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宋金刚从齿缝间挤出低吼，额角青筋暴起：“入他贼娘，中计了！”
他已经明白，被拷问的那信使，显然是李世民的死士！什么李渊诏书、什么惶急西撤，全是诱饵！其真意，乃是为诱宋金刚部疾进，而在此设伏，要一口吞掉他这路兵马！
没错，就是这样。
宋金刚全明白了。
李世民根本不曾慌乱，反而是自己太沉不住气，一闻李世民欲遁，就贪功冒进，驱使部曲冒着暑热，昼夜兼程，反而正将疲惫之师送入对方精心挑选的屠宰场！
惊怒之余，望向溃乱的中军、前队、后队，冷汗浸透了他的内衫。
怎么办？
听从张万岁、何小董等的建议，撤退么？这绝不可行！此刻全军已溃，建制已乱，如果自己这个主将再遁逃，则这近万将士面对养精蓄锐的唐军虎狼之师，只有被追杀屠戮殆尽一途。
可是，拉长的队列、疲惫的将士，加上铠甲、强弩等兵械大都在后边的辎重车上，将士们又只有矛、刀等兵刃与单薄的戎装可以迎敌，几个不利的因素结合起来，断然是难以抵挡唐军铁骑的冲击，局势已经溃乱到不可收拾。——不撤退，又能怎么办？
就在这遍布长达十余里的官道之上、官道两边的近万汉军的绝望中。
宋金刚一时之间的无计可施中！
却突然宋金刚鹰隼般的目光骤然一凝，——前队方向，一股汉军止住了溃散的态势，正在聚拢成团。为首一员将领，不知何处找到了一面战鼓，由两个健卒抬着，他咚咚咚擂得震天响。鼓声中，这股汉军，大约数百步卒急速地收缩，利用盾牌、甚至同伴的尸体作为掩体，结成了一个略显粗糙但异常坚韧的圆阵。阵结成之后，便且战且退，顽强地向中军帅旗方向靠拢！
数股唐军散骑试图冲垮他们，皆被阵中探出的长矛和射出的箭矢击退。
“好男儿！”宋金刚心头一震，仿佛在无尽黑暗中看到一星火苗，立即喝令张万岁等，“速去接应！不惜代价，接应高将军部靠过来！”
擂鼓指挥的这个将领，正是高满政。
高满政左肩早已血染重袍，却如同定海神针，一边随着圆阵东移，一边手中鼓槌如疾风骤雨，每一声鼓响都似在绝境中劈开一道生路，口中嘶吼着残存士卒的名字，将溃兵逐一唤回。
“长矛手刺杀！刀牌手护两翼！弓箭手散射，迟滞贼骑！”命令简单直接，却有效维系着阵型不散。
鼓声愈急，箭雨愈密，那圆阵如逆流之礁，硬生生扛住唐军一波波冲击。盾墙几度欲裂，长矛折断便以断刃刺敌，箭矢耗尽则拾取尸体上的再射。唐骑轮番冲杀，始终未能冲破这血肉铸就的壁垒。高满政认得向东北方向移动了里许的帅旗下那道身影——宋金刚未走！
主将既未堕其志，局面就未尝不可收整！
圆阵如磨盘般碾过尸骸，步步向帅旗之下推进，纵死不退。
在这圆阵的外围，有十余高满政的亲骑驰斗策应。
其中一骑最是骁勇。宋金刚望见他坐骑被冷箭射倒，却他落地翻滚，悍不畏死地扑向一名掠过的唐骑，将其拖拽下马，手起刀落，夺马再战！“张万岁、何小董！尚待何时！”宋金刚睚眦欲裂，奋声叱咤！张万岁、何小董引数十骑突奔驰至，接应到了这骑将、这圆阵。
终於，在张、何等骑的接应下，高满政所率的这支伤痕累累却斗志未泯的数百兵马，杀到了旗下，与宋金刚身边仅存的数百步骑会合。高满政头盔不知去向，发髻散乱，气喘如牛，急声说道：“总管！我军无甲、疲惫、被分割，已成乱战，必须立刻收拢兵力，重整旗鼓！”
坠地夺马的这个骑将，是高满政军中的悍将杜士远。他血染征袍，多处创口仍在渗血，驱马从外边的步卒阵中奔到将旗下，却是仓急叫道：“总管、将军，贼势猖獗，我军已溃，不能再战了！须当赶紧撤退，尚有逃脱之可能，若再缠斗下去，我等皆死无葬身之地！”
形容之恶劣，唐骑之不可抵挡，却连杜士元这等悍将，也是当下只有逃意。
高满政闻言，怒目圆睁，喝道：“正是贼势猖獗，我等才不可逃退！若竟弃全军而走，不仅全军覆没，贼必来追。贼多骑也，我等何处得脱？今日退则死，进则生！唯死战而已！”
杜士远还要再谏。
高满政已再度向宋金刚进言：“大将军，此时惟有逆战，以大将军将旗收拢各部，以鼓声为号，聚壮士为核心，背靠将旗结阵，然后抵御贼骑冲击！贼虽锋锐，然我军兵众，若能重集，尚可一战。而若各自溃逃，不过徒增野草覆尸耳。望大将军决断，全军存亡在此一举！”
宋金刚猛然拔出佩刀，提刀在手，厉声喝令：“高将军所言，正本大将军之意！再敢有提撤者，立斩不赦！传本大将军将令，鸣鼓聚兵！”极致的危局点燃了他身为沙场宿将的凶性与急智，绝境之中，破釜沉舟的险计顿生！他攥住高满政的肩膀，五指如铁，说道，“高将军，你说得对，决不能撤！但是我全军已溃，纵是击鼓，只怕也聚兵不多，当前解危，唯有一计！”
