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“你有看到肖金花吗?”宇文清凝对着那个前来汇报的城卫军问道,她的声音虽然平静,却掩不住一丝惊恐。
“肖小姐已经死了。”城卫军低声回答,随即垂下了头去。
“啊!肖金花死了!”宇文清凝震惊之余,脸色瞬间失去了血色,变得苍白。她难以掩饰自己的悲痛,倚靠在父亲宇文云海的胸前,泪如雨下,哭泣声中满载着深深的哀伤。
“清凝,人死不能复生,悲痛过度对你无益,还是保重身体要紧。”宇文云海柔声安慰道,同时转身吩咐城卫军:“葛大队长,请派人护送小姐先回去。”
“好!”
……
与此同时,东城门外不远处静谧的黑夜中,却是一片和谐热闹的景象。几队面黄肌瘦、衣衫单薄的难民正聚集在一个简陋的粥棚前。粥棚边竖着一根竹杆,上面挂着一面绣有焰日教图腾的旗帜。粥棚内,火把的光亮照在热气腾腾的大锅上,粥的香气弥漫开来,仿佛带着一缕希望的气息。
难民们排着队从施粥人员手中接过一碗碗热气腾腾的粥和馒头。一个年迈的妇女颤巍巍地伸出颤抖的手,接过一碗热粥。她的双眼布满着岁月的皱纹,这时却溢出感激的泪花。当热粥入口时,她微微闭上眼睛,仿佛在感受着那份来自陌生人的温情与关怀。
这时,一个大约十二、三岁的小男孩拿着一个破碗从一个中年汉子那里接了半碗浓粥和一个馒头。中年汉子的目光在小男孩的身上多停留了片刻,眼中闪过一丝微纱的惊讶。他转身看了看站在一旁的一个方脸大耳的汉子,眼神微微眨了眨。方脸大耳汉子随即一声不吭地离开了,随便在别处转了半圈,就转身径直朝着小男孩走去。
小男孩小心翼翼地捧着盛着半碗米粥的破碗,走到稍远的一个角落里坐下。他刚坐下就迫不及待地大口咬下一大块馒头,来不及嚼碎就咽了下去。尽管如此,馒头的味道还是让他脸上绽放出幸福的神色。
“小兄弟,你是哪里人啊?”大耳汉子来到小男孩的身边,蹲下身子,轻声问道,满含关切。
小男孩喝了一大口热粥,这才回答道:“我是海岭郡的人,家乡发大水给淹了,父亲和妹妹死了,我和母亲一路乞讨来到此处,没想一个月前母亲也死了,现在只剩下我一个人,我已经没有亲人了。”小男孩说着说着,泪水已不受控制地流了下来。他用手擦去泪水,不经意地还把手放入嘴里舔了舔,看来是连一滴泪水都舍不得浪费。
这一幕看得大耳汉子的嘴角不由地抽搐了一下。他凝视着男孩手中的馒头,问道:“你叫什么名字?想不想天天都有热馒头吃?”
“我叫连望。想,当然想,有热馒头吃谁不想啊?可是天底下哪有这样的地方?”男孩抬头看向大耳汉子,一双眼睛扑闪扑闪的,满是闪烁的渴望。
“有,你吃完了就去那个棚屋里。今后就天天有馒头吃了。”大耳汉子温和地笑了笑,指了指不远处一个棚屋。接着,拍了拍男孩的肩膀,然后站起身来,向着那个热气腾腾的大铁锅走去。
小男孩激动万分,大耳汉子刚离开几步,他转瞬间就将手里的馒头和那小半碗热粥一起咽下肚子里。他把那块破碗随手一抛,一溜烟地奔向不远处的那个棚屋。
……
夜色更加深沉了,但场面和气氛依然和谐而热闹,领到米粥和馒头的难民们欢天喜地,满脸洋溢着幸福的笑容。还在排队等待施粥的难民眼里同样透出热切的期待。
难民人数逐渐减少,施粥活动已到了尾声。看见还在排队等待施粥的只剩下十来人时,负责大锅掌勺的中年汉子不禁松了一口气。这时站到桌前准备领粥的是一个老人和一对少年男女。老人年纪五、六十的样子,身体还算结实。男孩只有十二三岁,女孩则应该只有十岁左右,两人身体都显得单薄瘦弱,一身脏兮兮的,身上沾满了尘土,但眼中却流露出清澈的光芒。或许不久前,他们还是某个大户人家的子弟,只是突遇变故才陷入困境,而被迫流落街头。
当男孩将手中的瓷碗递出时,中年汉子不禁身形一颤,眸中光芒一闪,随即对着男孩微微一笑,将一勺浓粥倒入男孩的碗里,粥面上竟然泛出一道微不可察的玄妙纹理,这让中年汉子不由得倒吸了一股冷气。他随后将一个热馒头放到男孩的另一只手上,又给了后面的女孩一勺粥和一个热馒头,眼光在女孩的身上多瞥了两眼。
施粥很快就结束了,中年汉子环顾四周,发现刚才那位老人和那对少年男女正坐在不远处的一棵大树下。他们的馒头早已消失在肚子里,此时正在大口大口地喝着粥。尽管粥应该很烫,但在饥饿面前,这些都不是什么事儿。
中汉男子走到三人面前,蹲在男孩的面前,温和地问道:“这粥和馒头好吃吗?”
“好吃,太好吃了。谢谢大叔!”男孩很有礼貌地对着中年汉子点头称赞道。
“你们是哪里人?”
“我们来自离这里百里之外的明光村,家里发大水,我唯一的儿子被淹死了,只能带着这两个孩子逃荒到此。”老人颤巍巍地说道,眼角泛出一抹泪花。
“老人家,我们这里正好缺一个帮工,你愿意来我们这里干点活吗?”
“愿意,只要能给一口饭吃,让我做什么都可以。”老人腰杆一下子挺了起来,眼中满是期待的热切。
“我也能帮忙,劈柴、生火、煮饭我都行。”男孩也精神焕发,眼中闪烁着光芒。
“好,那就跟我来吧!”中年汉子站起身,带着三人朝着那个棚屋走去。