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姬武走上龙椅，缓缓坐下，目光如鹰隼般锐利地盯着韩力，沉声道：“韩爱卿，你这是何意？”
韩力抬起头，脸上虽满是痛苦之色，但眼神却无比坚定，他朗声道：“圣上，臣有罪！臣韩家子弟韩明德犯下贩卖人口的滔天罪行，臣管教无方，难辞其咎，今日特来请罪，愿以这荆条负罪之身，向圣上和天下百姓谢罪。”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。官员们交头接耳，议论纷纷，脸上都露出难以置信的表情。贩卖人口乃是大罪，没想到竟然出在丞相的家族之中。
龙椅上的姬武缓缓起身，玄衣纁裳扫过丹墀。年轻的君王接过带血的荆条，忽然重重掷在蟠龙柱上：“传朕口谕，韩明德即刻腰斩于西市。丞相韩力...”
他转身盯着阶下白发散乱的老臣：“罚俸半年，每日卯时监督刑部清点流民名册。”
姬武的话音刚落，朝堂上瞬间安静下来，官员们都被这突如其来的严厉惩处震惊得说不出话来。韩力微微颤抖着身躯，抬起头，眼中满是感激与愧疚，他扑通一声跪在地上，声音有些哽咽：
“微臣谢圣上隆恩，定当尽心竭力，做好圣上交代之事，以赎韩家之罪。”
姬武看着眼前的韩力，一时间感慨万分，韩力身为丞相，在朝堂上兢兢业业多年，为东周的发展也立下了不少功劳。此次韩明德犯下如此大罪，韩力能大义灭亲，主动背负荆条来请罪，也算是难能可贵。
最主要的事，姬武知道这件事与韩力没什么关系，因为以韩力的地位，若是需要钱，完全没有必要做着贩卖人口的事，这才能赚几个子？
同时也说明韩力对家族的要求也是极为苛刻，如若不然，凭借韩力的关系，在凉州随便做点什么，那不都赚得盆满钵满？
“韩丞相，你起来吧。” 姬武的声音缓和了一些，“韩家此次出了这等败类，虽你有失察之责，但你能及时大义灭亲，朕也不好过于苛责。只是希望你日后能更加谨言慎行，约束好韩家子弟，莫要再出现类似的事情。”
“是，圣上，微臣定当铭记圣上教诲。” 韩力颤颤巍巍地站起身来，退回到了自己的位置。
这时，东郭广贤却是走了出来，拱手说道：“圣上，韩明德贩卖人口，罪大恶极，腰斩之刑实在是大快人心。只是，此事主谋并非韩明德，而是另有其人。”
“嗡............”
东郭广贤的话，一石激起千层浪，整个大殿内瞬间响起了议论之声。
姬武皱眉，抬手示意，整个大殿瞬间鸦雀无声。
东郭广贤继续说道：“此事，圣上，命我与韩大人二人彻查此事，既然韩大人连自己的亲族都查了出来，对于主谋自然也不陌生，此事便请韩大人来说吧。”
东郭广贤此意正是将难题抛给了韩力，朝堂上众人的目光齐刷刷地聚焦在韩力身上。韩力微微一怔，他没想到东郭广贤会在此刻提出此事，但他很快便镇定下来，向前迈出一步，深吸一口气，说道：“圣上，微臣在彻查韩明德贩卖人口一案时，发现背后主谋乃是庚王姬靖庚。”
此言一出，朝堂再次炸开了锅，官员们交头接耳，满脸震惊之色。
姬武面无表情，缓缓回到了龙椅上，静静等候百官议论。
这时，公羊太出列道：“韩丞相，你可有确凿证据？庚王乃是皇亲国戚，没有证据，不可随意诬陷。”
公羊太是在提醒韩力，姬靖庚可是皇亲国戚，即便是圣上，可都不能轻易动他，此事圣上已经法外开恩，韩力最好的做法便是从此息事宁人。
韩力连忙跪地，恭敬地说道：“圣上，微臣自然有证据。韩明德在被微臣审讯时，已经供认不讳，他是受了姬靖庚的指使，才做出这等伤天害理之事。而且，微臣还查到了一些书信往来，上面清楚地记录了姬靖庚与韩明德之间的交易细节。”
说着，韩力从怀中掏出一叠书信，呈递给了一旁的太监，由太监转交给姬武。姬武接过书信，仔细地翻阅起来，脸色越来越难看。
看完后，他将书信重重地拍在龙案上，怒喝道：“好你个姬靖庚，真是罪大恶极！竟然干这等贩卖人口的禽兽之事，简直是丧尽天良！”
让人，这生气是装出来给百官看的，毕竟此事，姬文其早已知晓。
朝堂上的大臣们都被姬武的怒火吓得不敢出声，纷纷低下头。姬武强压着心中的怒火，说道：“传朕旨意，将这些证据昭告天下，让天下百姓都知道姬靖庚的罪行。同时，传旨南州，将姬靖庚缉拿入京。”
“遵旨！” 众臣齐声应道。
此事昭告天下后，整个帝国如同被投入了一颗巨石的湖泊，泛起了层层惊涛骇浪。
在京城之中，消息像长了翅膀一样迅速传开。百姓们聚集在茶馆酒肆，热烈地讨论着这件事。一些正义之士，对姬武的做法拍手称快，觉得朝廷这是在肃清吏治，还百姓一个公道。
然而，也有一些心思缜密的人，开始暗中揣测这件事背后是否还有其他的隐情。毕竟，在这复杂的朝廷局势中，突然曝出这样一件惊天大案，难免让人觉得事有蹊跷。
原本反应最为激烈的自然当属姬靖庚了，可是让人奇怪的是，整个南州却是一片死寂，对于朝堂所公布的消息，像是没听说一般，直接无视。
可这种沉默并没有持续多久，次日，让人震惊的一则消息传出，轰动了整个东周。
前太子，姬晨居然在南州城昭告了一篇讨伐谢文，其大意如下：
臣谨以血泪为墨，山河为纸，泣告于列祖列宗与天下苍生：
昊天不仁，降此剧变。先帝龙驭上宾未及百日，太庙玄鸟竟衔哀鸣。姬武矫诏窃鼎，以幼子之躯踞九重，以奸佞之术乱朝纲。三更时分窥见紫微移位，方知太史令悬梁于观星台，血书"荧惑守心"四字犹带余温。
忆昔先帝病笃于含章殿，吾侍汤药七昼夜未敢解甲。岂料椒兰殿中燃起妖异檀香，司礼监掌印竟持虎符调禁军三万围困东宫。待破晓时分，血染丹墀，三公九卿皆成哑臣。姬武身披十二章衮服，手中先帝遗诏墨迹未干——那分明是尚宝司仿写的瘦金体！
今观其政，豺狼当道。以铸币之名搜刮十三州铜矿，致使农人无犁；借河工之由强征百万民夫，竟使汴水倒流。更闻其夜夜笙歌于鹿台，以西域葡萄酒灌醉宗室子弟，逼令诸王献嫡子为质于凉州。
吾尝于太学藏书阁偶见《周礼》残卷，其间朱批赫然："武非嫡嗣"。此先帝御笔亲书，藏于《冬官考工记》夹层，纸角犹存龙涎香气。而今金匮玉册尽遭篡改，太庙神主牌位蒙尘，此等悖逆人伦之举，岂非天地不容？
今率仁义之师二十万，皆乃南州豪杰。玄甲军阵前高擎白虎旗，非为夺嫡争位，实欲斩尽朝中九尾狐（指奸臣），清君侧以谢天下。望四海诸侯共持太阿剑，九州黎民同举讨逆旗。待得重开明堂日，当与诸君会猎于云梦泽，复我大周昭昭日月！
皇天后土，实鉴此心；山河社稷，血诏为证！
姬晨顿首泣血
