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邯郸县令姓氏萧，名澄，四十多岁年纪。
今日风轻日丽，好好的正在堂中悠闲读书，忽从吏进禀：“刘之才求谒明府。”
萧澄顿时没了看书的兴致，眉头微蹙，说道：“怎么又来了！”
这从吏紧张地禀道：“敢禀明府，刘之才说他闻讯武阳贼李善道尽起其众，步骑数万，兵分几路，已攻入魏郡！最北一路是前时入我郡境的王君廓贼部；李贼善道亲率主力，攻打洹水。”
“他从哪听来的风闻？本府怎尚未闻报？”
这从吏回答说道：“明府，刘之才说他有友在贵乡，故李贼善道兵马一动，他就很快获悉了。”
萧澄放下书卷，皱着眉头，思忖了会儿，说道：“叫他进来吧。”
这从吏应诺，倒退而出。
不多时，一个身形瘦小，尖嘴猴腮，三十上下的士人，随着这从吏入进县寺院中，到至堂前。这从吏在下禀报了声，萧澄举目望了眼，朝内招了招手，示意被从吏带来的此人登堂。
这人略整了下幞头、衣袍，迈开步子，登上阶梯，到入堂中，叉手行礼：“拜见明府。”
“刘公，俺这是县寺，不是你家。你三天两头的求见，也没甚正经事禀，你说你是为何呀？”
却入堂此士，便是那位在听闻李善道麾军入魏后，急来求见邯郸令萧澄的那位士人，亦便是代他进禀的那个从吏口中的“刘之才”。刘之才没等来萧澄请他起身的吩咐，自将身子站起，背着手，昂昂然地站立着，面向萧澄，正色说道：“明府此训，仆不敢听。仆近日求见明府的次数是多了点，但每次求见都是有要事进禀明府的啊！怎能说是没甚正经事？”
萧澄叹了口气，说道：“刘公，你这几次求见，每次来，说的都是请俺上书郡守、通守，请求调郡兵增援我邯郸这事儿。俺也已对你说过，上书，俺已经上了，可郡兵不来，俺有何法？”
“明府，缘何仆恳请明府上书郡府、通守府，请调郡兵增援鄙县？仆所忧者，正是一忧李贼善道已陷清河，接下来，他有可能会进犯我郡；二则，便是忧李贼善道亦有可能会进犯魏郡。不论李贼善道犯我郡也好，犯魏郡也好，鄙县邯郸地处要津，俱是重镇，非得有重兵屯驻不可也！明府，仆之所忧何如？李贼善道现而今，是不是果真尽起其众，进犯魏郡了？”
萧澄说道：“刘公，李善道进犯魏郡的消息，俺还没收到。退一步说，就算你的消息是真的，李善道他现进犯的也是魏郡啊，与我郡何干？与邯郸何干？你今又来求见，是为何事？”
“明府！岂能说与我郡无关，与邯郸无关？唇亡齿寒的道理，以明府之智，难道不知么？”
萧澄说道：“刘公，唇亡齿寒的道理，本府自然是知。”
“明府既知，又怎说与我郡、与我邯郸无关？试想之，魏郡若再被李贼善道攻陷，那李贼善道下一个要进犯的会是何郡？只能是我武安郡！而我县邯郸首当其冲。明府，事已急矣！”
萧澄又叹了口气，说道：“刘公，要不俺这个邯郸令，让给你来做？”
刘之才愕然说道；“明府此话何意？”
萧澄扒扒拣拣，从堆在案上的一堆公文中，找出了一个，示意刘之才近前，把这道公文递给了他，说道：“你上次，……不，是上上次，五天前，对吧？你来求见过俺后，俺完全是按你的请求，给郡府又上了一道请求增援的书。这是郡府给俺的回文，你且看看。”
刘之才一目十行，将回文看罢，怒色上脸，恚怒说道：“怎能说无兵可调？郡治永年城，现驻有郡兵三四千，郡中人士对此谁人不知？三四千郡兵，怎么是无兵可调？”
“这道回书，刘公，你仔细看了没有？永年驻的虽有数千郡兵，然北边襄国，主要是东边清河，现已为贼域，由清河西入，过洺水，即是永年。郡府而下是自保不暇，又何来余兵与我？”
刘之才说道：“明府，之前郡府可以用这个理由不给明府调兵，现在呢？李贼善道亲率其部主力，已经攻入魏郡，对永年来说，清河方面的威胁已然无有！现在可以调兵给明府了吧？”
“你先把郡府的回文给俺。”萧澄收回回文，展了下被刘之才捏皱的地方，说道，“毛手毛脚，这是郡府的回文，要归档的，瞅瞅，就看这一小会儿，你把它捏成什么样子了！”
刘之才又急又怒，说道：“明府！什么时候了，你还在意这点小事。”
“这是小事么？将来郡府查起，发现公文损害，治罪起来，谁担此责？刘公，你来担么？”
真是急惊风遇着慢郎中。
刘之才怒道：“仆敢问明府，是公文被损害的罪责大，还是邯郸县为贼所陷的罪责大？”
“唇亡齿寒的道理，刘公你说的不错，但这个‘唇’，没那么快就会亡的！王德仁拥众数万，肆虐魏郡至今，已有多久了？魏郡诸城不仍是固若金汤？李大黄，骁悍之将；魏郡通守裴公，知兵之士，王德仁陷不了魏郡，李善道来势再汹，也不见得就能将魏郡攻陷。刘公，不必太过着急。”不慌不忙地把公文平展好，将之重新仍回案上的那堆公文中，萧澄说道。
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刘之才瞪大了眼，好像是听到了不敢相信的愚蠢之言，说道：“明府，王贼德仁能与李贼善道相提并论么？薛世雄部三万步骑，只一个晚上的功夫，就被李贼善道与窦贼建德两部全歼；清河通守杨善会，我河北名将也，亦非李贼善道之敌，清河县城被他十余日冒雨攻克！於今，他尽起其众，数万步骑之多，数路并进而进犯魏郡，裴公、李将军纵然知兵、骁悍，怕必也不是李贼善道的对手！明府啊，明府，魏郡的陷落，只在朝夕之间矣！明府怎尚能这般安稳？”
萧澄与他讲道理，说道：“刘公，魏郡之陷落，恐在朝夕之间，此是公之判断。公有公的判断，本府是不是也可以有本府的判断？‘唇’未必很快即亡，此即本府之判断也。”
刘之才楞着站了会儿，决定不再与萧澄争辩他两人的判断到底谁对，话直接进入正题，道出了他今日求见所为的目的，说道：“明府，仆与明府就魏郡失陷之早晚的不同判断，姑且先不多说，但至少有一点，明府总该是同意的吧？便是我邯郸南与魏郡接壤，则李贼善道的贼众一进入魏郡，我邯郸就极有可能会再遭兵灾！尤其是在攻成安的贼众，系王贼君廓所部的这一个情况下。王贼君廓此前就已攻过我邯郸了！而下还更多了王君愕相助於他。”
“这一点，倒有些可能。”
