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是日清理盐法的诏书终于下发，根据吏部会同都察院提交的清理盐务的名单及内阁票拟，皇帝御批，钦察清理盐务大臣的人员最终确定，正是众臣以为失了圣宠的夏言。
于此同时，内阁以加强对都督郤永巡边的威慑力为由，提请太仆寺卿张文锦为都察院右副都御史巡抚大同地方赞理军务。
朱厚照御批照准，不照准怎么办？让一个武将去巡边，内阁总要想法牵制一下才行，朱厚照万分理解，只能批准。
而夏言接到圣旨的那一刻，心情是澎湃的，激动的，兴奋的。于是就开始着手准备，以应对清理盐法和接下来的召对。
果然，又过了几日，宫里来人传唤自己进宫，于平台召对。
夏言早早地等候，过一会儿朱厚照才御驾至此，夏言行礼问安，朱厚照坐下后，直接开门见山道：“比先朕让你往浙江清查田亩，是为了历练你，你差事办的还不错。此次又让你去清理盐法是吏部、都察院提名，内阁票拟的了，你好生办差，莫负了朝廷的期望。”
见夏言太远，又吩咐道：“近前。”
于是夏言趋步又前了些，这才说道：“臣此次清理两淮盐务，必定仔细些，不负了陛下期许。”
朱厚照点点头道：“盐法本国之重利，却被皇家徇私，做了好处，朕原先也这般做过，现在想来，颇为后悔。”
夏言闻言道：“人情往来，本是常识，陛下无需自责，如今返璞归真，盐事回归正途才最为紧要。”
朱厚照轻微叹口气道：“确是，然事关重大，行之拂了勋戚的面子，不行则违祖宗之制，又违御前会议，朕这几日常常夜不能寐，就为此事。”
夏言道：“愿陛下定下主张，臣无不奉行。”
主张，我没有主张，你们的主张就是主张。
朱厚照笑笑道：“哪里就有什么主张，先生们是朕的心腹大臣，英国公是老成持重的勋贵，吏部、礼部、户部的堂官又是能臣干吏，既然御前会议定下，朕亦遵之。”
夏言便恭维道：“陛下敬天法祖，臣不胜感佩。”
朱厚照问道：“卿此次前去当如何着手？”
夏言道：“清理积弊，犹如治病，望闻问切。”
朱厚照又问道：“说与朕仔细些。”
夏言道：“是。”便接着道：“近年运司盐课逐年亏欠，一因客商往往不肯报中，买窝中纳，多费资本。客商势小，等至支盐之处，又被官赏、官卖、长芦夹带，及官豪势大之家挨撑，这样看来，无盐支给，而只得借债买盐，才能抵充官课。客商如此怎能服气？毕竟照引发卖，盘费必加数倍，客商亏损了钱财，如何肯履行盐务？此一獘。”
朱厚照闻言点点头，道：“是这个道理，然后呢？”
夏言又说道：“还有朝廷历年盐课亏欠，其中一因是各盐场的灶丁多有不足，衙门里误事懒惰没有立即佥补。一因乃山场草荡，大多被当地豪强、世家占据；一因是盐仓中锅盘年久损坏，迟迟不去修治，诸因之下，盐场的灶丁艰难苦困，又无赈恤。上司不体恤他们，又总催人，那些依靠豪强、狡猾的客商到了盐场，又勒要财物。灶丁所煎出来的盐课，又被强收私家，这些人私下里卖与他人，比较之下，那些盐课不过虚出通关，申缴上司。”
朱厚照闻言再次点点头：“卿说这些，朝廷自有律法制度，而且诏令严格禁止，却仍不能禁。这才造成官盐不足，私盐盛行。且运司衙门徇私枉法，姑息逢迎，巡盐御史也因循不理，盐法既坏，边储还想充裕，怎么不难？”
夏言道是：“是，故而陛下忧心此事，御前会议才有此果。”
朱厚照又问道：“还有吗？”
夏言接着道：“勋戚、王府、中官，请买盐引，或百斤、或千斤，他们如何吃的完，拿出这些盐引去夹带私卖，江湖横行，以此私盐拥滞，官盐不行。”说完还不忘看看皇帝的脸色。
朱厚照却若无其事道：“王府、勋戚、中官本来权势滔天，又得明旨，运官及州县官吏谁敢阻拦？盐商、灶丁吃了亏，到底也不敢说与官府，这样朝廷的正法便形同虚设了。”
夏言也是猴精，故意让皇帝自己说出弊端的原因。于是道：“圣明无过陛下，此正是盐法大坏一因。”
朱厚照点点头道：“卿言盐法三害。朕也知道这其中弊情，虽多官议之，也许一人处置才行，卿有什么条陈建议，但说无妨。”
夏言道：“是，当务之急，乃免追补以抚恤灶丁、减劝借以纾困客商、罢黜奸顽以免扰盐法。”
朱厚照称赞道：“看来，卿是做了功课的，那么枝节呢？”
夏言再奏道：“会议所定，罢王府、勋戚、中官请买食盐、盐引，已经从诏令上罢黜，臣清理盐务之时再遇此状，臣定会奏请，朝廷应依法处置。”
朱厚照知道夏言是担心皇帝会放过勋戚，于是点头道：“这是自然。”
夏言又奏道：“如此，臣便可放去手脚，以报陛下。”
朱厚照道：“好，朕就在京等待捷报。”接着叹道：“先帝在时屡屡整顿盐法，只是一时之效，朕在想如何根本上杜绝才不复发。”
夏言闻言知道皇帝所图甚大，不是一言就能拒绝的，就不接话。
朱厚照又怎么会不知道？自己这是一厢情愿了。于是说道：“卿此番行去，务必仔细清理，万万不可放过一人，对于那些官豪势要欺凌良善者，贿赂衙门者；残害灶丁，蔑视法制，毁坏盐课者及占据盐仓，所图私利者，务必严加缉补，使其私盐入官，连其家私亲属一并枷送京师，执法充军。三品及以上官员卿可奏请，朕命有司衙门发问，议其罪、罢其官、抄其家，若其家产不足以弥罪者，朕自有计较，三品以下者，听卿便宜处置，朕亦令东厂、锦衣卫配合，家产不足奉公者，应抄其三族之产尽数充公！”
夏言闻言满耳皆是：抄家、充公！听的是胆战心惊，原先皇帝就喜欢敲诈勒索勋戚，如今借着合法的手段惩治这些人，说的对吧，只是这话从一个皇帝嘴里说出来，总觉着那么违和？
如果自己逼迫太狠，会怎么办？怎么在士大夫中立足？
但是转念想到如今的四大金刚，经常参加御前会议，心中就会不甘心！当初自己的圣宠可是在秦金之上，如今呢？自己见了他，还要道一声：大司徒！
可是夏言误会朱厚照的本意了，他怎么会知如今广东那笔大开销，面前的皇帝急需用钱！
朱厚照看夏言听的额头冒汗，知道他的压力，接着说道：“若果有廉能守法，处事公道者，卿可量加奖励。”
夏言闻言道：“臣遵旨。”
