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“抱歉将军，晚辈不是很明白将军的意思？”
钱坤有些不敢置信，再次问道。
炎羽也不生气，微微一笑缓缓说道：“不瞒贤侄，周猛之父，乃是本将的亲卫，其父在战场上因救本将而死，本将得对弟兄们有个交代。
但是这孩子性质倔，对于本将的安排全都拒绝了，既然现在他参加了武举，本将只能暗中助其一臂之力，只要贤侄在最后一场比试中，稍微放放水，本将必然不会亏待贤侄。
本将保证，贤侄得到的将会比失去的更多。”
炎羽高大的形象在钱坤眼中瞬间崩塌。
钱坤完全没想到堂堂东周的冠军大将，会让自己做如此有违公平的事。
“将军，这......” 钱坤嗫嚅着，一时不知如何作答。
炎羽开出的条件极具诱惑，若是答应，自己的仕途或许真能顺遂许多，可这事总是让其心中感觉不是滋味。
炎羽似乎看出了钱坤的犹豫，又给自己和钱坤斟满酒，神色变得凝重起来：
“贤侄，我知道这要求有些为难你。但周猛那孩子的父亲，是为了护我周全才丢了性命，我这条命都是他救的。
如今他儿子有机会出人头地，我怎能袖手旁观？你若帮了我这个忙，日后在军中，我定当全力扶持你，你前程似锦不说，还能收获一份忠义之名，何乐而不为呢？”
钱坤握着酒杯的手微微发颤，酒水在杯口荡出细微涟漪。
此时他想起小时候观看父亲钱铁在打铁时对他说出一番话：
“打铁不是一蹴而就的事情。铁匠要将一块粗糙的铁块打造成有用的器具，需要不断地在炉火中加热，然后用锤子反复敲打。
这就像在生活中追求目标一样，需要有足够的耐心，不能急于求成。”
他深吸一口气，鼓起勇气说道：“将军，晚辈能理解您对周猛父亲的这份情义。可武举是圣上亲自主持，为东周选拔将才的盛事，关乎国家兴衰。
若晚辈在最后比试中放水，不仅是对其他武者不公，更是对圣上旨意的亵渎。
晚辈虽出身平凡，但也明白忠义二字，可这忠义，应是对国家、对圣上的忠诚，对公平正义的坚守。
恕晚辈不能从命。”
炎羽眼中闪过寒芒，从袖中抖出块鎏金腰牌：“贤侄若肯成全，此物可保你三年内在军中平步青云。他日若是率军出征，一军主帅的位置........”
“便是晚辈的登云梯？”钱坤忽然笑了，指尖抚过腰牌上狰狞的狼首浮雕。
“将军，这腰牌的诱惑着实不小，可若今日我因这小小私利而坏了圣上的大事，失了大义，日后又怎能无愧地面对这腰牌上象征的军中威严与荣耀？”
炎羽的脸色瞬间变得阴沉，眼中满是失望：“钱坤，你莫要敬酒不吃吃罚酒。我炎羽在这世上也有几十载，自问还没求过别人什么。今日为了周猛，为了偿还他父亲的恩情，我才放下架子与你商量，你却如此不识抬举。”
钱坤直起了身子，目光坦然的与炎羽对视：“将军，您一生征战，战功赫赫，想必也是极重忠义之人。若因一时之举，毁了大义，即便能得到眼前的利益，往后又怎能在众人心中立得住？”
炎羽冷哼一声：“哼，什么大义！在这世道，实力才是一切。只要能为圣上效力，些许手段又有何妨！”
