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好事的人都走了，就连那不住嚎哭的也被随后赶来的伙计们七手八脚地架下了楼，走道只余下几处尚未来得及擦拭的血迹，而这对于有心之人来说就已然足够。那位今日姓薛的男子便是这样一位有心人，自打他被吵醒的一刻起，从那歇斯底里的哀嚎声中他就能大致推断出屋外发生了什么——他叫得这样惨，又是这样中气十足，应该是一时半会儿死不了，却让人痛苦地想着还不如死了，拷问便是如此。他在这方面实在能称得上是很有经验，以至于光是听叫声，就大概知道自己还要多长时间才能收工。
然而他如今只是平楚城中一位姓薛的房客，所以他本不想开门，奈何这一晚开门的人实在有些多了，害得他也不得不把门打开。在外合群是他需得遵守的准则之一，就跟他不得不定期更换名字一样。这是他被远调来此的第一日，从今日起，他便要暂时叫做薛上了。
薛上当然知道，这并非是一场拷问，而是一次并不专业的灭口。由此可见，这二人之间的秘密也没有什么大不了，还值不上一条性命的消息，对于薛上来说是没有用的。
但他在开门之后见到了谢停川，一个蓄势待发，却空着手的谢停川，这或许是个还算有趣的线索。当然，并非是一个隐退了两年的刺客有什么有趣，他只是那低飞的燕，上浮的鱼，预示着下一场风雨的来临。
而能搅动倦燕懒鱼的，想必是场足够大的风雨了。
至于薛上，他其实认为自己连燕子或者鱼都算不上。非要说的话，他只是被一双手抛出的钩，手的主人总是想要借着他钓上些好东西，他的价值似乎也是以此来评判的。所幸薛上认为做个钩子并没什么不好，他从来都是得过且过的那种人，况且垂钓还勉强能算是个有意思的活计。可惜前些日子里他犯了错，这才被抛到川南这处偏僻而混浊的水域里来。
即便如此，薛上仍旧是个出色的鱼钩。他不但能被悄无声息地投入水中，还总有耐心等待自己缓缓下沉。平楚的事他在来的路上已经有所了解，原本深藏在南面山中的那伙人如今眼看就要按捺不住。而他们就像是谁无心之间洒下的一把饵料，将这四面八方闻着味儿的大鱼小鱼全引来了。
烟雨平楚。薛上默念着这四个不知道从哪家酸腐书生的嘴里听来的字，觉得这儿更像个塘子，泥土总是潮湿的，没起风的时候总是平静的，还有漂亮的大尾巴鱼——门在这个时候被敲响了，薛上想，应该是其中一条漂亮的鱼回来了。
他从桌旁站起来，将那喝不了两口的茶杯摆上，此前他觉得这样喝茶不过瘾，一直是冲着壶口喝的，如今来了客人，即便大约不是他比较喜欢的那一位，他也是要拿出点待客的架势的。
他甚至还将壶口擦了一擦，才将袖子拢了拢，两步拆成三步地去开门。
门外果真如他所想，是秦小风。
他有些失落，这并不能体现出他的料事如神，而是事情进展到这一步，暗潮涌起得有些无聊了，他请秦小风进门，语气还有些酸劲：“秦兄的本事还是一如既往，总是能在人群里挑出最能帮得上忙的那个。”
秦小风并不介意他如此这般的评价。他们这样的人被人嚼惯了舌根，顶着主人家颇为撒气的嘲讽也能神色自若地站着，等着薛上邀他一块坐下。
他用那个擦过壶嘴的茶壶给秦小风倒茶，里面还剩了半壶茶汤，在茶壶里面叮咚晃荡。
他请秦小风喝茶，嘴上却没有客气地停下：“我是第三个么？”
秦小风看上去有些疑惑，所以他并没有喝那杯茶，而且那茶杯看上去实在是太过于小巧了，任何一个人都会疑心自己会不会不小心将茶杯也囫囵吞进肚里。
“这酒楼里第三个知晓谢停川深夜还未归的人，你是第二个，我是第三个。”薛上将手指朝向门外，似乎指了指那酒楼大堂里多半在打盹的店家。“那是第一个。”
秦小风不置可否地抬了抬肩膀，开口说的第一句话既非为自己辩解，也还没提谢停川：“我问过店家了，他说你是新面孔，但在这样的地方，这样机警的脑袋里还能做一个新面孔，薛……”
“上。”薛上好心地替他补上。
“薛上，或许你真能找到谢停川……和萧成远。”
“你还是个乐观派，没准那姓萧的姓谢的早就被拆成好几块了，瞧见方才门外那位了么，他可在地上摸了好久自己的眼珠子。”薛上面无表情地说，他自知吓唬不到秦小风，这话听来也确实荒诞，但他觉得这样说大约会很有趣。“你总是个八面玲珑的，我不过是多看了谢停川一眼，又何苦要这样叫你缠上，那酒楼的店家说我是个新面孔，没准我真是个新面孔，初来乍到，就被你拉来掺事儿，而我实在是不想招那么多的麻烦，这里的房钱还比沿河那一带贵得多，我原本就没打算住几天的。”
他一口气说了许多，甚至都有些苦口婆心了。
但秦小风是个八风不动的性子，他听完薛上这一通苦水，只开口说了两句话：
“无论是谢停川还是萧成远，都不可能会死在这样的深山里，他们或许是被什么事情给缠住了。”
“就像我即便不是在那山里，也莫名其妙地遭什么事情给缠住了。”
“至于房钱，你更无需担心，为朋友的事付出些银子，我总是乐意的……当然，你若是找得到萧成远，他出手会更阔绰大方。”
“萧前辈也是个好人。”
薛上站到了窗边去。天快要亮了，平楚这汪水被搅得浑浊，四面八方的江湖客一人吐一口唾沫，这城里也定是臭气熏天的，昨日下午刚下过雨，等天亮后山里遭太阳一烤，指不定闷得慌，谢停川在里面打转的时候，是不是会后悔穿得太多了些。
他真该把那件外衫脱了再出门的。薛上想。此时他转过头对着秦小风开了口：“你的钱还够和楼下的那店家多喝几趟茶么？”
