮草。华阳城的城墙是用糯米汁，熟土，石灰麦秸等浇筑而成，城墙上没有一丝缝隙，普通攻城工具很难在城墙上造成伤害。这种浇筑技术就像使用了混凝土。华阳城花费了赵国大量的物资作为百年工程来建设，使用成千上万吨的糯米来熬汁，想想都肉疼。华阳城没有护城河，但凭借它四通八达的驿路，如果有敌来犯，其他州郡的骑兵支援会快速赶到。赵国的历史上，还没有外敌能打到华阳城。华阳城的城墙高耸，但对于见惯了世界第一城墙的易苗来说没有什么值得惊讶的。亲卫营被留在城外二十里驻扎，易苗带了十名亲卫进城，进城门时，易苗的文牒被查了几遍，如此年轻的兵团长确实惹人生疑。易苗不想在天子脚下生事，任由他们查了又查，折腾一番后才被放进了城。
易苗进了城，带着亲卫们找了一家看上去比较高级的客栈，安顿下来。第二天，易苗给亲卫发了些银子，让他们自己去城里潇洒，并嘱咐他们不许在城里闹事。对这些马贼出身的亲卫们，打仗拼命他不担心，但要他们守规矩还是有些不放心。易苗把亲卫们打发走了，自己在屋里呆了一会，随后去了赵国的月婵阁。赵国的月婵阁秉承了月婵阁的一贯理念，还是开在最好的地段，卖最贵的东西，不过易苗没心思看新奇玩意，直接找到掌柜，表明了身份。易苗有一面刘众荣给的雕刻了月亮和三层阁楼的玉牌，各地的月婵阁掌柜见到这面玉牌都会对持有者，有求必应。月婵阁华阳城的分店里有易苗让鸽房提前送来的赵国情报。易苗把情报都看了一遍。中午吃过饭，易苗找了个房间打了会儿盹，就近在月婵阁买了些东西，然后赶往王君雅的府邸。
易苗和王君雅一直保持着良好的关系，这两年也是书信不断。喝水不忘挖井人，易苗一直对把自己带入赵国军队的王君雅心存感激。王君雅对易苗的能力非常欣赏，早看出这个年轻人一定不是池中之物，在易苗升迁的问题上也鼎力相助。易苗日头偏西时到了王军雅府上，王君雅已在府中。官员日头偏西就可以散值了，但他们上朝更早，每天凌晨天不亮时就要等着早朝，早朝完了就去所属衙门办公。易苗来到时，王君雅派人把他直接领进了外屋大堂。易苗进了大堂，见王军雅和一名身穿二品官服的中年男子分宾主坐在堂中。易苗把礼物交给仆从，紧走几步来到王君雅身前，躬身施了一礼，恭敬地说：“军团长，易苗前来拜望。”现在王君雅已经是三品兵部尚书，易苗仍然按老部下地旧称呼反倒显得念旧，亲切些。王君雅轻轻点了点头问：“嗯，坐吧，来华阳多久了？”“才到两天，还没去兵部，先来探望军团长，没想到您有客人，没有打扰您吧？”：易苗小心地问。“无妨，这位大人是我的好友公孙怡，本来就打算介绍你认识一下的。你们两，一个赵国战神，一个赵国最年轻的军团长，早晚也会见面。”王君雅说道。易苗微微愣了一下，急忙施礼说道:”易苗参见大将军，大将军之名如雷贯耳，今日得见三生有幸。”那名叫做公孙怡的官员笑着打量了易苗几眼，摆摆手说：“哪里哪里，易将军后生可畏，你的名字被王尚书念叨的我都听出老茧来了。快坐下，我们慢慢聊。“
易苗这才找了个位置坐了下来和两位军界前辈聊起天来。易苗向王军雅汇报了颖城军团在王君雅走后对马贼的打击情况，以及颖城现在的政务和人口情况。说到百姓给王君雅立的生祠已经建成，颖城百姓对王君雅功绩的念念不忘。王君雅禁不住得意偷偷瞥了公孙怡两眼，一脸的洋洋自得。公孙怡当然注意到他朋友的得意神情，只是微笑这点头。听完易苗的讲述，王君雅给易苗讲了一下述职时要注意的事项，易苗都一一记下。初次见面本来就忌讳交浅言深，正事谈完，三人东一句，西一句闲扯一阵，易苗就告辞离开了。
回客栈的路上，易苗一直都在想着这次和赵国战神公孙怡的初次见面。这位公孙怡现在官拜朝廷的二品大将军，说起来品级比王君雅还要高一级，在朝中功勋卓著，赵国几次对南凉和北凉的大规模战役都是在他的主持下获胜的。没有战事时，他都住在华阳城，没有任何军队的指挥权。公孙怡不是赵国人，来自南凉，父亲公孙基，是辅佐南凉第一代皇帝的肱骨之臣。之前说过，南凉现在的国土是北部游牧民族在迁徙过程中，通过不断地战争取得的。当时南凉最强的部族统帅叫耶律坚，他意识到松散的部落管理，不利于权力的集中，先脱离了西凉和北凉的控制，按照汉族习俗称帝，然后重用汉族大臣，打算慢慢实行汉化。公孙基就是南凉皇帝耶律坚第一批启用的汉族大臣。
南凉对部族的汉化引起了部族的激烈反对，耶律坚的弟弟耶律信在几个大部族的支持下发动叛乱，杀死哥哥，夺取了皇位。在新皇的登记仪式上，忠于先帝耶律坚的公孙基站了出来，在朝堂上把部族首领和汉族大臣们骂了个狗血淋头，怒斥了这些叛主求荣的臣子。这还不够，公孙基还把弑兄夺位的新皇耶律信一起大骂一通。耶律信一直任由他骂，等这位老人骂了半个时辰，骂不动了，才命令武士将公孙基捆了，用棍子打嘴。老人的牙齿被打得一颗不剩，鲜血淋漓，耶律信仍不停手，最后把下颚骨打得都变了形。看得朝上众人都是心惊胆颤，不忍直视。在把公孙基打晕数次之后，耶律信下令把公孙家满门抄斩，人头挂于城墙示众。就这样公孙基一家二百多口就成了南凉新皇的立威工具。公孙怡是家中的异类，兄弟们都习文，他偏偏喜爱武艺。那天他和朋友出城打猎，黄昏归城时，在血色残阳下看到全家的头颅都被挂在城楼上。他含泪出逃，在一些旧友的帮助下历尽千辛万苦，才逃到赵国，立誓要为全家报仇雪恨。
